Проклятие некроманта
Шрифт:
Точки на фоне гор становились все крупнее. Уже не требовалось никаких чар для того, чтобы различить в них человеческие фигуры. Сгорбившись, они прижимались к летевшим по воздуху кускам полотна. Как и ожидал почтенный лич, маги направлялись к правой башне. Навстречу своей смерти.
Нэс-Ашшад прошипел короткую команду, и из десяти паривших над его головой сфер три устремились вперед, к волшебникам. Те заметили опасность и бросились врассыпную, но спастись удалось не всем. Первая вспышка, и полыхающая холодной зеленью комета устремилась к земле. Вторая вспышка, и одно из полотнищ лишилось своего наездника и хлопнулось
Тем временем землетрясение усилилось.
– С-смотри, - прошелестел кширр-тасс, указывая вниз.
– Что там?
– отозвался Нэс-Ашшад, продолжая наблюдать за вновь отлетевшими на безопасное расстояние магами.
– Трещины на с-стене, - коротко ответил лич.
– Похоже, щиты с-сдают, - подтвердил его напарник, сур-тасс.
Удерживая свое заклинание в боевой готовности, Нэс-Ашшад перевел взгляд на стену, ожидая увидеть на ней пульсирующую паутину защитных чар. Но их не оказалось.
Стена крепости Шалластхадара стала обычным нагромождением камня, совершенно беззащитным перед магическим землетрясением.
***
То, что со стеной вдруг стало что-то не так, Мортиаль не увидела - почувствовала. Если до этого подземные толчки ощущались легким подрагиванием каменной кладки под ногами, то теперь дрожь напоминала скорее предсмертные судороги. Быстро выглянув между зубцами стены, эрьет-тасс отметила, насколько продвинулась армия Империи. Вернувшись под защиту камня, некромантка переждала очередной толчок и с трудом сглотнула засевший в горле липкий комок страха. Стоя среди неподвижно застывших скелетов, слепо пялившихся на нее пустыми и темными глазницами, она как никогда остро ощутила свое одиночество.
– Сначала - контроль.
Фраза прозвучала в ее голове голосом Вьеррна. Два слова, когда-то слышимые ею настолько часто, что при одном воспоминании о них скулы сводило оскоминой, неожиданно придали спокойствия, граничащего с отстраненным безразличием. А следом пришли образы виденного не так давно кошмара - как оказалось, предупреждения о том, что времени для страха у нее скоро просто не останется. Мортиаль накинула на голову капюшон, прикрывая глаза от раздражающего солнечного света. Сосредоточившись, она спокойно и размеренно, как и учил Вьеррн, принялась плести сеть магического контроля над своим немертвым воинством.
Противник медленно, но неумолимо приближался и скоро должен был оказаться в пределах досягаемости стрел скелетов-лучников. И если во время налета магов эрьет-тасс просто растерялась, заметив их слишком поздно, то в этот раз она не подведет.
***
– Да сколько можно-то!
– в сердцах воскликнул один из шедших впереди инквизиторов. От очередного подземного толчка святой воин пошатнулся и едва не угодил в ловушку: земля под его ногами неожиданно зазмеилась расселиной, впрочем, тут же сомкнувшей края. Со стороны это выглядело, будто открылся и захлопнулся огромный беззубый рот.
– Интересно, это работа некромантов или наши союзнички постарались?
– ухмыльнулся Гунтад, ободряюще похлопав по плечу опешившего брата.
– Что там колдуны, что тут - невелика разница, как по мне, - мрачно отозвался Толб, по широкой дуге обходя подозрительно просевший участок.
– Кстати, - буркнул он, указывая в небо, - легки на помине.
Вайат посмотрел
в указанном направлении и увидел горстку чародеев, летевших в сторону крепости. Но некроманты были настороже, и быстро сориентировались, отогнав нападавших. Ожидали того волшебники или нет, но ретировались они быстро.– Ненадолго хватило, - хмыкнул отец-инквизитор и тут же поморщился от неожиданной боли в висках.
– Стена скоро будет разрушена, - холодный голос королевского советника зазвенел в голове Вайата.
– Ускорьтесь.
Подавив вспыхнувшую было священную ярость, отец-инквизитор тряхнул головой, избавляясь от ощущения копошащихся в его разуме пальцев. Прикосновение чужой магии отдавало жжением в темени и затылке.
– Братья!
– повысил голос Вайат.
– Стена скоро падет, прибавим шаг!
Латники, шедшие бок о бок с инквизиторами, подняли щиты, демонстрируя готовность прикрывать святых воинов от лучников на стенах.
***
За попытку отвлечь личей пришлось заплатить жизнями двоих волшебников, и Сардууса трясло от осознания, что он должен был стать третьим. То, что магические сферы будут в буквальном смысле преследовать разлетевшихся в разные стороны магов, стало неприятной неожиданностью. И лишь отчаянный рывок вперед на опасно близком расстоянии от склона горы помог принцу обмануть чужое колдовство и спастись. Впрочем, вернувшись к продолжавшим сотрясать землю волшебникам, Сардуус понял, что принесенная ими жертва не была напрасной.
Северо-восточная стена дала трещину. Пока она лишь едва наметилась и издалека была почти неразличимой даже при помощи чар, обострявших зрение. Но радостные возгласы, зазвучавшие среди магов, подтвердили догадку принца. Защита некромантов ослабевала, поэтому разрушение стены было делом времени. А это означало, что наступило время для следующей атаки. Не дожидаясь ментального напоминания об этом со стороны королевского советника, Сардуус первым направил свой ковер в сторону крепости.
Далеко внизу армия Империи продолжала преодолевать сопротивление враждебной земли. И мысли о переносимых ими тяготах не вызывали в сердце принца ни капли сочувствия.
***
Часто дыша сквозь стиснутые зубы, Шид-Аттар с закрытыми глазами сидел в своем кресле, судорожно сжимая деревянные подлокотники. Он исправно забирал себе чужую боль, рискуя в любой момент развоплотиться, но этого все равно было недостаточно. Бесконечная пытка не восстанавливала силы, и от этого боль казалась вдвойне мучительной.
Сквозь пульсирующий шум в ушах третий Повелитель услышал легкие шаги. Кто-то подошел к нему и, судя по шелесту одежды, остановился перед креслом.
– Как ты?
– услышав голос Селенора, Шид-Аттар мысленно отметил, что о личности пришедшего можно было догадаться и по звуку шагов.
– Лучш-ше вс-сех, как видиш-шь, - прошипел он сквозь зубы.
– Как Ш-шемис-ст?
– Все так же, - короткий вздох и легкое дуновение воздуха. Говоривший сместился влево.
– Неизвестно, сколько это продлится. Возможно, нам стоит его отпустить.
– Ис-сключено.
– Сандро говорит так же, но эта нагрузка...
– эльф замолчал, и Шид-Аттар живо представил укоризненное выражение на его лице. Четвертый Повелитель не одобрял этот риск.
– Такая нагрузка может убить вас обоих, - тихо добавил Селенор, - а вслед за вами быстро отправятся и остальные.