Проклятое небо. Дыхание хаоса

– Да глупости это, - недоверчиво отмахнулась Лисенок. Как в такое вообще поверить можно?! – Они умеют заботиться о других.

– Да? – скептически протянул Феллир. – Не замечал.

– Да! – огрызнулась замаскированная нельх. – Они умеют думать о других и защищать то, что им дорого.

– Для них нет ничего дороже себя любимых, - снисходительно улыбнулся Феллир вспыльчивому нраву девушки. Кроха ему нравилась. Занятная такая, необычная. Не похожа на других элементалей, да и не элементаль она. Но и не маг, этого бы уже раскусил. Парень не понимал, кто она. Лезть тоже не собирался, пусть прячется под своей маской, если хочет этого. – Это норма. Случаются отклонения, но редко. Они, скорее, исключение из правил.

– Дурацкие правила, - проводила взглядом последнего мага Лисенок до края поляны.

Тот обернулся и жестом позвал к себе ее собеседника. Феллир послушно направился к своему магу, бросив напоследок:

– Не задерживайся здесь. Закончат с наемниками, возьмутся за тебя.

– Обязательно, - мрачно пробормотала Лисенок.

Слушать совета от элементаля она не стала. Направилась аккурат в противоположную сторону от той, где скрылись маги. Раз они прячутся там, значит, наемники в другой. И бросать их, в отличие от тех же магов, лично у нее нет никакого желания. На худой конец успеет сбежать к себе, если до такого дойдет.

Впрочем, Лисенок не собиралась отбрасывать копыта и вообще страдать по пустякам. У нее было время потренироваться в собственном доме, которое люди прозвали гнездом Варлорда. Было время вспомнить все, чему ее обучали. Магия Ао всегда давалась легко, словно была частью нельха. Не понятно, кто такие слуги Варлорда, но вряд ли настолько сильны, чтобы с ними было ну совсем никак не совладать. Бессмертен был только бог Хаоса. Остальное, как показывала практика, вполне себе можно умертвить.

Сразу за рощей начиналось поле, некогда засеянное пшеницей. Или рожью. Или еще чем-то, Лисенок не сильна была в людских культурах. Все равно большая часть была вытоптана, выкорчевана и переломана, выжжена магией. Словно здесь пробежало по меньшей мере стадо диких мустангов. Несколько раз в обе стороны.

Чуть дальше располагалась нужная деревенька. Тоже вся поломанная, разрушенная. Покосившиеся дома, часть из них без крыш. Прочных стен у деревни не было, так что ничто и никто не смогло защитить беззащитное тельце от враждебных тварей.

По полю бродили уже знакомые нескладные твари, разнюхивающие что-то. Наемники были замечены дальше, среди развалин домов. Они яростно отбивались от той оравы, которая желала расправиться с последней жизнью в этом месте.

Лисенок шагала прямо, разминая пальцы. Губы привычно шептали тренировочную считалочку, однажды подсказанную ей лордом Юххазом. Мужчина тоже любил магию Ао, как любил многое человеческое. Часто шутил, что ему очень нравятся людские девушки. Была ли эта шутка, вот в чем весь вопрос.

Первая тварь, оказавшаяся на пути, рискнула напасть, за что была буквально разодрана магией, сорвавшейся с пальцев. Хорошая новость. Похоже, Варлорды меж собой альянсов не заключают, предпочитая зарывать оппонента под землю. А это значило, что в ней хотя бы на этой почве не распознают того, кого следует уничтожить.

Магия Ао позволяла не только убивать, но также помогала быстрее двигаться. Некоторые чары поднимали в воздух. А если воспользоваться нужным символом, то можно даже прыгать по воздуху.

Примерно таким образом Лисенок быстро оказалась в гуще событий.

Наемники поступили мудро, заняв выгодное место у одного из разрушенных домов. Стена защищала их с одной стороны, а с другой места было уже не так много, чтобы твари могли напасть скопом и растерзать. Прикрывали спины товарищам воины со знанием дела. Иногда, правда, особо ушлые враги прорывались и через стену. Тогда приходилось несколько несладко, но в целом было лучше, чем стоять на полностью открытой местности.

Среди наемников у стены Лисенок различила трех раненых. Один из них без сознания, остальные в спешке перевязывают раны, пока их товарищи отбиваются от тварей. Правильно делают. Истекут кровью, помощи не окажется вообще.

Хали Сартани удалось отыскать ближе к центру деревни. Воительница показывала потрясающую ловкость и смертоносность, буквально скашивая нападающих тварей своими короткими клинками. Казалось, сейчас завертится настоящим волчком и сбреет все начисто. Рядом с ней еще одна девушка, та, с бледной кожей и светлыми золотистыми волосами. У этой в руке блестящие длинные цепочки. Из чего они сделаны, Лисенок не взялась бы судить, но, судя по всему, из чего-то очень прочного и острого. Задетые руки или ноги тварей отрывались от тела по легкому движению руки.

Вообще эти две девушки выглядели на голову выше остальных наемников, отправившихся в поход. Будь все, здесь собранные, такими, от врага не осталось бы и мокрого места.

Вот Сартани споткнулась об один из трупов у своих ног, обутых в легкие и удобные полуботинки. Рядом стоящая тварь воспользовалась этим, ударив наемницу. Хали Сартани успела подставить клинок, чтобы ей не распороли горло, но сделала это в падении и крайне неудачно. Оружие вылетело из пальцев, оставив девушку всего с одним клинком и тремя разозленными тварями.

Ее подруга явно не успевала на помощь, разбираясь еще с парочкой. Вдобавок, к ней по стене рядом стоящего дома ползла длинная не то змея, не то сороконожка. Только пасть не в меру зубастая и мерзкая и глаз четыре штуки.

Пальцы сложились в нужный символ за мгновение. Воительница, обреченная на смерть, резво отлетела в сторону, когда невидимый взгляду поток яростного ветра ударил по спине. Перелетела одну из тварей, чуть не врезалась в раздолбанный в хлам забор. Даже со своего места Лисенок услышала яростную ругань. Та оборвалась не сразу, а лишь спустя мгновение, которое понадобилось Сартани, чтобы узреть потерянный минутой ранее клинок у самых ног.

На невысокую хрупкую фигуру обратили внимание не сразу. Когда очередная тварь взвыла от боли в обожженном теле, нежданного помощника, наконец, заприметили.

– Ао, - удивленно вскинулась Сартани, пытаясь воспользоваться секундной передышкой.

С недоумением смотрела на то, как их подкрепление скачет вокруг, с потрясающей скоростью применяя магию Ао. Чары вспыхивали возле крохи, сменяясь одни другими за считанные мгновения. Враги выли и отпрыгивали в стороны, в безуспешной попытке уйти от магии, чтобы напасть самим.

Лед и пламя, молнии и ветер с комьями земли. Когда кроха внезапно остановилась под ногами у двух тварей, в горле застрял крик предупреждения. Помощь не понадобилась. Знакомые чары. Только невысокая фигурка направила их не против тварей, а на себя, отгородившись своеобразной клеткой из молний. Обычно такой пользовались, чтобы поймать. Здесь же все с точностью да наоборот. Твари прыгнули на сверкающую в темноте бледно-сиреневым цветом клетку и были буквально изрезаны опасными прутьями. Полезная вещь, оказывается.