Проклятое дитя. На пути долга

– В Кандейке сейчас ночь. Был бы день, мы бы прогулялись с тобой по нему. Сейчас это место не для юной невинной девушки. К тому же переход весьма выматывающий - особенно впервые.

– Здесь никого нет, - заметила Анна, что они единственные, кто был здесь и перед ними не шел ни один человек.

– Порталы Свободных городов имеют лишь одно направление. Позволяют сократить путь лишь в одну сторону. К тому же многие предпочитают создавать свои - сразу к месту назначения. Этими порталами сейчас пользуются лишь те, кому не под силу иное. Или есть другие причины, - хмыкнул демон.

– Любой портал, созданный магом, можно отследить, - кивнула Анна.

– Подобные же порталы имеют лишь одно направление. А затеряться в любом Свободном городе - проще простого.

– Еще есть артефакты перемещения - редкие вещицы, очень мощные и сильные. Их магию так же невозможно отследить, - добавил Хасин.
– Но для их использования нужен большой магический резерв - не каждому по плечу обуздать их энергию и силу, задать нужное направление. Очень часто неумельцы погибали, пытаясь воспользоваться подобными артефактами. И сейчас по большей части эти артефакты не используются - находятся в коллекциях знатоков, которые хвастают тем, что обладают подобной уникальной вещью, - демон рассказывал, пока Анна наблюдала за всполохами портала, склонив голову к плечу.
– Каждый из таких артефактов - драгоценность сама по себе. Но зачастую драгоценность драгоценная - украшения, созданные драконами многие тысячи лет назад. Они бесценны и уникальны. В них заложена история - каждое кольцо, браслет, серьги, ожерелье или кулон могут рассказать свою легенду или сказку, а возможно и быль, - улыбнулся юноша принцессе.
– Ты - обладатель одного из них, - вдруг огорошил ее Хасин.

Анна удивленно распахнула глаза, а рука невольно метнулась к единственно возможному предмету, о котором мог говорить беловолосый демон - кулону, что он подарил ей много лет назад, с которым она не расставалась ни на минуту. Который согревал ее особым теплом и надежностью, что вплетал в него Хасин при каждой их встрече. Согревал обещаниями, что демон давал ей, и выполнение которых она может потребовать в любую минуту.

– Зачем ты отдал его мне?
– удивленно протянула Анна, рассматривая как-то по-новому красивое украшение в своих пальцах.

– Ты - моя самая большая драгоценность, - нежно улыбнулся ей Хасин, коснувшись ее личика ладонью.
– К тому же воспользоваться этой вещью по назначению мне не под силу. Это просто украшение.

– Откуда он у тебя?
– полюбопытствовала принцесса.

– Он был со мной всегда. Отец сказал, что это принадлежало моей матери.

– Ты никогда не рассказывал о ней, - задумчиво произнесла девушка, бросив на него взгляд.

– Я ничего о ней не знаю. Даже не знаю, кем она была, - хмыкнул спокойно демон.

– Тебе никогда не было интересно?
– удивилась девушка, неверяще посмотрев на него.

– Нет, - честно ответил Хасин, пожав плечами и беря ее за руку, чтобы вернуться обратно.
– Она умерла, когда я был младенцем нескольких дней отроду. Зачем мне знать ее, если я никогда не встречусь с ней?

– Но она подарила тебе жизнь.

– И я ей благодарен, - снисходительно улыбнулся девушке юноша.
– Но и только. Я не буду терзать себя фантазиями на тему того, какой была бы моя жизнь, окажись она жива и находись рядом со мной. Я не буду представлять ее в своих снах, потому что ничего о ней не знаю. И это незнание дает мне покой.

– Я бы так не смогла, - задумчиво и рассеянно протянула Анна, бросив последний взгляд на волшебное место, в котором побывала, прежде чем они шагнули на ступени, подъем по которым скрыл от ее взора каменную арку и мутное пространство, оставив лишь свежесть моря в воздухе.

– Мы с тобой полные противоположности друг другу, - хмыкнул Бастард.

– Ты светлая, чистая и невинная. Я - сама суть порока. Я демон, Бастард. Я жесток, эгоистичен и злобен - это моя натура. Я мстителен и хитер. Ты - сама доброта и прощение. Мы - как небо и земля.

– Ты не такой, - тихо прошептала Анна, остановив Хасина и заставив его посмотреть на себя.

Темноту пещеры и ступеней нарушала лишь пара светильников, но демон все равно видел, как смотрит на него девушка - с полной уверенностью, что знает его лучше, чем он сам себя. И скажи он ей сейчас, что она права - она поверит. Забудет все, что слышала о нем и читала, все, что знала и видела, очевидицей чего была. И будет верить ему. Но он всегда был честен с ней.

– Я уже говорил - 'не такой' я лишь с тобой. Больше никто не имеет привилегии видеть меня таким, каким видишь ты. Но это лишь потому, что ты дорога мне. Но я так же не хочу, чтобы однажды ты разочаровалась во мне сильно и резко, поэтому прекрати оправдывать меня в своих глазах - я далек от того совершенства, каким видишь меня ты. Верь тому, что слышишь и видишь, - после этих слов Хасин нежно коснулся губами ее лба, бережно прижав к себе приникшую к нему девушку.

– Я буду относиться к тебе так же - не зависимо от того, какой ты, и что я буду узнавать о тебе в дальнейшем. Ты никогда не разочаруешь меня. Я буду рядом, даже если весь мир отвернется, - тихо повторила Анна слова, сказанные не так давно Ринару, обнимая демона крепко-крепко, прижимаясь щекой к его груди, где впервые услышала сбившийся ритм сердца после своих слов.

Хасин не знал, что сказать и как реагировать на ее признание - даже обещание. Ее слова были искренни, а вера в него непоколебима. И он не переставал удивляться широте ее души и доброте сердца. Пожалуй, впервые в жизни демон возжелал стать лучше, чем он есть, ради того, чтобы оправдать эту веру в себя. Но это было мимолетное желание - реальность такова, что это непозволительно для него - стать лучше, мягче. Для него это равносильно слабости - дать своим врагам оружие и повернуться к ним спиной. А он слишком любит жизнь, чтобы так просто подвергать ее риску. И он слишком многим перешел дорогу, чтобы не думать об этом. И пусть он не жалел об это ни разу, ни секунды, ни мгновения, сейчас, на краткий миг - пожалел. Но лишь на миг.

– Пойдем, - Хасин снова взял Анну за руку и повел дальше.
– Нам пора отправляться в путь.

***

Хасин сопровождал Анну и Ринара в течение нескольких дней, разделяя с ними путешествие. Темные Стражи как всегда появились рядом, едва они уехали от Кироса на некоторое расстояние, а Таш наоборот - исчез, отправившись охотиться. Пес мог обходиться без привычной ему еды - сырого свежего мяса - несколько дней, предпочитая кормиться самостоятельно, а не с рук хозяйки. Дракон ехал чуть впереди с Фархом, позволяя принцессе пообщаться с демоном без лишних ушей и глаз - он знал, как Анна ценила подобные моменты близости со своим другом.

– Привыкла к мысли о том, как резко изменились твои планы?
– поинтересовался Хасин.

– Да. И даже рада, что все сложилось именно так. Я столько всего увидела и узнала. Я так близка к своей свободе - я уже свободна, - довольно улыбаясь, ответила девушка.

– Не все так радужно, как ты себе представляешь, - хмыкнул беловолосый демон, чуть качнув головой.
– В Академии тебя не ждет спокойствие и простая жизнь. Тебе придется тратить много сил на учебу - больше, чем ты думаешь.