Проклятые

— Этот портал высосал из меня почти все силы — недовольно пожаловалась Элайджи, словно не замечая, как Анна воровато вертит головой в разные стороны.

— В этом городе живут обычные люди? — спросила Анна.

— Нет, но очень давно здесь жили люди и ведьмы. Мётлы были обычным средством передвижения, а магия не считалась варварством. Все жили в мире и гармонии. Но потом люди развязали войну и пришла Святая инквизиция. Мало кто успел спустить на землю и продолжить свой род. Но когда спустя много-много лет ведьм стало достаточно много, то они снова вернулись к себе, в родной дом и начали мстить. Они вытеснили всех людей и отвоевали себе небесный мир. Теперь сюда воспрещён вход людям. Навсегда.

Анна глубоко задумалась, с грустью представляя, как бы Мори здесь понравилось.

— У этого мира есть название?

— Да, Ведьминский кавен. Здесь почти всегда проходят шабаши и важные встречи.

Элайджи подлетела к окраине города и мягко ступила на землю. Из маленького домика навстречу вышел высокий мужчина со светлыми волосами и серыми глазами.

— Элайджи, какая встреча! — сказал он, подходя ближе.

— Амар, — сказала женщина, склоняя голову в лёгком поклоне. — Мы вместе учились у Мэри, — пояснила Элайджи, поглядывая на Анну через плечо. — Поухаживай за нашими мётлами, пожалуйста.

Она взяла метлу Анны и протянула Амару. Мужчина кивнул и позвал гостей за собой. Аннабель зашла в маленький домик и осмотрелась. Внутри, словно бесконечным множеством рядов, располагались шкафы, на полках которых, хранились различные мётлы удивительных окрасов и форм.

— Ваши полки одна пятая и … две третьих — сказал он и нежно уложил мётлы в специальные ячейки.

Элайджи привыкшая к таким мелочам, легонько кивнула и вышла на улицу.

— Я нравилась ему в школе, — пояснила женщина, прогуливаясь по знакомым улочкам.

Анна пошла следом, озираясь по сторонам. Всё здесь словно замерло в средневековье: люди в цветных одеждах, сшитых из материалов, которые растут на соседних островах, деревянные дома чистых срубов, пахнущие деревом, крыши, закиданные сеном и каменные мостовые. Пахло выпечкой и чем-то незнакомым, но сладким. Среди городской суеты Анна почувствовала себя неловко, ведь даже её юбка, из грубого хлопка и льняная рубашка выглядела не так, как одежда на местных. Элайджи не предупреждала, что жизнь в Ведьменском кавене остановилась во времени. Наставница внимательно наблюдала за девушкой, каждый раз, когда Анна удивлялась лавке со свежеиспечённым хлебом или магазинчику с травами и сухими грибами. Изредка слышался иностранный говор, звенел колокол на главной площади, журчали фонтаны — всё это было так непривычно, что аж дух захватывало. На улицах росло много зелени: цветы и лианы оплетавшие деревянные домики, кусты роз и ромашек прямо посреди улочек.

— Тебе направо, а потом вперёд — прошептала на ухо Элайджи.

Анна оглянулась, но женщины уже нигде не было. Она осталась совсем одна в незнакомом городе. Аннабель вышла на главную площадь, посреди которой громоздился большой фонтан и несколько скамеек вокруг. Впереди возвышалась тонкая, изысканная башня, выстроенная из белого камня, с цветными фресками из стекла, которое загадочно блестело на солнце. Девушка замерла, заворожённо разглядывая странную картину, на которой были изображены события со времен войны. Девушка до коснулась до фрески и перед её глазами возникло ведение: этот город весь полыхает в огне и в нём царит хаус и разруха. Анна поспешно отдёрнула руку, испугавшись. На стене был вырезан символ в виде глаза.

— Это Дефес — послышался старческий голос за спиной.

Девушка обернулась и увидела перед собой старушку, которая выглядела на удивление хорошо. У неё была морщинистая кожа, с ямочками на щеках, седые волосы, заплетенные в длинную косу и яркие голубые глаза, сияющие на солнце.

— Что это означает? — спросила Аннабель, осматривая метку.

— Эта башня-музей с историей Ведьминского кавена. Когда-то давно в этом городе появился орден Святой инквизиции. А сразу после этого настало ужасное время и для простых горожан, и для ведьм. В память о тех тёмных временах я создала Дефесы, и с тех пор все жители нашего города включая малых детей, каждый год приходят сюда, чтобы не забыть прошедшие ужасы и научиться ценить то время, в котором они живут сейчас. В гармонии и благополучии — нарочито медленно, словно для маленького ребёнка бабушка рассказала городскую легенду.

— Это вы нарисовали?

— Да, детка. Я видела и не такое за свои года.

Анна выглянула из-за поворота и увидела, что вся стена здания изрисована Дефесами.

— Это же всё происходило сотни лет назад!

— Сейчас мне семьсот пятьдесят два года — усмехнулась старушка.

— Вы ведьма Мэри!? — догадавшись, воскликнула Аннабель.

Она кивнула, взяв девушку за руку, повела за собой. Вскоре они пришли к небольшому домику, стены которого густо обросли плющом. Из-за растительности, перекрывавшей окна, внутри было темно, как в пещере, пахло затхлостью и плесенью. Бабушка зажгла лучину и засуетилась, прибирая разбросанные вещи. Внутри было весьма уютно: деревянная зелёная мебель, большой берёзовый стол, терпко пахнущий смолой, пучки трав под потолком и маленькая комнатушка с лавками для сна.

— Проходи, ты чай будешь? — спросила Мэри, присаживаясь за столик.

— Нет, спасибо. Я хотела узнать у вас про одну вещь — Анна достала листок с картинкой и показала старушке.

— Ох, да. Это амулет Белы Арлекс. Она просила меня его спрятать — спокойно ответила та, проводя кончиками пальцев по картинке.

— Как?

— Бела была ведьмой. — Мэри прищурилась, словно изучая Анну. — Его прятала не я, но он где-то на складе в библиотеке.

— Спасибо — произнесла Аннабель, собираясь уйти.

— Стой, ты должна мне отплатить — лицо старушки вмиг изменилось, брови нахмурились, приобретая рассерженный вид.

— Но у меня ничего нет… — девушка отступила назад.

— Да нет же, глупышка, мне нужны твои знания — с этими словами она сжала девушку за голову, заставляя ту поддаться вперёд.

Внезапно в голове у Анны пролетели все её воспоминания за всю жизнь. Рождение, родители, взросление, первые друзья, смерть, радость, горе счастье, Блу-Камбридж, дом сестёр Арлекс, лицо Элайджи. От Мэри нельзя было ничего скрыть. Анна догадалась, почему она знала всё на свете. Старуха отпустила Анну и кивнула, снова натягивая улыбку.

— Можно ещё вопрос? Вы хотели мне передать какое-то сообщение по свечам. Помните? — спросила Аннабель.

— Да, конечно. Я хотела тебя оповестить по поводу смерти Рика Грина — без особых эмоций произнесла Мэри, продолжая прибираться.

У Анны всё сжалось внутри. Сердце заметалось, а в висках застучала кровь. Девушка судорожно начала глотать ртом воздух.

— С тобой всё хорошо? — спросила старушка.

Анна кивнула и выбежала из дома. Ей хотелось закричать, но крик застрял где-то глубоко горле. Аннабель снова потерянно оглянулась, вспомнила, что находится в незнакомом городе и у неё есть задание, поэтому проглотив свою панику, она глубоко вздохнула и стёрла непрошенную слезинку. Времени было мало, поэтому надо было сразу направляться в библиотеку.

Немного попетляв по незнакомым зелёным улочкам, Анна подошла к большому зданию, которое внешне не сильно отличалась от других домов, но крыша его была выкрашена в ярко красный цвет. Дернув за ручку огромной дубовой двери, Аннабель зашла внутрь и осмотрелась. В нос тут же ударил жуткий запах пыли и сырости. Девушка поморщилась и осторожно скользнула к двери возле шкафов. Секретарша, сидевшая в главном зале за столом, подняла взгляд на главную дверь, но не увидев никого, снова вернулась к работе. Анна решив воспользоваться своей силой, махнула рукой и в глубине библиотеки с полки упала тяжёлая книга. Грохот разлетелся по всему зданию, перерезая звенящую тишину. Секретарша встала из-за стола, нахмурив брови, решительным шагом направилась в глубь библиотеки, чтобы выяснить, что за шум. Она ушла, а Аннабель тихо, как мышка проскользнула в служебное помещение.