Проклятый бывший

– Ты ведь не собираешься им рассказывать, правда? – спросила она, обращая свой умоляющий взгляд на Вивьен. – Я знаю, что ты там работаешь. С нормалами, не с нами, но…

– Я не такая, – сказала Вивьен. – Если только ты пообещаешь, что никогда больше не будешь этим заниматься.

– Даю слово, – быстро сказала Сэм, поднимая одну руку, серебряные кольца на ее пальцах сверкали в свете флуоресцентных ламп. – Поверьте, я не хочу, чтобы что-то подобное когда-либо повторилось.

Затем она встала, вытерла руки о фартук, прежде чем поправить шапочку, но остановилась, снова прикусив нижнюю губу.

– Просто… Я действительно не думаю, что дело в моем зелье. Я все сделала как обычно. Даже фаза луны была такой же, когда я его варила. – Она сверкнула дерзкой улыбкой. – Всегда делай это на растущей луне. Глядишь, и что надо в рост пойдет…

– Верно, – прервал ее Рис. – Мы в курсе, спасибо.

– Дело в том, – продолжала Сэм, – что что-то пошло не так, но это была не моя магия. – Она покачала головой. – Похоже на то, что магия отключается повсюду. Сегодня несколько детей-нормалов забрели на один из моих уроков по магии трав, а этого точно не должно было случиться.

Рис почувствовал, как в основании черепа нарастает головная боль. Проклятие, призраки, теперь плохие зелья. Он снова подумал о линиях магии, змеящихся из пещеры, направляющихся в сторону города, и пожалел, что не может вернуться в прошлое и несколько раз ударить себя по голове.

Он знал, что что-то не так. Он чувствовал это.

И, как обычно, он проигнорировал такие вещи, как «самосохранение» и «здравый смысл», и решил просто сделать то, что от него требовалось.

А теперь посмотрите, к чему это привело.

– Может быть, немного повременишь с магией, – предложила Вивьен, подойдя поближе, чтобы коснуться руки Сэм. Она выглядела такой же усталой, как и Рис, и ему пришлось бороться с желанием положить руку ей на поясницу, притянуть ее поближе к себе и позволить ей положить голову ему на плечо.

Сэм эти слова развеселили.

– Повременить? – повторила она. – Это все равно что просить меня задержать дыхание. Я знаю, что ты этого не понимаешь, так как ты не ведьма…

– Я ведьма, – призналась Вивьен, отступая назад, и лицо Сэм вытянулось в замешательстве.

– Подожди, серьезно? Но ты ведешь обычные занятия.

– Все так, потому что…

– И то, что твой приятель с магией дружит, – продолжала Сэм, указывая на Риса, – очевидно, но ты? Серьезно?

Рис увидел, как Вивьен с трудом сглотнула, и, по крайней мере, в тысячный раз пожалел, что не способен к чтению мыслей. Конечно, при том, как сейчас обстоят дела, он, вероятно, смог бы услышать каждую случайную мысль о человеке в радиусе ста миль и сойти с ума, но, возможно, стоило бы рискнуть, чтобы узнать, что происходит за яркими карими глазами Вивьен.

Ее плечи немного расправились, подбородок приподнялся, и она сказала:

– В любом случае я все еще ведьма и все еще думаю, что тебе нужно быть осторожной со своей магией, пока дела не придут в порядок.

Сэм все еще смотрела на Вивьен так, словно не могла поверить в то, что слышала, ее глаза были широко раскрыты, губы слегка приоткрыты.

– Я имею в виду, я знала, что ты связана с теми, кто заправляет «Грешным делом», но серьезно, я думала, что ты просто…

– Так ты сказала, – оборвал ее Рис, когда глаза Вивьен начали сужаться. Ему случалось попадать под этот взгляд, и сейчас он хотел спасти Сэм от ее собственной неосторожности.

– Здесь мисс Джонс права, – продолжил Рис. – Придержи магию, пока все немного не уляжется.

– Но почему все вдруг пошло по одному месту? – спросила девушка, и на лице Вивьен снова появилось то слегка убийственное выражение, которое заставило Риса снова ответить первым.

– Просто так получилось, – сказал он. – Но мы это исправим.

Хотел бы он, чтобы это на самом деле было правдой. До сих пор они занимались этим почти двадцать четыре часа, и все, чего они добились за это время, – утомленные глаза и, возможно, кусочки эктоплазмы в его волосах.

Сэм нахмурилась, услышав эти слова, но все равно пробормотала: «Хорошо», прежде чем проскользнуть мимо них и вернуться в кафе.

Вздохнув, Рис чуть не шлепнулся на высокую металлическую полку (непременно опрокинув бы при этом стопку бумажных стаканчиков), а Вивьен подошла и наклонилась к нему. На мгновение они замолчали, испытав головокружение.

– Тяжело, – пробормотала себе под нос Вивьен, и Рис моргнул, глядя на нее.

– Прошу прощения?

Пораженная, Вивьен взглянула на него.

– О, эм. Я просто задумалась. Вот… вот где ее зелье пошло не так. Заклинание должно было заставить его… ну ты понимаешь, и оно так и сделало, но имело… общий эффект, а не… локальный.

– Вивьен Джонс, ты краснеешь?

Она оттолкнулась от полки, закатив глаза, но он увидел, как ее руки снова затеребили перчатки.

– Определенно могло быть и хуже, – сказала она.

– Теперь ты понимаешь, о чем я говорил? – спросил Рис, подходя к ней ближе, достаточно близко, чтобы разглядеть маленькое созвездие веснушек на ее правой щеке, оказавшееся настолько близко, что он мог бы прикоснуться к нему, если бы захотел.

Что он и сделал бы.

Но не стал.

– Мы не можем продолжать тушить эти маленькие пожары, Вивьен. Мы должны это исправить.

– Я знаю, – согласилась она, вскинув голову.

А затем понизила голос, опустив подбородок.

– Хеллоуин имеет огромное значение в этом городе. И к тому же это основной источник дохода. Некоторые предприятия будут работать в Грейвс-Глене весь следующий год после Хеллоуина. И если мы не исправим все к окончанию праздника, это может быть небезопасно. Мы не можем так рисковать.

– Я немного беспокоюсь о собственной безопасности, – сказал Рис, – но понимаю твою точку зрения. К счастью, магия, как правило, наиболее сильна в Самайн. И это означает, что, если мы поспешим, любой вид отмены проклятия сможет сработать сильнее.

– Мне определенно нравится, что у тебя работает голова на плечах, Пенхоллоу, – произнесла Вивьен, указывая на эту самую голову, и Рис просиял, улыбнувшись ей.

– Ты только что назвала меня по фамилии? Как будто мы участники какой-то спортивной команды?