Проклятие Аскаила

Чародейка еще раз взглянула на скьярла, гневно фыркнула и направилась к Хранилищу. Настал последний участок пути к судьбе, и каждый из них был готов встретиться с тем испытанием, что ждало их в подземельях одного из памятников культуры древней цивилизации. Алекс понимал, что сейчас он должен был сделать все, чтобы остальные были готовы встретить ожидающее их Первоначало, и он не придумал ничего лучшего, чем поговорить с Энидой и немного приободрить ее.

– Ты переживешь эту ночь. – Неуверенно начал он. – Можешь думать, что хочешь о том, сможем ли мы справиться с Гневом, но я не позволю тебе умереть сегодня.

– А с чего ты взял, что я вообще об этом думаю? – не оглядываясь, спросила Энида и затормозила, чтобы снова выбрать наиболее лучшую для них дорогу. С каждым проулком служивших Гневу людей становилось все меньше, но на их место пришли другие, более надежные стражники, которые всегда будут беспрекословно выполнять каждое желание своего хозяина. Обезображенные твари, ползающие на четвереньках и вынюхивающие любого чужака во владениях Гнева. Именно в такого монстра Хаос обещал превратить Алекса, если он проболтается о том, что на самом деле находится за границей Темного Леса, и чего людям действительно стоит опасаться, когда они подходят к его границе.

Обычно они просто поворачивали голову в сторону нарушителей и долго смотрели в одну точку, пытаясь определить, есть ли во тьме переулка люди, или это был просто ветер. Смотрели и продолжали свой медленный путь, но некоторые из них не раздумывая бросались к проулкам, находя там свою смерть от острых серпов скьярла.

– С того, что я вижу страх в твоих глазах, - приблизившись к ней, ответил Алекс и проследил за ее взглядом. Чародейка все не могла решить куда именно им стоит отправляться, чтобы с наименьшими проблемами оказаться у Первоначала. Увидев, как дрожат ее губы, охотник улыбнулся и добавил, - да и брови у тебя не нахмурены. Тебе говорили, что это вызывает морщины?

– А тебе говорили, что ты любишь портить все одной фразой? – усмехнувшись, произнесла Энида и указала рукой на один из проулков. Шагнув в его сторону, чародейка остановилась и неожиданно спросила, - что может быть хуже, чем искать своего врага в толпе демонов?

– Наблюдать за вами обоими, - вмешался Блэкхард и зашагал дальше по переулку, не желая быть рядом с женщиной, которая списала его со счетов сразу, как они оказались в этом городе. «Тебя нет в пророчестве, и тебя вообще не должно здесь быть», - эти слова очень сильно разозлили скьярла, почти всегда бескорыстно помогающего всем, и заставили его впервые за долгие годы по-настоящему возненавидеть человека. Очень неблагодарного человека, считающего Блэкхарда всего лишь грязью на подошве.

Алекс и чародейка, одновременно недоуменно посмотрели на Блэкхарда, пожали плечами и направились вслед за скьярлом.

– Гнев не устроил за нами охоту, потому что он не видит в этом смысла, - пояснила Энида смысл своих слов, когда они прошли несколько метров вперед, столкнулись с еще одной демонической тварью и уничтожили ее.

– Ты так думаешь? – неуверенно спросил Алекс. – Считаешь, Гнев не высовывается из своего логова, потому что знает, что мы придем к нему, и не желает тратить лишние усилия?

– А у тебя есть другие мысли? – недовольно произнесла чародейка, скрестила на груди руки и уткнулась взглядом в свои побитые дорогой сапоги. Энида устала говорить и хотела провести остаток пути молча, но Алекс так не считал. Положив руку ей на плечо, охотник тяжело сглотнул и сказал:

– Чтобы не случилось во время драки с Гневом, пообещай мне, что ты не станешь отчаиваться и будешь биться изо всех сил! – Алекс совершенно случайно сдавил плечо чародейки, вызвав у нее гримасу боли. – Пообещай мне, что не будешь думать о смерти. По крайне мере о своей, и постараешься пережить меня!

– Не могу, - хмуро отозвалась она и оттолкнула Алекса. Между ее пальцев снова проскочили искры и тут же пропали, а на лице чародейки появилась азартная улыбка. – Не могу, потому что не хочу доживать до старости и разваливаться на части только из-за того, что ты, охотник, решил пережить меня. Ты ведь наверняка бросишь мне этот вызов сразу, как мы разберемся с моим… с Гневом.

– Такой настрой мне нравится гораздо больше, - еще больше растянув губы в улыбке, сделав и без того изуродованное лицо до ужаса страшным, Алекс, убрал руку с плеча Эниды и хотел обратиться к Блэкхарду, чтобы приготовить его к их самой сложной битве, но охотнику было не суждено это сделать.

Краем уха Крон услышал звон тетивы и, не раздумывая, повалил чародейку на землю. Энида недовольно вскрикнула и тут же закрыла голову руками, когда рядом с ней упал, отскочивший от стены арбалетный болт. У нее возник серьезный вопрос, как Алекс успел среагировать, но не успела она открыть рот, как охотник вскочил на ноги, обнажил клинок и рванулся к небольшому отряду слуг Гнева. К счастью, арбалет у них был только один, и убийцы чудовищ добрались до врага раньше, чем он смог перезарядить свое мощное, но довольно медленное оружие.

Ворвавшись в драку, Алекс закружился в привычных движениях, пытаясь отойти как можно дальше от моментально пришедшего на помощь Блэкхарда. Он вкладывал в свои удары всю накопившуюся за этот месяц злость, чтобы, придя к Первоначалу, у него не осталось ни капли ненависти, которая придавала силы их божественному противнику.

Охотник всего за несколько мгновений вошел во вкус. Он с большим удовольствием обрушивал удар за ударом на головы врагов, кружился в кровавом танце, убивая напавших на них жрецов, и совершенно не замечал, что возле его головы пролетело еще несколько арбалетных болтов. Как не замечал и того, что вокруг них столпились уже не один и не два десятков врагов, и что среди людей появились чудовища, превратиться в которых так опасался Алекс.

Он не замечал ничего, пока не услышал крик Эниды и не почувствовал жар взорвавшихся в опасной близости огненных шаров. Не успел Алекс осознать, что именно произошло, как Блэкхард схватил его за локоть и потащил в сторону.

Заклинания наследницы должны были сдержать жрецов и дать ее спутникам шанс выбраться из боя, однако слуги Гнева достаточно быстро сообразили, что прежде всего нужно атаковать чародейку, и Эниде пришлось переключить свое внимание на поддержание собственной защиты. Впрочем, к тому времени Алекс и Блэкхард успели отойти на достаточное расстояние, чтобы больше не нуждаться в ее помощи, и втроем они бросились к Хранилищу.

– Что будем делать? – прокричал Алекс чародейке, которая бежала перед ними и судорожно вспоминала, куда именно им стоит свернуть, чтобы не оказаться в тупике.

– А что ты предлагаешь? – крикнула в ответ Энида и резко увела всех за угол. Как раз вовремя, чтобы спасти своих спутников от нового арбалетного залпа.

– Сколько нам осталось? – произнес Блэкхард, заметив, что легкие Алекса снова подводят его и теперь ему не хватает воздуха, чтобы ответить на вопрос чародейки и продолжить бежать на одной скорости вместе со всеми. Как бы быстро охотник не умел ходить, бег никогда не был его сильной стороной, и очень скоро он начнет тормозить всю команду.