Проклятые

— Расстроилась из-за Оди — соврал Джереми, зная, что Анне сейчас тяжело и если захочет она сама всем расскажет.

— Мы пришли к выводу, что за компасом началась охота — сказал Коди.

— Тогда надо скорее ехать на могилу Фиби, пока мы не опоздали или пока кого-то из нас не убили, — Джер недоверчиво скосился на Анну. — Пойду собирать вещи, думаю к утру уже смогу выехать.

— Я с тобой — оживилась Анна.

— Ну нет — вмиг запротестовал Коди, зная, какие неприятности может притягивать Джереми.

— Если Алек найдёт Джереми, и он не успеет спрятать прибор, будет катастрофа! — серьёзно сказала Анна.

— Она права — Мория задумчиво заправила выбившийся локон за ухо.

— Я не пущу с тобой Анну! — Коди поддался вперёд, вскакивая с дивана. — Лучше уж я с тобой поеду.

Джереми оценивающе уставился на брата, а потом перевёл взгляд на Аннабель.

— Мория сама от вампиров Алека не защитится, — он улыбнулся, а потом приобнял девушку за плечи. — Ну же, не волнуйся ты так, мы справимся.

Мория и Коди недоверчиво переглянулись, но выбора не оставалось.

***

На следующее утро Анна собрала все нужные вещи, предварительно поговорив с Элайджи о предстоящей поездке. Элайджи без особых проблем отпустила девушку, а вот Джена долго ругалась, а когда узнала, что она поедет с одним из братьев Рице, то раскричалась ещё больше. Как только Аннабель выскочила на кухню, чтобы допить свой чай в дверь постучали. Девушка увидела на пороге Джереми, впервые он выглядел раздраженным и взволнованным.

— Ты готова? — спросил он, преступая с ноги на ногу.

Аннабель кивнула. Парень хотел зайти, но на пороге его рука покрылась ожогами, и он её поспешно отдёрнул.

— Что случилось? — с тревогой спросила девушка, с круглыми глазами наблюдая, как парень оглядывает дверь со всех сторон.

— Он не сможет зайти в дом с серебряным порогом, это как защита от вампиров — произнесла Элайджи, появившаяся за спиной девушки.

— Зачем он здесь? — удивилась Анна, со злостью рассматривая серебряную железку возле порога.

Элайджи проигнорировала её вопрос и сказала Джереми:

— Не нарвитесь на первых.

Парень нахмурился и многозначительно кивнул. Они сели в машину, и девушка невольно почувствовала панику, нарастающую в груди, но не предала этому особого значения.

Сперва они ехали в полной тишине, но у Анны появилось несколько вопросов, которые она так и не решилась задать раньше.

— Спрашивай — не поворачиваясь в сторону Анны, сказал он.

— М?

— Я же вижу — на его лице появилась загадочная улыбка.

— А как вы с Коди стали вампирами? — спросила она, пользуясь моментом.

— Это долгая история, но времени у нас много, так что слушай. Мой отец — Маркус сразу стал вампиром после нашего рождения. Всю жизнь мы росли только под влиянием матери. Отец нас не замечал, и честно, иногда мне казалось, что он нас ненавидел. Мама отказалась от предложения стать подобной Маркусу, так как боялась, что может покалечить нас во время очередной вспышки голода. Как-то раз мы увидели, как отец убил невинную крестьянку, высосав из неё всю кровь. Мы с Коди сильно испугались и прятались под кроватью полдня, пока мама нас не отыскала. Мне кажется, что отец всерьез задумывался задушить нас где-нибудь в укромном местечке, чтобы мы не сболтнули лишнего. Но как обычно мы стали жертвами «судьбы».

В 1836 году мы с Коди заболели чахоткой и были при смерти, отец отказался лечить нас, ведь это было ему даже на руку, тогда наша мама каким-то образом уговорила своего давнего друга, дать нам вампирской крови. Отец, увидев, что мы пошли на поправку, в тот же день подсыпал крысиного яда нам в еду. Тогда то мы с Коди и умерли. Мы долго мучились от нестерпимой боли и тогда я впервые молился над кроватью брата, чтобы нас сохранили небесные силы. Благодаря крови вампира в наших венах мы смогли выжить, обратившись. Коди было сложно контролировать свой голод, поэтому он несколько раз срывался на людей, а потом долго плакал, ведь боялся стать похожим на отца. А мне, как старшему брату пришлось самостоятельно охотиться на зверей в нашей деревушке и приносить ему. Почти десять лет мы учились контролировать свой голод, а мама всё это время винила себя, за то, что сделала нас чудовищами.

— Ужасно… Мне так жаль… — Анна нахмурилась, переваривая всю историю. — И где сейчас Маркус?

— Живёт где-нибудь, убивает чужих детишек. Хотя, я искренне надеюсь, что он уже мёртв, — произнёс Джереми, до скрипа сжимая руль. — Это забавно, но мою мать убил тот же вампир, который нас излечил.

— Плата за вампирскую кровь?

— Возможно — парень облегчённо вздохнул, когда девушка перевела тему.

— Кстати, ты знаешь, что Мори помогает отцу и совету в подготовке к празднику в честь основателей Блу-Камбриджа?

— Он ежегодный и каждый раз там одно и то же — уныло усмехнулся Джер.

— Ты пойдёшь? Мория настаивает.

— Конечно же нет — усмехнулся парень.

Аннабель убийственным взглядом посмотрела на него:

— Мория же обидится! Она тебе этого никогда не простит.

Джер сделал вид, что глубоко задумался, а потом ответил:

— Только если ради лимонного пирога. Угостишь меня?

— Ну это мы уже будем на твоё поведение смотреть — рассмеялась девушка.

Дальше они снова ехали в тишине, пока Аннабель наслаждалась видами за окном. Ближе к вечеру машина приехала на старую заправку, посреди леса. Тусклый свет горел в окнах маленького магазинчика, но внутри никого не было.

— Надо заправится — сказал Джер, выходя из машины.

— Я куплю воды — Анна выскочила следом и пошла в сторону магазина.

Девушка открыла дверь и вошла, внутри было несколько столов, диванов и большая стойка с кассой. Посетителей не было, а за стойкой мигала настольная лампа. Аннабель подошла к кассе и вскрикнула: распластавшись в неестественной позе на полу лежал мёртвый кассир. На его шее виднелись два следа от укусов.

— Джереми! — позвала она, пятясь назад.

Ещё один труп. Ещё один невинный человек. Джереми присел перед ним на корточки, рассматривая рану:

— Это сделал вампир. Хотя они себя так никогда не ведут. Словно кто-то хотел показать нам, что находить близко… Лучше нам убраться от сюда поскорее — он потянул девушку прочь, пока Анна оборачивалась на мёртвого кассира.

Долгая поездка вновь продолжилась. Аннабель всё время не могла выкинуть из головы случившиеся, погружённая в эти мысли девушка смотрела на бесконечную дорогу впереди и вскоре забылась беспокойным сном.

Аннабель открыла глаза от того, что кто-то тряс её за плечи.