Проклятая династия
Шрифт:
– Авойно, - наконец приказал Марк, поднимаясь на ноги, - сообщи канцлеру Окато. Я подниму стражу – пусть она очищает площадь.
– Что ты себе позволяешь? – возмутилась Иляна. – Кто тут главный – ты или канцлер? А если он не захочет разгонять людей?
Марк резко развернулся к ней:
– Ты видела Кватч и Бруму? Нет? Вот когда увидишь, тогда и высказывай своё мнение! А сейчас оно никого не интересует!
========== Глава 24. Бой на дворцовой площади. ==========
Когда Марк прибежал в кабинет канцлера Окато, где тот беседовал с Мартином и Джоффри, там уже был мастер Реналд; все уже были в курсе последних событий, и канцлер уже отдал приказ о немедленном начале коронации в её сокращённом варианте. На Марка, посмевшего самовольно распоряжаться во дворце, он посмотрел
Перед дворцом уже никого не осталось, стража сноровисто прочёсывала парк и подворотни, вылавливая мальчишек, решивших спрятаться там и тайком взглянуть на принца, чтобы потом хвастаться приятелям. Кое-где валялись обороненные платки, потерянные в суматохе толпы сандалии, порвавшиеся бусы, яблоки, куски хлеба. Марк некоторое время рассматривал площадь, потом поднял глаза к небу. Оно было чистым, без единого облачка, где-то в вышине парили жаворонки, ветер нёс запахи сыромятных кож, расплавленного железа, текстильных красок, свежей выпечки, воды озера Румаре… Марк прикрыл глаза и прислушался к магическому фону. Как будто бы спокойно…
В кабинет вошёл эдил, поклонился и сообщил, что всё готово. Канцлер кивнул.
– Ваше высочество, - он с поклоном повернулся к Мартину, уже облачённому в парадную одежду и с затаённой тоской рассматривавшему далёкий лесистый горизонт, - позвольте приступить к коронации.
– Да, конечно, - медленно наклонил голову Мартин. – Лучше начать сразу с церемонии зажжения Огней Дракона.
Канцлер и эдил несколько растерянно переглянулись.
– Это против правил… - осторожно начал эдил.
– Я настаиваю, - в голосе Мартина прозвучали неожиданные металлические нотки, которые дали понять, что он уже решил этот вопрос и передумывать не собирается. Теперь уже переглянулись мастер Реналд и Марк. Кто знает, может, и сможет Мартин стать настоящим императором…
– Как скажете, - поклонился канцлер Окато, тоже правильно оценивший тон кронпринца. – Стража, Клинки, проводите нас в Храм Единого. Мастер Реналд и мастер Марк, вы с нами.
Отделанные мрамором, вычищенные до блеска, залитые магическим светом коридоры, стоящие вдоль стен разодетые в пух и прах придворные и фрейлины, склоняющиеся при приближении шествия в глубоком поклоне и провожающие оценивающими взглядами будущего императора, замершая навытяжку стража у дверей. Широкие лестницы с красной ковровой дорожкой… А потом на Марка обрушился ментальный удар, дворец сотрясся, все магические светильники одновременно погасли. Задыхаясь, сквозь взорвавшуюся в голове боль Марк выставил магический щит, постаравшись накрыть им всю их группу, не удержался на ногах, повалился на пол и скатился по лестнице, на него сверху рухнул ещё кто-то, судя по забористой ругани на редгардском – Клинок Баурус. Марк выдохнул заклинание магического светлячка и попытался скинуть с себя Бауруса; тот вскочил сам и тут же бросился к Мартину, который хоть сидел на лестнице, но в отличие от Марка, части Клинков и эдила не скатился с неё. Мастер Реналд держался за ушибленную руку и одновременно пассами прощупывал пространство, канцлер Окато уже набрасывал поверх защиты Марка свою, более мощную.
– Врата Обливиона открылись!
– подорвавшись на ноги, произнёс Мартин побелевшими губами. Он первый сообразил, что к чему.
– Похоже, врата на площади, - сообщил мастер Реналд, - как раз перед дворцом.
– Нужно немедленно зажечь Огни Дракона!
– в голосе Мартина опять прозвучали непривычные властные нотки. – Иначе, - он запнулся на мгновение и тихо добавил: - Может быть поздно.
– Да, Ваше высочество, - склонил голову канцлер Окато.
Они побежали, оставив позади мастера Реналда и грандмастера Джоффри, которые в силу возраста не могли угнаться за более молодыми. Светлый, отделанный мрамором вестибюль перед парадным выходом дворца был забит перепуганными придворными и погружён во тьму, в которой кое-где висели слабые магические светлячки. На одежде некоторых людей были заметны следы огня. Ни на будущего императора, ни на канцлера и эдила никто из них не обратил
внимания, так что Клинки выстроились клином и просто пошли сквозь толпу, разрезая её как ножом. Когда они добрались до дверей, с трудом открыли их и выскочили на крыльцо, их глазам предстало жуткое и ирреальное зрелище.Они ожидали увидеть уже привычные врата в Обливион, но их не было. Всё вокруг было залито кровавым светом, в лицо дышало жаром и смрадом, а в небе над площадью медленно кружился и постепенно разрастался гигантский чёрно-багровый смерч, из которого на площадь перед дворцом сыпались твари Обливиона. Стражники – ветераны-легионеры – уже быстро занимали оборонительные позиции перед дворцом. Площадь кишмя кишела тварями, которые всё прибывали и прибывали, хотя ещё не нападали. Сто децимпед до Храма Единого преодолеть не представлялось возможным.
– Надо, - словно бы ответил на его мысли белый как снег Мартин. – Любой ценой. Иначе, если мы не зажжём Огни Дракона, цена будет ещё страшнее.
– Ваше высочество, - затряс головой Марк, - в такую толпу даже полным Кругом безнадёжно соваться!
Мысли лихорадочно метались в поисках выхода из ситуации и не находили его. Плотность тварей Обливиона на площади была уже такой, что никакой Круг их натиска не выдержит. Можно было бы собрать Круг магов и издалека обстрелять тварей мощными заклинаниями, но их на глазах становилось всё больше и больше, и пока Круг выкосит две сотни, их появится полтысячи. Найти мага из Дома Тельванни – это возможно, и он сможет перелететь эти сто децимпед, но он не сможет перенести с собой Мартина. Перебраться по крышам никак, потому что Храм Единого стоял особняком от остальных зданий. Канализации и подземных ходов, ведущих к нему, нет…
Марк в бессилии наблюдал за толпой тварей, пришедших в подозрительное движение на площади, и не видел решения проблемы. Разве только занять оборону дворца и методически уничтожать тварей в надежде, что когда-нибудь в Обливионе они иссякнут…
– Я изначально чувствовал, - горестно покачал головой Мартин, тоже наблюдая за тварями, - что всё это бесполезно. Марк, у вас было когда-нибудь такое, когда вы что-то делаете, и чувствуете, что это зря?
Марк резко развернулся к нему:
– Мартин, - от злости он даже позабыл, что перед ним принц, а не безвестный священник из Кватча. – Вы рано опускаете руки! Мы можем оборонять дворец! Твари когда-нибудь закончатся!
– Нет, Марк, нет. Меня предчувствие не обманывало никогда. И я с самого начала, когда только начал поиски Амулета, не мог избавиться от ощущения, что вся эта суета – напрасна… Один из Септимов совершил страшное преступление против основного Завета Алессии – охранять и поддерживать границы между Нирном и Обливионом. Он присягнул на верность Мерунесу Дагону – и предал свою династию и свою империю. Это не может быть прощено или исправлено. Династия Септимов была проклята этим преступлением и должна прерваться.
– Мартин, - холодно ответил ему Марк, - я боевой маг легиона уже более десяти лет, и жизнь меня приучила сражаться до последнего, даже когда надежды нет! Бороться несмотря ни на что – до конца, потому что погибнуть с честью в бою – это лучше, чем опустить руки и всё равно сдохнуть! И не раз бывало, что нас теснили со всех сторон, и возможности победить не было никакой – но мы побеждали, потому что не позволяли малодушным мыслям о поражении сломить нашу волю! У нас в Кватче не было никакой надежды на победу – но победа там осталась за нами! Мы победили в Кватче…
Мощный толчок опять сотряс землю и не дал Марку договорить. Чёрно-красный смерч, до этого кружившийся в воздухе, внезапно поменял направление, с грохотом врезался в землю и запылал огнём, а через несколько мгновений он опал и явил гигантское человекоподобное существо, рост которого был едва ли не в половину императорского дворца. Существо имело четыре руки, неестественно красную кожу, уродливое лицо, похожее на орочье благодаря клыкам, выступающим из нижней челюсти, и два рога. От него так несло специфической даэдрической магией, что Марк не усомнился в том, что в Нирн явился один из Принцев Даэдра. Твари на площади запищали, зашипели и пришли в волнение, всем своим видом выражая готовность броситься в бой.