Проклятие Аскаила

– Нам нет смысла прятаться, - повторила она и развела руками. – Посмотри вокруг, здесь никого нет. Вообще никого. Кроме одного демона и Тьмы, о разговоре с которой ты так любезно нам рассказал.

– Здесь нечего рассказывать, - сухо ответил Алекс, глядя в прекрасные глаза Эниды. Наступала ночь и в этот момент его испорченное зрение больше всего подводило охотника, из-за чего ему пришлось прищуриться и вызвать у чародейки немалое смущение. Наследница Гнева отвернулась и снова устремила свой взгляд на темную громаду дворца.

– Он ждет нас, - почти шепотом произнесла наследница. – Ждет, когда я окажусь снова подле него и попробую сдержать свое обещание. Он сказал, что будет ждать, а Первоначала всегда держат свое слово.

Как только чародейка договорила, Алекс схватил ее за плечо и потянул к углу здания, где они могли спрятаться от внезапно появившегося патруля. Девять человек переходили улицу, внимательно осматриваясь по сторонам и пытаясь не упустить ничего из виду.

– Ждет, говоришь? – спросил Алекс, как только патруль отдалился на достаточное расстояние, чтобы не услышать нарушителей. – Не знаю, что у вас произошло, но рисковать из-за твоих глупых предположений я точно не собираюсь.

Закончив говорить, он пролез в следующую дыру, которая когда-то служила окном, и протянул руку наружу, чтобы помочь чародейке забраться в дом, но никто так и не воспользовался его помощью. Охотник недовольно выругался и вопросительно посмотрел на Блэкхарда. В ответ на гневный взгляд друга скьярл лишь пожал плечами и указал рукой на Эниду, которая вышла из-за угла и направилась к уходящему патрулю.

– Что она творит? – пробормотал охотник и, ловким прыжком преодолев окно, рванулся чародейке. В пару секунд, сократив расстояние, Алекс схватил ее за плечи и развернул к себе. Чародейка даже не попыталась вырваться. Не стала с ним спорить, а лишь обреченно посмотрела в его глаза и стала ждать, пока ее спутники начнут высказывать ей свое недовольство.

– Ты что делаешь, фон Рейнор? – несколько раз встряхнув Эниду, спросил Алекс. – Не вздумай даже думать, что к Гневу можно подобраться так легко. Не вздумай подпускать к себе мысль о том, чтобы прийти к нему на коленях в окружении жрецов. Даже не думай о том, чтобы сдаться. Поняла меня?

– С чего ты взял, что я решила сдаться? – недовольно фыркнула Энида и посмотрела на приближающуюся к ней огромную фигуру скьярла. Блэкхард был очень взволнован неожиданным решением чародейки и спешил как можно быстрее узнать, почему она перестала заботиться о скрытности.

– Думаешь, я не заметил, как изменился твой взгляд? – вопросом ответил Алекс. Из его голоса пропала вся жестокость, ирония и сарказм. Сейчас с ней говорил обычный человек, который когда-то покинул свой родной Кронсмарк, и который еще заботился о тех людях, что его окружают. Отпустив ее, он отошел на несколько шагов назад и указал на Хранилище. – Я знаю, что такое пророчества, знаю, что ты боишься встретиться лицом к лицу со своим отцом и умереть. И не надо врать, что страх тебе не известен. Но еще… еще я точно знаю, что женщина, которая повстречалась мне на приеме у герцога, никогда не позволит себе отчаяться перед своей главной битвой. Ты дочь одного из самых могущественных Первоначал, Энида! Ты наследница Гнева! Поэтому соберись и начни думать головой! Никто не будет ждать тебя с распростертыми объятиями, и есть лишь один способ попасть к твоему отцу – через трупы его слуг.

– Ты не умеешь подбадривать, - произнес наконец-то подошедший к ним Блэкхард и смерил Эниду недовольным взглядом. – Но он прав. Тебе стоит собраться, если ты хочешь исполнить свое пророчество. Ты же хочешь, правда?

Чародейка гневно фыркнула и отвернулась от борцов с нечистью. Скрестив на груди руки, она посмотрела на самое большое здание города и еще раз подумала о том, что она вряд ли переживет эту ночь. В этот момент в ней зародилось сильное желание бросить все и сбежать обратно в Моравол, но присутствие Алекса напомнило чародейке, что у нее нет пути назад. Охотник просто не позволит ей уйти, когда до цели осталось всего несколько шагов. Он либо силой заставит ее идти к Гневу, либо убьет в очередном приступе. В любом случае, Энида переступила последнюю черту и теперь просто обязана закончить свой путь.

– Мне плевать на пророчество, - справившись с эмоциями, произнесла чародейка и направилась в ближайший переулок, через который она когда-то давно возвращалась во дворец, если задерживалась в лесу допоздна и не желала попадаться мерзким стражникам Гнева. Когда она, проходя между домами, услышала за собой громкие шаги охотника и скьярла, то не оборачиваясь продолжила. – Я обещала ему, что приду и покончу с ним. Что исполню свою судьбу. Гнев должен заплатить за свои насмешки, и я готова отдать все что угодно, чтобы сделать это.

– Так ли это? – хмуро спросил Алекс и, не дожидаясь ответа, ушел в собственные мысли, как всегда делал, когда ему нужно было скоротать время. Он был уверен в настороженности скьярла, который во все глаза будет оглядывать мрачные и заброшенные постройки погибшей цивилизации, и поэтому абсолютно не заботился о том, что, расслабившись, он поставил себя под удар.

И Блэкхард его не подвел. Скьярл действительно не упускал ничего из виду. Он внимательно следил за каждым сантиметром погибшего города, настороженно оглядывал даже насекомых, не доверяя ничему в логове Первоначала и часто останавливал охотника и чародейку, когда замечал движение в домах или в боковых проходах переулка. В основном это были такие же твари, с подобием которых столкнулся Алекс, но один раз они чуть не попались страже, неожиданно решившей проверить проулок между улицами.

В это мгновение, Блэкхард уже был готов выпрыгнуть из темноты и обрушить на них гнев своего оружия, но нашумевшая в ближайшем здании тварь вызвала у стражников интерес, и они направились в сторону дома, чтобы проверить, что именно могло послужить причиной странного шума.

В такие моменты, когда их могли заметить, и Блэкхарду приходилось останавливать своих спутников, Алекс на считанные мгновения возвращался из своих мыслей в реальный мир, оглядывал окружающие его здания, находил причину беспокойства и снова уходил в себя, размышляя о том, чем же ему может обойтись использование заветного меча. Он думал о том, действительно ли клинок был оружием Аскаила, или достался Первоначалу не от демона, а от другого божества, которому не повезло, и оно не попало в число Основателей Мира. Алекс терзал себя мыслями о том, не был ли его поход тщетным, ведь если клинок действительно окажется создан порождениями Скверны, то он не сможет использовать его без последствий.

– Это действительно станет моей погибелью, - озвучил он свои мысли, когда они преодолели уже половину пути до дворца. За все это время Блэкхард иногда уходил вперед, чтобы избавиться от преградившего их путь патруля или очередной твари. Такое бывало довольно часто, и когда Алекс заговорил, скьярл успел избавиться от нескольких отрядов и пятерых наблюдателей, засевших на крышах.

– Рана начала гноиться? – иронично спросила Энида, внимательно всматриваясь в боковые проходы и вспоминая, как именно она возвращалась во дворец, используя самый короткий путь. – Или ты наконец-то понял, что твоя клятва создана для того, чтобы избавляться от старых охотников, не способных поднять меч?

– Я понял, что даже если убью Сердце Аскаила, он все равно станет моей погибелью, - без эмоций ответил Алекс, смотря затуманенным взглядом на спину чародейки. – Если меч действительно принадлежал демонам, то мне удастся использовать его всего лишь один раз. Лишь в самый последний момент, когда придет время для драки с наследником Аскаила, иначе я стану его рабом задолго до того, как архидемон успеет повзрослеть.

– Если только время в нашем и в их мире течет с одинаковой скоростью. – Вставил Блэкхард свое слово и снова остановил компанию. Услышав тихие человеческие голоса впереди них, скьярл приложил палец к губам и направился к замеченным впереди людям.