Проклятие некроманта

Суртаз растерянно кивнул.

– Что ж, будем считать, что ты согласен. У тебя три часа на сборы. И советую не распространяться о том, куда ты отправляешься.

– Спасибо, - тихо произнес адепт вслед выходившему из комнаты старшему магистру.

***

Сбор немногочисленных пожитков не занял много времени. Кое-какая одежда, несколько свитков и пара тетрадей, содержание которых наверняка будет внимательно проверено. Смахнув с полки беспорядочно сложенные после обыска книги и свитки, Суртаз добрался до тайника, чудом не замеченного ранее обыскивавшими комнату магами. Сдвинув в сторону тонкую пластинку, адепт вытащил и разложил на полке ничем не примечательные для постороннего взгляда предметы.

Маленький белый кристалл, несколько разноцветных камешков и деревянных пластинок. И тусклая цепочка с потертой и покрытой мелкими царапинами фигурной подвеской. Единственная вещь, которая осталась у него со времен, предшествовавших поступлению в школу. Безделушка, почему-то казавшаяся важной и из-за этого бережно хранимая им всю жизнь, заняла свое место в полотняной сумке. Поколебавшись, Суртаз запустил руку вглубь тайника и осторожно вытащил маленький плотный мешочек. Вернув закрывавшую тайник пластинку на место, адепт развязал узелок и аккуратно вытряхнул на ладонь содержимое мешочка. Им оказался темно-коричневый, почти черный шип размером чуть больше фаланги его пальца.

Суртаз печально усмехнулся при мысли о том, что с точки зрения окружающих он сам сейчас подобен этому шипу - безобидный внешне, но таящий смертельную опасность. Растение, часть которого лежала на его ладони, эльфийские травники поэтично называли розой с ароматом смерти, а человеческие маги - смертоцветом. И оно полностью оправдывало свое название: похожее на обычную розу растение было чрезвычайно ядовито. Дурманящий аромат его цветов вызывал паралич и смерть. Этот примечательный представитель лесной флоры уничтожался повсеместно, так как по слухам являлся отголоском наследия некромантов, мол те использовали цветы для своих ритуалов. Сам же Суртаз считал, что куда более вероятной причиной возникновения этого растения были бесконечные интриги придворных короля-мага, стремившихся любой ценой занять местечко потеплее.

Он обнаружил молодой куст смертоцвета во время летнего сбора трав и без раздумий уничтожил его, но оставил себе один из шипов. Суртазу повезло тогда - растение не успело зацвести. Но его шип был опасным оружием - малейший укол или царапина, и попавший в рану яд стремительно распространялся по телу. Результатом была мучительная смерть, вызванная гниением изнутри. Спасти от этого могла только магия, и то - лишь в первые минуты после попадания яда в кровь.

Теперь же, саркастически улыбаясь, Суртаз смотрел на шип и размышлял, что с ним делать. Погруженный в мысли, он не услышал, как открылась дверь.

– Ты занят?
– в комнату заглянул Олрик.

– Нет, - спрятав руки в карманы, Суртаз попытался улыбнуться хоть сколько-то дружелюбно.

– Я встретил мастера Корвела, он сказал, что ты через пару часов покинешь школу и посоветовал попрощаться, - адепт вошел в комнату и бросил беглый взгляд на полотняную сумку, лежавшую на столе.
– И отметил меня ключом, чтобы я не снес защиту, пытаясь к тебе добраться, - с широкой улыбкой он продемонстрировал небрежную отметку чернилами на правой ладони.

Суртаз жестом предложил другу занять единственный в комнате стул, а сам сел на край кровати. Воцарилось неловкое молчание, и первым его нарушил Олрик.

– Не так я себе это представлял...

– Что именно?
– ссутулившись и скрестив руки на груди, спросил его Суртаз.

– Окончание учебы… И вот это все, - молодой волшебник неопределенно качнул головой.
– Как же так, Суртаз? Ты всегда был образцом здравомыслия. Как тебе вообще пришло в голову создать такое чудовище? На что ты рассчитывал?!

– Я рассчитывал, что у меня все получится, - изгнанник пожал плечами, глядя на друга. После недолгого молчания Суртаз отвел взгляд и тихо продолжил: - Ты знаешь меня лучше и дольше всех. Всю свою жизнь я постоянно что-то кому-то доказывал, и этот призрачный голем… Он стал бы достойным результатом моего обучения. Венцом творения. Я должен был доказать себе, что смогу его создать.

– И ты действительно считаешь, что в случае успеха все закрыли бы глаза на… его происхождение?
– всплеснул руками Олрик.

– Ну на мое же закрыли, - криво усмехнулся изгнанник.
– Хотя я уверен, что моя неблагородная кровь до сих пор вызывает праведное возмущение у некоторых… бывших сокурсников, чьи семьи относятся к древнейшим магическим родам.

– Да причем здесь это?
– раздраженно отмахнулся адепт.
– У тебя наверняка были и другие проекты, достойные внимания самого короля Сайруса.

– Может быть. Сейчас это уже не важно.

– Ну… В любом случае, временное изгнание - это не путевка на костер.

– Мне до сих пор кажется, что лучше бы я тогда не выжил. Это было бы… - Суртаз замолчал, подбирая нужное слово, - справедливо, да. За ошибки нужно платить.

– Тем не менее, ты выжил, значит твои таланты еще смогут принести пользу этому миру, - преувеличенно бодро произнес Олрик.
– Только впредь стоит распоряжаться ими более… разумно. Кстати, а куда ты отправляешься?

– Не думаю, что стоит об этом распространяться, - напряженно проговорил изгнанник.
– Сам понимаешь...

– Ну мне-то ты можешь сказать?
– адепт заговорчески подмигнул.
– Я буду нем, как поко...
– Олрик виновато развел руками.
– Прости, неудачное сравнение. Я имел в виду, что никому не скажу.

– Вижу, старый-добрый разгильдяй постепенно возвращается к жизни, - на этот раз Суртазу удалось улыбнуться более тепло.
– Я отправляюсь к эльфам Сияющего Источника, - увидев, как округляются от удивления глаза его собеседника, изгнанник вздохнул, - как видишь, моя мечта исполняется... своеобразно.

– Это же... Ты же...
– от волнения Олрик не сразу смог подобрать слова.
– Невероятно. Они никого не пускают в свой драгоценный лес уже столько лет.

– Ну вот, как-то так...
– развел руками волшебник.
– Только об этом - никому.

– Заметано! Расскажешь, что и как там, когда вернешься?

– Посмотрим, - рассеянно произнес Суртаз, глядя на дверь за спиной друга. Символы на ней вспыхивали и гасли один за другим.
– Похоже, это за мной, - тихо добавил он, вставая с края кровати.

Олрик тоже поднялся и молча обнял друга. На мгновение Суртаз замер неподвижно, будто растерявшись, а после - обнял в ответ, хлопнув бывшего сокурсника по спине - по традиции так прощались ученики школы после выпуска. И отстранился, снова спрятав в руки в карманы.