Проклятое небо. Дыхание хаоса

Ее спутницу тоже узнала, видела когда-то мельком. Имени не помнила, если вообще при ней называли, в чем Лисенок искренне сомневалась. Зато запомнила бледную кожу и светлые золотистые волосы. Занимательный контраст с хали Сартани, подругой отца Гезната.

Шалтара среди наемников не оказалось. Впрочем, с чего бы вдруг правой руке хала Далдера здесь ошиваться? Город, конечно, большой, но все-таки не столица. С появлением гнезд Варлордов Шалтар без дела явно не сидел.

Подходить к хали Сартани не решилась, подавать голос тем более. Узнать ее – вряд ли узнает, конечно. Лисенок сама не была уверена, что от той девочки, которой ее к себе подобрал Хартун, что-нибудь осталось. Перекрасилась опять же на славу. Один цвет глаз чего стоит!

– Может, перекусишь? – Лисенок подошла к парнишке, что сидел поодаль от остальных. Феллир присутствовал в их вылазке исключительно по желанию мага, которому служил. В противном случае не боевому элементалю здесь ловить было совершенно нечего. Не заплатят.

На девушку подняли карие глаза. После остановились на протянутом бутерброде.

– Ты слишком добрая, - сдобу забрали. Парень смотрел пристально, словно что-то видел, недоступное остальным. Либо пытался это что-то сам безуспешно разглядеть. – Не похожа на остальных.

– Почему?

– Потому что другим помогают лишь в том случае, если решают существовать вместе. Ты же меня не знаешь и вряд ли желаешь разделись жизнь.

– А если чисто по-человечески? – рискнула неудачно пошутить Лисенок. Ей ответили улыбкой. Элементаль оценил и покачал головой.

– На человека ты тянешь еще меньше.

– Почему это? – возмутилась девушка. Неопределенно махнула рукой в сторону. – Чем я хуже них?

– Тебе до магов, как до звезд пешком. Слишком много думаешь о других.

– А почему ты считаешь, что они не думают о ком-то кроме себя?

– Потому что маги, - ответили ей просто.

Да, с этим можно было согласится. Хотя отчего-то Лисенок вспомнила их знакомство с Хартуном. Подобрал ее он из чисто корыстных целей. Но ведь заботился, в обиду не давал. Взять хотя бы первую встречу с Зэратом, когда тот едва не прикончил Хартуна. Не погиб в ловушке маг по чистой случайности, благодаря своей слуге. И все-таки даже тогда защищал от случайных чар.

– Ты не хуже, Ао.

Вот и поговорили. Лисенок шагала позади всех, размышляя над взаимоотношениями элементалей и магов. Боевые готовы были сами магам зубы повыбивать при случае. Частенько этим и занимались, если силы позволяли. В свою очередь те из магов, кто был сильнее, сами из элементалей веревки вили. В обоих случаях за службу платили исправно, так что данный аспект оставался под большим вопросом. Недопонимала она эту связь одних с другими.

К нужному месту прибыли уже в сумерках. Солнце почти полностью растворилось у горизонта, обратив узкую полоску далекого леса в размытое пожарище. Над головами начинали загораться самые первые яркие звезды.

Элементалей оставили охранять магов, наемники быстро куда-то рассосались как по волшебству. Лисенок не успела толком среагировать на произошедшие изменения, как рядом почти никого не осталось. Врагов она тоже не видела, никаких выше озвученных тварей, ничего. Пришлось идти к тому, кто еще мог что-то подсказать по делу.

Феллир смотрел на девушку так, что стало совсем неловко. Впрочем, не один он удивлялся ребенку. Старшие товарищи едва не смеялись, высказываясь на тему того, что с ними увязалось это недоразумение. Ведь наврала с три короба, что боевой элементаль.

Лисенок в ответ буркнула под нос ругательства, что сама бы ни за что не пошла в такую даль без действительно стоящей причины. Нет, утащили, стоило только заикнуться, что владеет магией Ао. Сидела бы в городе, никому не мешала. Так нет, взяли и сами возмущаются.

Недовольная и злая просидела два часа в корнях какого-то раскидистого дерева недалеко от магов. Со стороны наблюдала за тем, как элементали лихо расправляются с одинокими тварями хаоса, все-таки заблудшим к ним. Причем возникало чувство, что сделали это по чистой случайности. Пятерых элементалей, охраняющих магов с их исключительно рунной магией, хватало для защиты за глаза. Феллир, как и она, сидел в сторонке, не вмешиваясь в происходящее. Его на увеселительную прогулку утащили без желания со стороны парня.

Сами твари особого интереса не вызывали. Что-то далекое от человеческого. Больше походили на волков, умеющих при надобности вставать на задние конечности. Эдакие оборотни из сказок. Ходят на четырех лапах с огромными когтями и зубами. Дерутся большей частью уже руками, стоя на двух изогнутых задних ногах. Жилистые, нескладные. Того и гляди переломятся пополам от любого резкого движения. Собственно, именно так их и убивали в большинстве своем. Твари сильные, быстрые, но ужасно невнимательные. Порой не видели того, что творилось под самым носом, пока они увлечены попытками добраться до магов.

На изменения в их нестройных рядах среагировала быстро. Подошла к Феллиру, как к единственному, кого худо-бедно успела узнать за время их общения. Парень не издевался и не подшучивал над девушкой, что стоило дорогого. Элементали не маги, но порой вели себя как порядочные скотины.

– Уходим? – искренне удивилась Лисенок словам парня. Осмотрелась по сторонам. На углу их полянки в небольшой роще два элементаля добивали очередную тварь. На этот раз ползучую, как змея. – Что, уже всех убили? Так быстро?

Феллир нервно рассмеялся. Покачал головой.

– Это была лишь малая часть того, что там собралось. Маги заметили слугу Варлорда. Нашими силами с ним небольшой шанс совладать. Наемники уже встряли, не ожидали такого поворота.

– Что? Я не поняла. Наемники там нарвались на большие неприятности, - слова про слугу Варлорда вызвали приличный интерес. Она слышала о таком впервые. – Поэтому маги хотят бросить их без своей защиты? Или я ошибаюсь?

– Ты говоришь все верно.

– Да, но, - совсем растерялась Лисенок. Беспомощно осмотрелась по сторонам. Маги действительно спешно собирались и направлялись в сторону, откуда пришли парой часов ранее. – Я не понимаю. Почему они их бросают? Они же вместе? Без магов у наемников же шансов совсем не останется.

– Так и есть, - совершенно спокойно произнес парень.

– Тогда почему? – продолжила недоумевать Лисенок. Пытливо взглянула в лицо собеседника. На нее в ответ смотрели с легким удивлением. Словно видели впервые.

– Ао, прости, что лезу в твою личную жизнь, - недоверчиво произнес Феллир, - но ты раньше вообще магам служила? У меня складывается впечатление, что ты их в первый раз в жизни повстречала.

– Бывало, - уклончиво отозвалась Лисенок, не собираясь признаваться во лжи.

– А раз бывало, то почему тебя так удивляет, что маги прежде всего думают и беспокоятся о своей шкуре? Для них жизнь наемников или других людей не имеет ровным счетом никакой ценности. При выборе между собственной шкурой и любой другой, они выберут первое.