Проклятый бывший

И много потеряли, подумала Виви, изучая груду кристаллов, разложенных на фиолетовом бархате на прилавке.

– В любом случае они хотят, чтобы мы «исправили это», что, вероятно, одно и то же.

Гвин фыркнула.

– Расскажи им о проклятии. К следующей неделе у вас будет статья о проклятиях на пятьдесят страниц, но, вероятно, никакого реального решения.

– Рис сказал, что мы вели себя как снобы.

Гвин ухнула на это.

– Боже мой, у этого мальчика-колдуна из Пенхоллоу, называющего кого-то снобом, денежек куры не клюют. И скажи ему, что это он первым проявил грубость по отношению к моей маме.

– Я пыталась, – откликнулась Виви, – но я не хотела на самом деле в это лезть, понимаешь? Чем меньше мы с Рисом будем разговаривать, тем лучше.

Она не добавила, что, когда они не разговаривали, то целовались, что само по себе было проблемой.

Виви честно не могла поверить, что это вообще произошло. Даже сейчас казалось, что это сон или событие, которое произошло с кем-то другим. Конечно, не такая же она дура, чтобы целоваться с Рисом, как будто это… что? Вызов? Пари?

Вот в чем причина ее нынешнего положения. Обычно она была абсолютно рациональным и спокойным человеком, а Рис Пенхоллоу заставил ее полностью потерять голову. Вот почему они должны были снять проклятие и отправить его в путь как можно скорее, прежде чем она сделает что-то действительно безумное, например переспит с ним.

Снова.

Гвин закончила приводить себя в порядок и повернулась, вытирая руки о бедра.

– Ну, – начала она, – мама будет в ужасе…

Она внезапно замолчала, пристально глядя на Виви.

– Что еще?

Прищурив глаза, Гвин перегнулась через стойку, приблизившись едва не вплотную.

– Вивьен Джонс. Что произошло сегодня между тобой и Рисом?

– Ничего, – тут же ответила Виви, но тот факт, что она буквально почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо, сыграл против нее.

И Гвин знала это. Взвизгнув, она захлопала в ладоши.

– Ты трахалась с ним в своем кабинете?

– Что? Нет!

– В библиотеке?

– Нет, – сказала Виви, отталкиваясь от прилавка и внезапно проявляя большой интерес к колоде карт Таро. – Никакого секса не было.

Что было правдой. Между ними с Рисом не было ничего, кроме поцелуя. Технически.

Но если бы их не прервали?

Виви никогда не была любительницей секса на публике, но она забыла, что Рис мог заставить ее чувствовать себя так, как будто она умрет, если не овладеет им прямо в эту секунду. Как будто ее кожа была слишком тесной, а его – слишком далеко, как будто она хотела заползти в него.

И именно поэтому он был опасен. Однажды она забыла с ним обо всем, и посмотрите, что произошло.

– Родная, если после одного поцелуя с ним у тебя такое лицо, я уже не так удивляюсь, что ваш тогдашний разрыв привел тебя в такое глубокое уныние. Вся эта история с проклятием теперь имеет хоть какой-то смысл.

– Ха-ха, – хмыкнула Виви, тут же закрыла лицо руками и застонала. – Это был просто… невероятно глупый поступок

– Милая, опять же, тебе было девятнадцать, и ты была очень расстроена, и…

– Не в этом дело. Я имею в виду, да, на шкале дурацких поступков у этого очень высокая величина, но вообще я про наш сегодняшний поцелуй. Это только все усложняет.

– И каким же образом?

Поймав красноречивый взгляд Виви, Гвин подняла обе руки.

– Нет, я серьезно. Как? Тебе уже не девятнадцать. Не думаешь же ты, что он станет для тебя тем единственным, и не планируешь выйти за него замуж на склоне холма, покрытом кроликами.

– Кроликами?

– Эй, послушай меня. Ты взрослая женщина, переживающая стрессовый период в своей жизни, и теперь твой чертовски горячий бывший вернулся в город и хочет расцеловать тебе все лицо. Говорю тебе, бери от них то, что нужно. А потом гони с глаз долой, детка.

Виви не смогла сдержать улыбки, обхватив пальцами один из кристаллов на прилавке.

– Это всегда было твоей философией, Гвин, не моей.

– Но может стать и твоей, – настаивала Гвин. – Почему бы и нет?

Виви поняла, что на самом деле у нее нет ответа на этот вопрос.

Тот поцелуй сегодня был хорош. Действительно хорош.

Почему бы ей не повторить его, если она так этого хотела?

Пронзительно закаркал Ворон над дверью, и Виви с Гвин обернулись, чтобы увидеть Риса, который входил в магазин. Он успел переодеться с утра, хотя все еще был в джинсах и свитере, на этот раз зеленом, и Виви пришлось подавить вздох при виде него.

Гвин, однако, успела это заметить, бросив на Виви молниеносный взгляд, прежде чем вернуться к заполнению стеллажей.

– Привет, придурок, – крикнула она, и Рис поднял руку.

– Я тоже рад тебя видеть, Гвин. Полагаю, Вивьен рассказала тебе о нашей утренней встрече?

Виви уронила кристалл на пол, что в наступившей тишине прозвучало ударом грома, а Гвин оглянулась через плечо с совершенно радостной улыбкой на губах.

– Ага, все рассказала.

– Гвин, – прошипела Виви, но Рис, будто не заметив этого, подошел к стойке.

– Должен сказать, никогда не думал, что на самом деле увижу привидение, – продолжил он, и Виви округлила глаза.

Конечно. Он говорил о призраке, а не о том, что произошло между ними.

Но затем, когда он устроился рядом с ней, положив локти на стойку, ей показалось, что уголок его рта слегка приподнялся.

– Не могу представить ничего более удручающего, чем прогулки по библиотеке, – заявила Гвин. – На кладбище и в других местах, по крайней мере, есть чем заняться, понимаешь? Поддерживать эстетику места. Но застрять в библиотеке, потому что забыл заплатить штраф в 1994 году или что-то в этом роде? Это отстой.

– Я думаю, она что-то искала, – сказала Виви, стараясь не обращать внимания на близость Риса, на исходящий от него аромат. Принял ли он душ после библиотеки? Должно быть, да. Или, может быть, он просто приятно пах все это время…

Ладно, ей придется взять себя в руки.

Кашлянув, Виви оттолкнулась от стойки.

– Также странно, что она появилась только сейчас.

– Это из-за проклятия, верно? – предположила Гвин, слезая со своей лестницы.

Рис кивнул, искоса взглянув на Виви.

– Или лей-линий, если быть точным.

– Что еще могли натворить проклятые лей-линии? – спросила Гвин, с пытливым видом изучая их двоих. – Демонические игрушки, призраки…

– Мы не знаем, – со вздохом призналась Виви. – И в этом вся проблема. Вся магия в городе вышла из-под контроля и проявляет себя… случайным образом. Так что может случиться все что угодно.

Она снова подумала о безумном лице библиотечного призрака, о том, как ее глаза беспокойно скользили по полкам. Призрачная девушка выглядела растерянной и испуганной, и это была… ее, Виви, вина.