Проклятая династия

Мастер Реналд пометил папку как подлежащую передаче в другой отдел и отложил её. За окном уже начинало темнеть. Следователь лёгким пассом зажёг свечи в подсвечнике, потянулся и налил себе вина: Марк – его старший ученик – предпочитал чай, из-за него и сам мастер Реналд постепенно тоже подсел на этот саммерсетский напиток, но для себя всегда держал в комоде бутылочку-другую лёгкого красного вина братьев Сурили. Он плеснул себе в рюмку вина, взял её, встал и подошёл к окну.

Окна его выходили на парк, в котором степенно прогуливались богатые горожане и придворные. День выдался ясным, солнце садилось за озеро Румаре, протянув по нему алые полосы бликов. Мастер Реналд открыл окно, с облегчением подставил голову лёгкому прохладному ветерку. На севере снова собирались тучи, так что хорошая погода продержится недолго…

Он поставил рюмку с вином на подоконник и опёрся о него руками, бездумно глядя на закат и скользя глазами по вечернему городу. Отсюда был хорошо виден торговый район с его бесконечными магазинчиками, рынками и тавернами, снующая по улицам публика, покосившийся шпиль на районной часовне… Мастер Реналд некоторое время разглядывал его, с удивлением сообразив, что никогда раньше не замечал, что шпиль накренён. Ради интереса стоит будет пройти ещё раз мимо и посмотреть, виден ли крен с земли.

Мастер Реналд прикрыл окно, оставив небольшую щёлку, чтобы и кабинет проветривался, и ветер не сносил бумаги, вернулся к столу и собрался было уже приняться за рассмотрение свежего сегодняшнего дела – явно насильственной смерти служанки одной из фрейлин – но поймал себя на том, что не может сосредоточиться. Точнее – где-то в подсознании сидела мысль, которую он никак не мог ухватить. Следователь снова налил себе рюмку вина, подошёл к окну, открыл его, посмотрел на закат, затем на шпиль, пытаясь воспроизведением своих действий поймать ту мысль. Шпиль… О чём он думал, глядя на шпиль? Обо всём понемногу и ни о чём конкретно – о том, кому отойдёт поместье Золотые Крыши, если арестуют Кезона Полуса, о том, что стоит наведаться в магазинчик «Посохи Риндира», затем проскочила мысль, что давно пора обновить защитные заклинания на входе в крыло магов, а для этого нужно найти вечно занятого и неуловимого мастера Такамуру, который к тому же пару дней назад уехал куда-то в Чейдинхол на свадьбу племянницы, которой в честь свадьбы подарили небольшое поместье по соседству с поместьем принца Эбела…

Покосившийся шпиль, принц Эбел… Покосившийся шпиль…

Мастер Реналд оставил рюмку с недопитым вином на подоконнике, подошёл к шкафу, открыл одну из секций и нашёл папку с материалами по убийству принцев и императора. Подсел к столу, быстро пролистал её, отыскал раздел по принцу Эбелу. Незадолго до вечерней смены стражи император, принц Эбел и трое Клинков пришли на кухню дворца и открыли тайный проход в канализацию в стене кухни. На кухне присутствовали три поварёнка и две служанки, которые наводили там порядок и подбирали продукты на следующий день. Когда Клинки активировали проход и отвлеклись на то, чтобы открыть тяжёлую массивную дверь пошире, в проход первым ринулся принц Эбел, сделал несколько шагов, и все находившиеся в кухне увидели, как из темноты появился некто в красной робе и всадил принцу нож в спину. Принц упал и крикнул, что там засада. Затем один из трёх убийц выпустил в императора мощный поток заклинания огня, после чего Клинки приняли решение уходить через тайный проход под тюрьмой, а поварята и служанки с криками разбежались.

Мастер Реналд перечитал сбивчивые показания перепуганных поварят и служанок. Убийца появился откуда-то из тени позади принца Эбела, в правой руке у него был кинжал, который он держал обратным хватом. Мгновенно, прежде чем принц и Клинки успели среагировать, он всадил ему этот кинжал в спину…

Следователь открыл описание тела принца Эбела. «Находится в полутора децимпедах от выхода на кухню, лежит ничком, левая рука – под телом, правая – откинута в сторону. На спине между пятым и шестым правыми рёбрами – ровная горизонтальная глубокая рана от удара кинжалом; рёбра не задеты, пробито лёгкое. Вокруг раны – кровь. Причиной смерти явилась глубокая рана на горле, перерезавшая сонную артерию и трахею, нанесённая, по-видимому, вскоре после первого удара в спину…»

Мастер Реналд взял в руку кинжал обратным хватом так, как это показывали поварята, и нанёс удар в спину воображаемому противнику. Задумчиво посмотрел на свою руку, затем перечитал описание ран на теле принца, хотя помнил их и без этого. На теле принца рана шла строго горизонтально рёбрам, не задевая их, а если наносить удар так, как делал это сейчас следователь, то кинжал входил в спину перпендикулярно рёбрам или близко к этому значению. Он попробовал повернуть запястье, чтобы лезвие оказалось параллельно рёбрам, но это было неудобно, к тому же заметно падала сила удара. Если бы убийца находился спереди, то естественно воткнуть кинжал в спину так, чтобы он лёг точно между рёбер, но не тогда, когда он находится сзади…

Мастер Ренадл отбросил кинжал и дрожащими от нетерпения руками позвонил слуге.

– Найди мастера Бенито, - приказал он, едва только слуга вошёл, - это ученик мастера Ибсена, и вели ему немедля спуститься в мертвецкую!

***

Бенито, молодой, энергичный бретонец, уже поджидал его, нарезая круги по подвалу. Прежде чем мастер Реналд успел войти в мертвецкую, младший лекарь уже ворвался туда, подвесил несколько магических фонариков, снял с кватчского покойника рогожу и раскладывал инструменты для вскрытия. Мастер Реналд аккуратно снял с трупа магическую защиту и помог Бенито перевернуть его на живот.

– Мастер Реналд, - уточнил он, - я правильно понимаю, что нам нужно найти место, куда вошёл нож сектанта Мифического Рассвета, и найти возможные следы ножа на рёбрах?

– Верно, мой юный друг.

Бенито сотворил для рук защитное заклинание и прежде всего пощупал место, где по идее должен был быть шрам. Определить, был шрам на коже или нет, оказалось невозможным, и Бенито принялся быстро, но умело и привычно срезать кожу и мышцы с пятого и шестого правых рёбер. Он ещё не закончил зачистку, как мастер Реналд отстранил его руку, и они наклонились поближе.

Пятое и шестое рёбра несли на себе отчётливые следы вертикальных порезов…

Мастер Реналд присел на услужливо подставленный расторопным Бенито стул.

Значит, принц Эбел…

Значит, он знал, что в потайном ходу за кухней сидят сектанты, и первым бросился туда, потому что заранее было оговорено, что его «убьют», чтобы он получил свободу от Клинков. После полученного удара в спину, который не был смертельным и залечить который для неплохого мага, каким был принц Эбел, большого труда не составило бы. После того, как император и Клинки пошли к тайному ходу под тюрьмой, а поварята и служанки убежали, принца Эбела заменили на его двойника, одетого точно так же и убитого примерно в это же время. И после этого принц Эбел, которого все считали мёртвым, направился в Кватч.

Он ли организовал нападение на Кватч? И если он, то с какой целью? Знал ли он, что там живёт его младший брат, незаконнорожденный принц Мартин, и хотел его таким изощрённым способом погубить?..

… Долгожданное письмо от мастера Бартоломео Росси из Вэйреста пришло на следующий день поздно утром, когда мастер Реналд уже закончил письмо Марку. Следователь прочитал его, кивнул и вложил в конверт в дополнение к своему письму.

– Доставишь Марку в Бруму, - он протянул письмо Кадмусу, ждущему его распоряжений. – Как можно быстрее…

========== Глава 22. После боя у Брумы. Часть 2. ==========

Марк закончил читать письмо, опустил его, некоторое время переваривал написанное, затем протянул письмо мастеру Ибсену, а сам вскрыл короткую записку от мастера Росси. Тот сообщал, что часовых дел мастер Леонардо Гуттьери признал в присланных ему осколках часы, которые он полгода назад изготовил для принца Эбела Септима.

В мертвецкой долго стояла тишина, и Мартин первым осмелился нарушить её:

– Что же заставило принца Эбела пойти на столь жуткое убийство?