Проклятие Тессы

В ее глазах читалось понимание. Это обнадёживало. Я сделал несколько шагов вперед по направлению к горилле. — Давай проверим, так ли это на самом деле? — Я начал убирать вещи в инвентарь. Не хотелось получать лишний износ. — Ну же, смелей, вот он я. Жалкий наглый человечишка, посмевший дерзить великому Королю Джунглей Ах-Тод-Баламу! Давай! Дважды просить не пришлось. Вспыхнул хаос, обезьяны начали сходить с ума, ухкая и ахкая со звериным остервенением. Скала пришла в движение, сделав грозный взмах рукой. — Как ты посмел играть со мной? Мысленно я приготовился умереть, но тело находилось в напряжении. «Надеюсь, всё произойдет мгновенно», — это была единственная мысль, которая крутилась в этот момент в голове. Меня вновь посетило чувство дежавю с замедлением времени. Казалось, будто подобное уже происходило со мной: в этой или прошлой жизни… Надо мной нависла густая тень. Смотреть надвигающейся смертельной угрозе в глаза поистине будоражило сознание… Вот я вижу огромную лапу гориллы над своей головой, вот до меня доносятся протяжные визги девчонок, вот из кустов выпрыгивает лысый старик. Стоп. Что??? Земля будто разверзлась, и в считанные секунды из-под ног выросла деревянная арка, которая полностью укрыла меня от смертельного удара гориллы. Раздался треск, Ах-Тод-Балам раскрошил конструкцию вдребезги. Я прикрыл голову руками, защищаясь от летящих обломков дерева. — Ай-я-я-й, Ах-Тод, ты чего так разошелся? Мужской силуэт с грацией кошки запрыгнул прямо в эпицентр событий. Поравнявшись со мной, он откинул капюшон плаща бордового цвета. — Кхр-р-р. Отшельник… — Горилла повернул голову к нему. — Опять ты… — Да, это я. И ты прекрасно знаешь, почему я тут. Тебе напомнить условия нашего договора? Вы не трогаете меня, а я не трогаю вас. Но теперь я вынужден внести некоторые поправки в нашу договоренность. Отныне причинение какого-либо урона моим гостям равносильно оскорблению. Я же твой народ не трогаю? Вот и прекрасно, теперь вы не будете угрожать и моему виду — людям. Все понятно? Нависла гробовая тишина. Казалось, глаза гориллы сейчас выстрелят лазерными лучами. Настолько он был зол. Напряжение не спадало, но судя по всему, с Отшельником у них были личные счеты. — Этот человек решил со мной играть. Он возомнил себя бессмертным! — А ты не задумывался, что это может быть правдой? — осмотрел меня Отшельник внимательным взглядом. Выглядел я не лучшим образом: безоружный, в одной только стартовой одежде рекрутера — простой рубахе и таких же штанах. Я не отводил от него взгляда, как и он от меня. Было что-то доброе и притягательное в нем, только я не мог понять что. Спустя какое-то время он сказал: — Неужели великий Король Джунглей Ах-Тод-Балам всерьез воспринял угрозу этого недальновидного, я бы даже сказал, безумного юнца? — Отшельник гулко захохотал. Горилла злостно рычал, но ничего не мог с этим поделать. Он сдался… Пробурчав напоследок что-то на обезьяньем, он дал команду своей группе отступить. — Отшельник, сегодня твоя взяла. Но мы еще вернемся к этому разговору. Я так просто это не оставлю… С этими словами гигант развернулся и в два огромных прыжка, которые сопровождались импульсами землетрясения, забрался на вершину здания. С важным видом он уселся на трон. — Вот и славненько. — Незнакомец повернулся к нам и широко улыбнулся. — Ох, как же я давно не видел людей! — Добрый день. — поздоровалась Ева. Мы последовали ее примеру. — Здравствуйте, ах да, я совсем забыл представиться. Меня зовут Ефим, но я давно отрекся от этого имени, так что можете называть меня просто Отшельник. Над головой у него появилась иконка с именем и статусом “Отшельник” и отображаемый 42 уровень. Его улыбка воодушевляла. — Ну что же, вы наверняка устали с дороги? Приглашаю вас посетить Храм на вершине Святой Горы. — Было бы здорово. Дождавшись от всех положительного ответа, он взмахнул рукой, и в следующее мгновение из воздуха образовались белые, кучерявые облачка, которые подхватили нас, словно перинки, и понесли ввысь. — Ух ты! Чудеса! — Мы летим! — Я-хо-хо-у! Как же я скучала за полётами! Я и сам пребывал в восторге. Казалось, будто вновь посетил американские горки. Чувство невесомости и легкость, с какой парили облака, будоражили. В какой-то момент мы набрали максимальную высоту. Стоящее в зените солнце ударило нам в глаза. Перед взглядом открылся красивый вид на раскинувшиеся краевиды Гринлэнда. — Ваууу! Дух захватывает. — Эля раскинула руки в стороны. — Вот это дааа! Такая большая территория. — Гордей указал куда-то вдаль. — Это, я так понимаю, Ясносвет? — Да. Это именно он. Величественное королевство, не правда ли? — Отшельник улыбнулся. Сказать “очень” — ничего не сказать, ведь по размерам оно было как вместе взятых пять-шесть Гринлэндов. — Только проку мало от этого королевства, — сказал раздосадовано Отшельник. — Они ничем нам не помогли, когда было нужно. Больная тема. Но не будем об этом. А вот мы, кстати, и прибыли. Я успел повернуть голову ровно в тот самый момент, когда на горизонте появился внушающих размеров храм. Он чем-то отдаленно напоминал древние восточные произведения архитектуры. Друзья были рады увидеть такую красоту на собственные глаза. Впрочем, что скрывать, я тоже был безумно счастлив наконец-то добраться до заданной цели.

Глава 19: «Королевство Ясносвет»

Когда я опустился на землю, у меня выскочили системные уведомления.

— Внимание! Вы получили новое достижение “Благодарность Накатары”. Вы взошли на вершину Святой Горы, не пролив при этом ни единой капли крови.

Бонус:

+ 5 ко всем характеристикам.

“Благодарность Накатары”. Уровень 1.

— Внимание! Ваша репутация с Богом Накатары выросла на 10. Всего: 10.

Текущий уровень: Дружелюбие.

— Внимание! Вы достигли дружелюбия с одним из богов Пантеона Света. Ваша репутация с Пантеоном Света выросла на 1. Всего: 1.

— Внимание! Ваша репутация со Жрецом Храма Богини Накатары, Отшельником, выросла на 10. Всего: 10.

Текущий уровень: Дружелюбие.

Тучка растворилась, и я смог осмотреться. Прямо передо мной стоял Храм. Это было здание средних размеров, а крыша отдаленно напоминала восточный стиль архитектуры. Ее с невидимым глазу усилием держало несколько пар тонких колонн.

Ева радостно воскликнула:

— Матушка-природа! Защитница всех живых, Богиня Накатара? Глазам своим не верю! Этот Храм возведен в её честь?

— Вот это бонус! Целых пять единиц ко всем характеристикам! — воскликнул Гордей.

Отшельник откашлялся, напоминая о своем присутствии. Он прошел вперед и поднялся на парапет. Повернувшись к нам, вытянул правую руку ладонью вверх, приглашая войти внутрь.

— Дорогие гости, милости прошу посетить вас Храм Святой Богини Накатары, — он улыбнулся, переводя внимательный взгляд с Евы на Гордея. — И попрошу вас не шуметь, Госпожа Накатара не любит лишнюю суету. Благодарю.

Про себя я отметил, что наставник только на первый взгляд казался простачком. На самом деле, думаю, этот дядя что-то от нас скрывал.

Мы вошли внутрь храма. Зал был полностью отделан красным деревом, по всей видимости, из рода тисовых. Вдоль всего помещения стояли маленькие позолоченные статуи различных животных: козы, тигра, волка, коровы, слона, медведя и многих других. Что примечательно, была среди них и статуя той самой обезьяны — Короля Джунглей, от руки которого я чуть было не погиб.

Повернувшись вправо, я был приятно удивлён. Почти под самый потолок уходила статуя красивой женщины, которая сидела на коленях. Ее лицо излучало материнскую любовь, а руки словно были готовы обнять.

Ева не растерялась и подошла к статуе первой. По всей видимости, хотела с ней поздороваться. Отшельник показал, где можно умыться с дороги и привести себя в порядок. Пока он отошел, чтобы заварить чай, мы внимательно осматривали Храм.

К Еве присоединилась сестра и тоже учтиво поклонилась статуе. Видно, они были знакомы с этой Богиней прежде. Мне нечего было сказать на этот случай. В прошлом я всячески старался отстраняться от какой-либо религии, не придавая этому должного значения. Матвей еще подтрунивал меня тем, что я иду по пути Хаоса и Порядка. Но это было не совсем так, я наоборот пытался не добавлять еще больше слабостей, и без того, уязвимому магу.

Тем временем Отшельник притащил целый чан и груду кружек.

— Ну что же, проходите сюда, детки. Сейчас отведаем чаю.

Повеяло приятным ароматом трав.

— Передавайте кружки осторожно, не обожгитесь кипятком.

Мы молча наблюдали за хозяином. А когда у всех в руках оказались полные кружки чая, Отшельник заговорил:

— Вам наверняка интересно узнать, кто я такой, и как я тут очутился? Это долгая история, усаживайтесь поудобней, детки мои… Итак, бытует легенда, что всё сущее в нашем мире было создано Великой Дюжиной. Пять богов света с одной стороны, что олицетворяют любовь, храбрость, искренность, упорство и справедливость, противоборствуют другой пятерке тёмных богов, характеризующие алчность, зависть, высокомерие, властолюбие и жестокость.

Бог Хаоса и Богиня Порядка выступают в качестве балансировки сил между Светом и Тьмой. Так вот, друзья мои, как вам известно, наш мир разделён на семь материков, каждый из которых принадлежит одновременно как богу света, так и богу тьмы. Хаос и Порядок, как Инь и Янь, замыкают эту цепочку. Мы с вами находимся на материке Калейдария, где богиня любви, жизни и плодородия Накатара противостоит коварному богу Тьмы, олицетворяющему зависть, — Бьётену…

Я отвлекся на глоток чая. Друзья внимательно слушали вещающего Отшельника, который рассказывал нам подробности лора Эстериума.

— Так вот… Возвращаясь к нашей Святой Горе. Еще задолго до появления Гринлэнда, да и королевства Ясносвет, пришествие богов на наш материк породило множество чудес. Люди научились колдовству, и магия стала обыденностью. Но вместе с тем пришли к нам и страшные твари. Я так понимаю, вам уже довелось повидаться с некоторыми представителями Бьётена. — На мгновение показалось, будто Отшельник заглянул мне в душу. — Да, это действительно так. Накатара разослала своих адептов по всему материку. С одним из них вы уже тоже знакомы - Ах-Тод-Балам, он же Король Джунглей…

Глаза Отшельника помутнели, он начал меняться в лице. Дальнейшую часть истории он рассказывал, прилагая усилия.

— Так вот… Есть еще один адепт, несоизмеримо больших размеров, грозный медведь по имени Виквэй-Квах-Аяй. Или, проще говоря, — Король леса. Более восьми лет назад произошел трагический случай, из-за которого… — Отшельник устремил свой взгляд куда-то вдаль, — я остался без дочери. Прости меня, Зоряна…

Ева не выдержала и прикоснулась к плечу поникшего мужчины.

— Вы думаете, есть вероятность спасти вашу дочь? — спросил я.

— Дело в том, что я более, чем уверен, что Зоряночка жива. Когда я стал жрецом Храма Накатары, я раскрыл в себе удивительные магические свойства. Духовное родство — одно из них. Я давно выяснил, что её душа, в состоянии транса, сейчас находится прямо в Логове проклятого леса.

— Подождите! — Гордей неожиданно вскочил на ноги. — Но почему же вы, имея такую силу, с которой даже сам Король Джунглей считается, попросту не пойдете и не спасете свою дочь? Тем более вы даже знаете, где она!