Проклятие некроманта (сборник)

Решив, что запрет магистра на первый этаж таверны не распространяется, я вышла из комнаты и вскоре уже наслаждалась вкусом ароматного печеного мяса со специями. Да-а, по возвращении в Академию мне такой еды не светит. Только пресные овощи, куриный бульон и яблоки, когда совсем нечего будет есть. Что ж, вот еще одна причина, чтобы побыстрее попасть на новое место практики.

Вздохнув, я протянула руку за кружкой с травяным настоем.

– Уже собрались? – Тихий голос за спиной заставил меня вздрогнуть, а рука замерла на полпути.

– Арт? – Я быстро обернулась.

– Да не бойся ты… меня, – вздохнул вампир.

– А ты ходи погромче, – ворчливо посоветовала я. – Собрались, утром выезжаем.

– Понятно. – Арт кивнул. – Я, собственно, почему пришел-то. Помнишь, я говорил о театре? У них представление сегодня, и мне бы хотелось, чтобы ты его все-таки увидела. Идем?

– Что, сейчас? – переспросила я изумленно.

– Именно.

– Так ведь ночь на дворе…

– Тень. – Вампир укоризненно посмотрел на меня, и я поняла, что сказала глупость.

– Извини.

– Ну так как?

Вообще-то пойти хотелось. Но нельзя.

– Не знаю, – я замялась. – Савелий категорически запретил покидать пределы «Золотого Индюка».

– Савелий. – Арт скривился. – Он ведь понимает, что я к происходящему на кладбище никакого отношения не имею, но из-за своей пристрастности никогда этого не признает вслух.

– Магистр всегда был адекватным…

– Только не в случае, когда дело касается вампиров, – прервал Арт. – Анхайлиг своих магистров натаскал так, что все мы для них на одно лицо. Хотя мне, к примеру, не приходит в голову равнять всех людей по нему или по тому же Велиару.

– Да уж. – Я поморщилась. – И все-таки мне правда боязно. Я себя в этом городе последнее время некомфортно чувствую, все так и рвутся меня убить.

– Тень, кажется, я давал слово, что ничего с тобой тут не случится, или ты мне уже не веришь? – В голосе Арта снова прозвучали грустные нотки, и у меня дрогнуло сердце.

Арт столько мне помогал, несколько раз жизнь спасал, и я после этого должна его избегать? Да ну его к Гренту, этого Савелия. Пусть он какие угодно гадости говорит, а мое сердце утверждает обратное!

– Извини, Арт, – сказала я. – Верю, конечно. Просто столько всего навалилось, что голова кругом.

– Вот и славно. – Арт оживился. – Пойдем, Троныч, наверное, уже все подготовил.

Он взял меня под руку, и мы пошли. А мое воображение уже рисовало образ хмурого пожилого вампира, возможно, даже с тесаком. Кровавым. Потом добавило окровавленные клыки, и стало совсем неуютно.

– Троныч? Это кто? – с опаской уточнила я.

– Театральный постановщик. – Арт покосился на меня и ухмыльнулся: – Да не беспокойся ты. Я рядом.

– На кладбище ты тоже был рядом, – буркнула я. – Только вот почему-то не помог.

– Я вроде помог, – не согласился Арт.

– Ты бы мог уничтожить их всех!

– Тень, ну ты ведь сказала, что тебе надо тренироваться, вот я и не стал мешать.

Я сердито уставилась на вампира, но тот только плечами пожал, мол, сама виновата. И в целом он был прав.

– Ну ты ведь знаешь, что я прав, хватит дуться. – Арт с мягкой улыбкой взглянул на меня.

Что-то с его взглядом не то. Я просто не могу ничего с собой поделать, когда он так на меня смотрит…

– Ладно, ты прав. Прости, что сорвалась, – извинилась я, с трудом отгоняя странное очарование.

– Да ничего, бывает. – Арт беспечно махнул рукой. – Хотя вроде за день ты бы должна была уже успокоиться.

– Успокоишься тут, – проворчала я. – Грента с два тут дадут успокоиться.

– Что-то случилось?

– Да ходят всякие ненормальные продавцы. – Я вздохнула и начала рассказывать о недавнем госте.

Чем дальше слушал вампир, тем шире он улыбался, а едва я упомянула о кости Велиара, Арт не выдержал и расхохотался.

– Что смешного? – Я с неудовольствием взглянула на него.

– Нет, ну молодец мужик, деньги зарабатывает, – оценил он.

– Деньги?! – взвилась я. – На костях Велиара?!

– Неужели ты действительно веришь, что у него была кость Велиара? – Арт снова хихикнул. – После поединка на плато Демонов от Грега и Велиара только пепел остался, какие там кости? Кстати, будь на твоем месте вампир, он бы, думаю, сообщил, что это кость Грега, а целителям и святые мощи Милуоса Пресветлого попытался бы впарить. Брось, Тень, из-за такой ерунды переживаешь. В конце концов, если уж он так тебя достал, ну прокляла бы его на самом деле.

– Вот и правда надо было, – буркнула я. – Чем-нибудь пакостным, чтоб подольше мучился. Жаль, нас пакостить не учили… кстати, может, подскажешь? Что-нибудь не очень опасное?

– Хм. – Вампир на мгновение задумался, а потом покачал головой: – Боюсь, большинство известных мне проклятий сведутся к «умри быстро или в мучениях, а вместе с тобой и весь город». Лучше Савелия своего спроси, чувствую, он на такие вещи мастер.

В голосе Арта я уловила раздраженные нотки. Видимо, он и впрямь Анхайлига на дух не переносил, раз даже на Савелия так взъелся.

– Нам долго идти? – Я решила сменить тему.

– Да нет, не очень, – отстраненно откликнулся Арт. – Здание театра недалеко от центра города.

– Здание? – удивленно переспросила я. – Как это?

Обычно актеры всегда выступали на подмостках базарных площадей. При необходимости раскидывались небольшие шатры, но и только, а тут у них, оказывается, свое здание?

– Ну да. – Арт кивнул. – Они же не бродячие артисты какие-нибудь. Тень, я ведь говорил тебе, они лучшие из лучших. Это не они, а к ним отовсюду съезжаются.

– Надо же. – Я покачала головой.

Странный театр с каждой минутой интересовал меня все больше.

Небольшое трехэтажное здание, притаившееся в маленьком переулке, ничем особым не выделялось. Обычный дом с тонкими коваными решетками на окнах, над входом вензель «ТВ» из позеленевшей от времени бронзы. Не зная, что это, пройдешь мимо и внимания не обратишь.

Перед дверьми толпился народ, но Арт только хмыкнул и направился дальше, к небольшому крыльцу с торца здания.