Проклятые

Через несколько часов непрерывной ходьбы начало темнеть, и даже несмотря на сверхъестественное чутьё Рейвен, она едва могла разобрать дорогу. Солнце давно село за горы, и уже успела подняться полная молочная луна над верхушками деревьев. Звёзды рассыпались по тёмному небу, загадочно подмигивая девушкам. Анна шла медленно, еле переставляя ноги от усталости.

— Заночуем здесь — сказала Рейвен и кинула копьё на землю.

— Я разожгу костёр, а найди что-нибудь перекусить — ответила Аннабель.

Побродив вокруг места стоянки, девушка собрала немного хвороста, соорудив из него небольшой шалаш, разожгла дрова заклинанием. Когда костёр весело затрещал Анна села возле него и выставила красные от холода ладони. Приятное тепло обжигало кожу и завораживало. Аннабель прислушалась: в лесу было очень тихо, лишь только потрескивание огня нарушало тишину и это настораживало девушку больше всего. В кустах что-то зашуршало, и она моментально напрягшись достала клинок. Анна осторожно двинулась в сторону терновника, но внезапно из куста выскочил огромный олень с большими коричневыми рогами и тёмно-серой шерстью. Животное замерло возле костра и уставилось своими чёрными глазами. Аннабель затаила дыхание, боясь даже пошевелиться. Животное стояло в пяти метрах, и в любой момент могло накинуться на неё. Олень тревожно обернулся и убежал обратно в лес, испугавшись чего-то. Из еловой чащи вышла Рейвен, держа за шею куропатку. Девушка перочинным ножиком отчистила добычу от оперения, затем разворошила костёр и раскопала небольшую яму в земле. Сай уложила туда еловые ветви, а поверх птицу, сверху положила две веточки аниса, что Анна собрала неподалёку. Охотница прикрыла птицу ветвями и закопала землю обратно, разводя новый костёр.

— Дед научил, — хмыкнула девушка, устало опускаясь на поваленное дерево рядом с Анной, которая всё это время удивлённо наблюдала за ней.

— Мне стоило бы у тебя поучиться.

Птица была приготовлена просто отменно. Сочная и сладкая из-за аниса. После ужина Рейвен подкинула в костёр ещё дров и улеглась на земле, укутавшись в свою куртку. Аннабель села рядом, не решаясь лечь. Сон не шёл. Ей было страшно. Звуки костра и тишина, так сильно напоминали ей тот день, когда она перенесла полуживого Оди в свой Магический вакуум, и также дремала возле костра, ожидая его пробуждения. Как он там? От мыслей об Оди становилось только хуже, поэтому Аннабель блуждающим взглядом окинула Рейвен.

— Можно? — Анна с интересом взглянула на охотницу.

Сай не оборачиваясь кивнула, и Анна осторожно взяла в руки её копьё и внимательно осмотрела со всех сторон: чёрный, гладкий, железный стержень, золотой острый наконечник и два золотых лезвия по бокам, как плавники. На лезвиях были вычерчены тонкие палочки. Они покрывали почти всю металлическую поверхность, образуя причудливый орнамент. На стержне было неряшливо выцарапано: «Р.С.». Ещё раз покрутив оружие в руках, Анна заметила странный серебристый отблеск и тревожно обернулась.

— Нельзя здесь оставаться. Мы возле лагеря оборотней в полнолуние — покачала головой Анна.

— Ты права — охотница сонно потёрла глаза.

Быстро закинув огонь сырой землёй, Рейвен и Анна, не смотря на ломоту в мышцах, вновь двинулись в пусть. Небо над лесом казалось ниже чем обычно, серебристые звёзды извилистыми тропами покрывали весь небосвод, а огромная луна освещала дорогу. Где-то тихо шумел ручей и кричали ночные птицы. Терпкий запах елей и сосен дурманил голову и погружал в сон.

Девушки снова шли уже несколько часов, и совсем выбившись из сил, решили отдохнуть.

— Чувствуешь запах? — спросила Сай, громко втянув носом приторный воздух.

— Да. Лаванда!

— В этих горах есть огромные поля, покрытые этими цветами. Можем остановиться там.

Через двадцать минут девушки вышли на просторное поле, покрытое фиолетовыми кустами. Яркий запах лаванды ударил в нос, и у Анны моментально закружилась голова. Рейвен дотронулась до фиолетового кустарника, усеянного фиолетовыми цветками, и из него выпорхнуло несколько светлячков. Сай тяжело вздохнула и села на траву, обхватив колени руками.

— Так пахли духи моей матери. Этот запах я помню с самого детства — охотница грустно улыбнулась, погружаясь в воспоминания.

Аннабель села рядом и поняла, что её клонит в сон. Анна легла и посмотрела на звёздное небо. Было так спокойно и тихо. Глаза девушки медленно закрылись. Вдруг неподалёку из леса послышался громкий протяжный вой, Анна вскочила, и сон как рукой сняло.

— Это точно оборотень — произнесла в слух Сай, подтверждая опасения Анны, а потом схватила её за руку и потянула в глубь плантации.

Девушки перешли на бег, как вдруг в кустах что-то зашуршало. Под ноги выскочил здоровый серый заяц, метнувшись в сторону леса, мелькая белым пятном в темноте.

— Фух… — выдохнула охотница, стирая пот со лба. — Я даже успела испугаться его, — неожиданно на краю поля, где только недавно были девушки, появилось большое, белоснежное, как снег пятно. — Ложись! — прошипела она, хватая Анну за край штанины. Аннабель послушно, как солдат-новобранец упала рядом, приникнув всем телом к холодной земле, на лице Рейвен застыл неподдельный ужас.

Рей поползла вперёд, змейкой пробираясь через кусты лаванды. Анна последовала за ней, но неудачно задела ногой кустарник, и в небо встрепенулись сонные светлячки. Зелёные с жёлтыми прожилками глаза оборотня метнулись в их сторону. Громкий, преходящий в лай вой раскатился над полем и огромный волк, сорвавшись с места кинулся в сторону девушек.

Лавандовые кусты скрывали девушек, но спрятаться от огромного волка было невозможно. Оборотень всю жизнь жил в этих горах и несомненно не в первый раз выслеживал жертву на этом поле. Аннабель сжала крепче холодный клинок и при свете луны загадочно блеснуло его лезвие.

Волк прошёл двумя метрами правее, вынюхивая свою добычу. Все звуки затихли, а Аннабель напряглась, как натянутая тетива. Внезапно, прямо на неё из кустов выпрыгнул волк, и лязгнув стальными зубами, попытался укусить её. Анна замерла, заглядывая в его широко раскрытую пасть, из которой на одежду стекала пенистая слюна. От ужаса и отвращения свело желудок. Брызнула тёмная кровь, пачкая белоснежную шерсть, лаванду и Анну. Девушка закричала, выбираясь из-под стокилограммового тела волка, что повалилась на неё сверху. Рейвен вытащила из его спины копьё, брезгливо прокручивая в руках, чтобы стряхнуть кровь. Её лицо выражало не только ужас, но и сильнейшее отвращение:

— Мой первый оборотень…

Аннабель поднялась на ноги, отряхивая одежду и стирая капельки крови с лица. Издалека волк выглядел, как сугроб снега между лавандовых кустов, запачканный кровью. Недолго думая, союзницы «по несчастью» побежали прочь от места неудавшейся охоты. Скрываясь за каждым деревом, попутно останавливаясь и прислушиваясь к звукам ночного леса, девушки продвигались вперёд. На удивление остальная часть дороги прошла без приключений.

Жёлтое солнце встало из-за горизонта, лениво освещая весь горизонт тёплым золотистым светом. Когда девушки были уже недалеко от лагеря новый приступ боли и видений помешал им идти дальше. Рейвен уже несколько минут стояла, прислонившись к дереву и кашляла кровью.