Проклятое дитя. На пути долга

– Сейчас каждый из вас поднимется со своего места, назовет свое имя и расу - не хочу недоразумений и недопониманий в этом отношении. Так же особенности дара, если они есть - будь то родовая магия, стихийная и так далее.

– Вы разве всего этого не знаете?
– спросил кто-то впереди.

– Я - знаю. А вам нужно познакомиться, - садясь за свой стол, улыбнулся задавшему вопрос студенту Ринар.
– Не все здесь видят истину.

Кто-то хмыкнул на намек дракона, и началось знакомство.

Анна слушала имена своих сокурсников и сжимала кулачки, ужасно волнуясь и ожидая реакции на собственное имя и род. Возможно, некоторым ее имя не скажет ни о чем, кого-то лишь просто удивит ее раса, кого-то заставит гневно прищурить глаза и сжать губы - демонов, которых ждет двойное разочарование - она человек и она же нареченная их принца. Уж кто-кто, а демоны наверняка наслышаны о ее имени, знают его на зубок, проклиная само ее существование.

'Тебя будут ненавидеть и презирать заранее, - писал ей как-то Хасин, предупреждая о том, что ее ждет.
– Ты будешь видеть их впервые, а они будут знать тебя. Они могут быть едва ли приближены ко двору, могут быть простыми крестьянами на границах нашей империи, но все знают твое имя и каждый презирает за само твое существование. И эти чувства куда сильнее тех, кто окружали тебя с рождения. Эта ненависть заложена в их крови. И будь на твоем месте любая другая, но тоже человек, было бы то же самое. Поэтому не воспринимай их отношение к себе на свой личный счет. Никто не посмеет сказать тебе ни слова. А взгляды...их всегда можно игнорировать'.

Звучали разные имена, некоторые Анна слышала впервые, некоторые были ей знакомы - знатные рода и семьи она изучала на истории еще в детстве. Каждый третий ее однокурсник был именно знатного происхождения, называл свое имя с гордостью и важностью.

Очередь подходила к ним все ближе, и кулачки Анны сжимались все сильнее. Неожиданно поверх ее рук легла прохладная ладонь Лео. Девушка подняла на него благодарный взгляд и сжала в руке его пальцы, молча говоря спасибо, пусть он даже не понимал ее волнения. Его спокойная улыбка и дружеское подмигивание почти успокоило ее. Но стоило ему самому подняться с места и отпустить ее руку, как вновь накрыла паника - она следующая.

– Леонард Айдо из рода Нэхмар, - на миг Лео закрыл глаза и вздохнул с каким-то сожалением, а Анна уже на этих словах чуть удивленно посмотрела на юношу рядом.
– Джинн. Наследный принц Темных Земель. Полукровка, магия приобретаемая - родовой не наследовал.

И буквально упал, а не сел на свой стул.

Многие, как и Анна были удивлены именем и тем фактом, что Лео все еще не наследовал родовую магию. Для его семьи, его рода - королевского - это было почти позором. Кто-то смотрел на принца с сочувствием, кто-то с намеком на презрение и разочарование. Сам парень не смотрел ни на кого. Насупив брови, уперся взглядом в парту и теперь уже сам сжимал кулаки.

Теперь Анна понимала яростное нежелание Лео быть на этом месте. Для него действительно было позором оказаться среди лучших, но не быть наравне. Приобретаемая магия - слишком слабая вещь, чтобы быть на уровне и стать достойным боевым магом. Неужели его отец не знал этого? Наверняка знал. Так чем обосновано его желание, чтобы сын учился именно на боевика? Заботой и желанием подтолкнуть его к пробуждению силы, или желанием унизить и обидеть? Судя по затравленному взгляду парня - второе было ближе к истине. Анну накрыло яркое желание посочувствовать соседу по парте, и она уже протянула руку, чтобы, как он недавно, накрыть его собственную. Но предупреждающий и умоляющий взгляд заставил ее остановиться. Отовсюду слышались шепотки и смешки - предмет насмешек был найден. После своего представления Лео грозило стать мальчиком для битья, и он это понимал. И Анна это понимала. Но вдруг мелькнула мысль, что новый знакомый не одинок в своем положении - вряд ли к ней отнесутся лучше.

Принцесса весело подмигнула поднявшему на нее взгляда парню, и встала на ноги, гордо вскинув голову. Краем глаза заметила, как вторая девушка рядом так же сочувственно покосилась на Лео, и злобно зыркнула на тех, кто хихикал за спиной парня или впереди, оборачиваясь и бросая на него насмешливые взгляды.

– Анна Росалия Верлиан, - громко, четко и решительно произнесла девушка, отбросив в сторону свои страхи и сомнения, неуверенность.
– Наследная принцесса Дарнаса. Человек. Магия пробужденная. Умение читать ауры, владение магией огня.

И спокойно села, ровно держа спину и глядя только вперед. Под партой руку сжали пальцы Лео, и девушка посмотрела на него, ободряюще подмигнув.

Над студентами повисла тишина. Одна половина непонимающе смотрела на вторую - у демонов разве что пар из ноздрей не шел. Каждый посчитал своим долгом бросить на Анну вдвойне ненавистный взгляд. И каждый девушка встретила своим твердым. Губы ее были сжаты, а веки знакомо прищурены - фирменный жест Хасина. И пусть никто не увидел сходства, во многих поубавилось желание испепелять ее взглядом. Но некоторые лишь злобно заухмылялись, предвкушая развлечения и издевательства.

Рядом на ноги поднялась незнакомая девушка. Так же весело улыбнулась Анне с Лео и заговорила, в очередной раз шокирую всю аудиторию.

– Хитана Кхамали из клана рысей. Лишена связи с луной. Изгнанная. Дар - магия смерти.

Не обрести связь с луной для оборотня значит слабость и практически рабское положение в своем клане. Ни к кому оборотни не питают столько презрения как к своим сородичам, не способным обращаться в зверя полноценно. Их угнетают, оскорбляют и всеми силами пытаются выжить из клана. А для оборотня быть одиноким, без своей стаи, связи с ней - настоящий ад. Они не приспособлены к одиночеству, оно губит их и ломает. Выгнать из клана - жесточайшее наказание за серьезные преступления.

– Почему боевая магия?
– впервые Ринар прервал цепочку представлений, озабоченно посмотрев на свою адептку.
– Почему не факультет Темной и Некромантии?

– Искусством смерти я владею мастерски, - насмешливо хмыкнула Хитана, многообещающе обведя одногруппников взглядом, чем озадачила некоторых - не каждый понял смысл сказанного ею, а потому не понял угрозы.
– А вот защита хромает.

– Как давно изгнана?
– озабоченно нахмурился дракон.

– Два года, - не дрогнувшим голосом ответила оборотень.

Анна догадывалась, как много ей стоила подобная сдержанность и выдержка. За два года сходят с ума. А Хитана еще жива и бодра. Но это лишь значит, что она на грани, что нуждается в помощи. Это поняла Анна, понял и Ринар, раз начал задавать вопросы. Озабоченность на его лице никуда не делась, когда он кивнул девушке присаживаться и взмахом руки позволил следующему представиться.

Больше не было названо ни одно удивившее или шокирующее слово. Всего в их классе было тридцать адептов. И лишь они трое выделились своим представлением, и не с лучшей стороны. Лео - лишенный магии наследный принц - позор своего отца. Хитана - недооборотень - позор всего своего рода, не говоря уже о клане. Анна - заранее ненавидимая половиной студентов этой Академии - будущий позор всей империи Халлон.

Когда все закончили представляться, снова заговорил Ринар.

– Я надеюсь, что все помнят мои слова об уважении и толерантности, - мужчина обвел своих подопечных строгим взглядом, задержавшись на самых смелых, которые даже не собирались прятать своих взыгравших чувств и насмешек в глазах, обращенных на того или иного сокурсника.
– Теперь приступим к занятию.

Ринар не пользовался учебниками или записями. Расхаживая по кабинету, он рассказывал о своем предмете, его особенностях и тонкостях. Предупредил о частой проверке знаний, напомнил о тщательном изучении задаваемого материала и подготовке к занятиям.