Проклятие Мертвого города. Бонус

— Вполне.

— Уверена? Если сил мало…

— Я выдержу, Тан, — ответила, впервые сократив его имя, и лишь потом спохватилась. Позволит ли?

Поправлять не стал, кивнул и первым на бег, позволяя догонять. В нашей паре навигатором была я.

Провиденье сжалилось над нами, до башни добрались без приключений, но по колено в грязи. Дождь прекратился, но дороги размыло, превращая в месиво. Хорошо, с бытовыми заклинаниями у Тана порядок.

Разгребая стол в башне, я нетерпеливо выхватывала точки. Многие я запомнила и гораздо быстрее сверила карты. Разошлись лишь три метки.

— Садись на кровать, если закончила, — позвал Таниар.

Я обернулась. Пока изучала карты, он принес воду и приготовил зелья. Я собиралась сама обработать раны, но он не позволил. Сказал, что должен все осмотреть и проверить. Так что я могла прикрыть глаза, отдыхая и тайно наслаждаясь мягкими касаниями парня.

— Твой первый бой? — спросил он.

— Так очевидно?

— Твоя кожа чиста от шрамов и ран, нет даже следов исцеления. Ты как тепличный цветочек, росший под колпаком.

— Ты недалек от правды, — я пожала плечами, чувствуя неловкость и опасение.

— Все еще не хочешь говорить, кто ты?

— Слишком хорошо понимаю, что будет после. Так что для тебя я просто безумная Лия, что выдернула тебя с того света и затащила на свидание в Мертвый город.

— Так у нас свидание? — хмыкнул Таниар. — Стоило сказать об этом сразу, может, я не так бы злился?

— Нет, конечно, ты бы сразу сбежал, — я все ж улыбнулась, поддавшись магии его задорного смеха.

Лишь убедившись, что раны чисты и заражения нет, Таниар исцелил руку и добавил повязку с восстанавливающим зельем. С царапинами справились быстрее.

— У нас три часа до темноты. Мы продолжим путь? — спросила я.

— Если ты в состоянии идти. Чем дольше мы в городе, тем сложнее выживать.

— Тогда идем, — решила я, поднимаясь с кровати.

В правоте воина убедились быстро. Над городом разносились птичьи крики и клекот. Только вместо птиц кто-то разбудил гнезда гарпий. Опускавшийся сумрак не мешал им выискивать жертв на разрушенных улицах. Таниару пришлось добавить маскирующие чары, чтобы не снижать темп.

Пробираясь по развалинам к третьей башне, проверили еще две точки, но и те не порадовали. Зато натолкнули на пару наблюдателей, желавших на нас поглазеть. Двое делали ставки, пока мы осматривали одну из точек.

Остановились на ночлег, когда проклятая земля окончательно утонула в сумраке и идти без света грозило переломами и встречей с каменными глыбами под ногами. Укрытием вновь стали руины.

Судя по всему, здание было одним из административных, о чем напоминали тускнеющие клочки росписи стен. Мы приближались к разрушенному дворцу города, его сердцу.

— Как твои ноги? — спросил Тан, подавая очередной сухой паек. С каждым разом есть его становилось сложнее.

— Гудят, как энергетический пульсар, но ничего. Главное, что обувь не трет.

— Снимай, помогу размять, — приказал воин, не позволяя отказаться.

Чем дальше, тем страннее мое испытание. Я собиралась лишь нанять Таниара как воина, пусть и без согласия. Тем неожиданнее его забота. И это подогревало укоры совести.

Здесь мы то и дело натыкались на наблюдателей. Я смотрела их списки, имена. И там были те, о которых следовало предупредить Таниара.

Раньше я молчала, чтоб не злить еще больше. Но что заставляет молчать сейчас? Ведь знаю же, что он не сможет бросить, если захочет уйти.

— Позволь и тебе помочь. Я запомнила, как ты делал, — попросила я.

Разминая его накаченные мышцы, не скрывала восхищения. Тело воина просто идеально, облачено в живую броню силы. Решив не останавливаться на малом, велела развернуться спиной и прошлась и по крепкой шее, и по размашистым плечам, прямой спине.

— Спасибо, — ответил Тан, натягивая обратно кофту. Только его голос прозвучал немного глухо. — Ложимся спать?

— Я бы подышала на воздухе. Хочу немного остыть.

Одну меня не отпустили, но я не возражала против компании. Словно издеваясь, этот мир разогнал для нас облака, обнажая звезды на небе. Не думать, что это и впрямь могло быть свидание, становилось сложнее.

В этот раз воин лег в стороне, в паре шагов от меня, коротко пожелал спокойной ночи и закрыл глаза.

Но ночь для меня спокойной не вышла. Стоило погрузиться в сон, как в него ринулась Тьма, создавая кошмары. Я видела лица близких с укором и злостью. Видела ярость того, от кого бежала. Но угрожала она не только мне, но и тому, на кого я невольно навлекаю гнев.

Таниару нашлось место в кошмарах. Он продолжил наш поцелуй, только не было монстров вокруг, когда он спустил с мои плеч тонкие бретели топа. Вместо джаххи пришла та, кто способна уничтожить мою нереальную сказку. Ниточка из его прошлого.

И ниточка обратилась в ударную волну, подобную той, что Тан сотворил у башни. Только цель этой — уничтожение. Меня. Я видела, как она несется, сжимала даже во сне кольцо, и не могла выставить щит.

— Лия!

Меня тряхнули, выдернув из кошмара. Тан присел передо мной, держа за руку. Судя по тощей полоске на стене, только занялся рассвет.

— Прости. Кошмары, — пробормотала я, вытирая вспотевшее лицо.

— Ложись со мной. У нас есть еще пара часов.

Глава 7

Лера

— Давай решим, как быть, когда поможем дочери. Таниару не до нас, если он не связался с тобой, — сказал Леша.

Новость о воскресшем он принял спокойно. Куда сильнее его волновало мое состояние и потрясение в зале. Так что до вечера меня оставили в покоях, а к гостям отправился муж.

О знакомстве с драконом я тоже рассказала, мы решили не упускать шанс и согласиться на прогулку.

Велев чуть что, сразу звать его, Леша отправился вниз, а я осталась перебирать полученный материал. Все время я считывала дракона, изучая его с разных сторон. Пока я не пыталась определить, наша он цель или нет. Скорее составляла портрет личности.

В отличие от большинства зрителей, в нем грязного прошлого не ощущала. Скорее иной взгляд на жизнь, ее восприятие. Скучающий дракон-чудак, отчего-то разочаровавшийся в жизни и пытающийся уверить себя в обратном. Думал, что выбрал маску равнодушия, не подозревая, что открыл настоящее лицо.

Я его действительно заинтересовала. Вполне возможно, что он ощутил во мне иномирянку. Даже долгая жизнь в Сиалоне не изменила в нас восторженного взгляда на мир и трепета в общении с магией.

В покои постучали. Пришла вампирская парочка.