Проклятие некроманта (сборник)

– Да я это… – Шаад слегка смутилась. – А вы Троныча, что ли, ищете? – резко сменила тему она.

– Именно.

– Так он здесь, – махнула на открытую дверь вампирша. – Декорации разгребает.

– Вот и хорошо. Тогда я ненадолго к нему, а вы тут подождите, – сказал Арт и скрылся в комнате, прежде чем я успела и рот открыть.

Ну здорово! Надеюсь, он и в самом деле ненадолго. Я вдруг поймала заинтересованный взгляд вампирши.

– Я наблюдала за тобой, – внезапно сказала она. – Ты очень благодарный зритель, так переживала…

– Меня спектакль потряс с самого начала, – смущенно ответила я. – Это самоубийство… я такого просто не ожидала.

– Да, Троныч любит приковать зрителя к сцене. – Шаад хихикнула. – И это, кстати, еще не самое эффектное начало.

– Что-то мне пока не хочется знать о более эффектных. – Я поежилась. – Вообще интересно, этот ваш актер, он не боялся умереть?

– Рядом с Тронычем? Нет, конечно. – Вампирша снова улыбнулась. – Рядом с высшими мы ничего не боимся.

– Почему?

– Высшие для нас и мать и отец, мы обязаны им всем, – ответила она. – Если высший скажет, и умрем за него и ради него. А будем достойны, нас вернут к жизни обратно. Мирион, как видишь, достоин.

– Ничего себе. – Я изумилась. – Интересные у вас порядки… и все-таки умирать на сцене, просто ради спектакля? Зачем?

– А зачем вообще все это? Вся наша жизнь – зачем? – вопросом на вопрос ответила Шаад и посмотрела на меня внезапно постаревшим, тяжелым взглядом. – Мы живем, чтобы умереть, Тень. А умираем, чтобы жить вечно. Морана – неизбежность, ее нет смысла бояться. Ни мне, ни тебе, тем более на тебе ее знаки.

– Да я и не боюсь, – выдавила я. – Кажется.

– Кто ты? – вдруг спросила Шаад.

– Некромант, – неожиданно для самой себя призналась я.

– А не похожа. – Вампирша задумчиво покусала губу. – Хотя ты и не должна быть обычной, раз тебя Артур привел.

– С чего это?

– Он редко приводит гостей. На моей памяти лет за тридцать всего пару раз, и тех, кого он приводил, нельзя было назвать…

– Тридцать? – перебила я удивленно. – Сколько же тебе лет, Шаад?

Вампирша только ухмыльнулась во все клыки, но не сказала ни слова.

– Общаетесь? – Голос вернувшегося Арта лишил меня возможности дальнейших расспросов.

– Так, по мелочи, – кивнула Шаад. – О своем, о женском.

– Понятно. Ну надеюсь, ты не против, если мы пойдем? Тени завтра ра-ано вставать. – Арт усмехнулся, а я только губы поджала.

– Конечно. – Шаад посмотрела на меня. – Приходи к нам еще, Тень. Театру нужны такие зрители.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Если у меня появится такая возможность, обязательно приду.

Мы простились с вампиршей и вскоре уже удалялись от самого странного театра, который я когда-либо видела.

На улице уже совсем стемнело и изрядно похолодало. Порывистый ночной ветер так и норовил забраться под одежду, так что я, поежившись, пожалела о том, что теплый балахон остался в таверне.

– Мерзлячка, – хмыкнул Арт.

– А тебе что, не холодно, что ли? – буркнула я.

– Мы не мерзнем, Тень, – ответил он.

– Везет ведь. – Я с завистью посмотрела на Арта, но вампир был в самом благожелательном настроении и на мое недовольство никак реагировать не хотел.

Что ж, быть может, тогда он прояснит для меня кое-что?

– Арт, можно вопрос? – уточнила я на всякий случай.

– С каких это пор ты об этом спрашиваешь? – удивился он. – Задавай, конечно.

– Эта Шаад, кто она?

– Вампирша обычная. – Арт равнодушно пожал плечами. – Не высшая, в подчинении у Троныча находится. А что?

– Просто… – я замялась, – она выглядит как ребенок, но говорит так, словно ей под сотню лет.

– Ну и в том и в другом ты не ошиблась.

– Но как? – Я охнула.

– Обычно организм вампира замирает в развитии годам к тридцати. У Шаад это произошло несколько мм… раньше, – пояснил Арт. – Такое редко, но бывает. Грент знает почему.

– Понятно, – протянула я, хотя понятного было мало. – Кстати, Арт. Почему, если в театре играют только вампиры, он находится здесь, в Кровеле? Почему бы не выделить им здание, например, у вас в Вайленберге? Или в каком другом городе вампиров? Жалко, что ли?

– Не жалко, конечно. Я бы с удовольствием, но театру кроме здания нужна публика. Ты сама видела, насколько она разнообразная. И в граничном городе ее собрать куда легче, нежели у нас.

– Хм, ну это-то да.

– Ну а в целом-то ты как, театром довольна? – Вампир посмотрел на меня. – Не жалеешь, что я тебя буквально силой туда затащил?

– Арт! – возмутилась я.

– Что? – Тот ухмыльнулся.

– Ничего не силой, я сама!

– Ну-ну. И все же, понравилось тебе?

– Очень, – честно призналась я. – Никогда ничего подобного не видела.

Впечатления хлынули сплошным потоком, так что остаток дороги я говорила и говорила, а Арт только слушал и довольно улыбался. Мы почти подошли к таверне, как вампир внезапно остановился.

– Внутрь я, пожалуй, заходить не буду, – на мгновение прищурился он. – Так что пожелаю тебе удачной практики здесь. И постарайся больше не попадать в неприятности, а то меня рядом может и не оказаться.

– Спасибо. – Я благодарно посмотрела на Арта. – И за помощь, и за театр.

Взгляд вампира внезапно дрогнул и снова неуловимо изменился. Он притягивал, манил, и я вдруг поняла, что ничего не могу с этим сделать, да и не хочу…

Но в этот момент Арт резко развернулся, и странное очарование исчезло.

– Удачи, Тень, – не оборачиваясь, глухо произнес он. – Ари передавай привет. Скажи, он был прав.

Озадачив меня таким образом, он быстрым шагом направился прочь по ночной дороге.

– Пока, Арт, – растерянно попрощалась я с его спиной и двинулась к «Золотому Индюку».

Едва открыв дверь комнаты, я застыла на пороге: в ее темноте полыхали демоническим светом два янтаря. Ари сидел на моей кровати с крайне недовольным видом.

– Заставила ты меня понервничать, – сухо сказал он.

– Арт не хочет моей гибели, – буркнула я, все же проходя внутрь. – Он обещал, что все будет в порядке, и слово свое сдержал.

– Тень, он вампир.

– И что? Мне теперь из-за одной сумасшедшей упырихи их всех во враги занести? – Я разозлилась. – В конце концов, Арт мне жизнь спас дважды, да я ему после этого больше, чем людям, верю!