Проклятый лорд и леди на любителя

Первым мое наступление заметил принц Эдвард. Он замер и перестал обращать внимание на своего друга. Валиан, не понимая, что происходит проследил за взглядом Эдварда и наткнулся на меня. Моя решимость граничила с безумием самоубийцы и мужчины замерли, как кошки замирают, когда на них на полном ходу несется карета.

– Принц Эдвард, лорд Валиан, – я присела в реверансе и направив свой взгляд на последнего четко произнесла, – разрешите пригласить вас на танец.

Повисло молчание. Секунды тянулись мучительно долго и протяни он с ответом чуть дольше я могла умереть от разрыва сердца.

– Я не танцую, леди Далия, – сухо произнес Валиан, снова исковеркав мое имя.

– Какая удача для меня, – сориентировался принц Эдвард и взяв меня под руку повел в центр зала.

Я позволила ему это сделать, переваривая грубый отказ. Еще никогда в жизни меня так не унижали и хуже всего – я сама позволила это сделать. У Валиана было множество вариантов. Подарить мне танец и, наговорив грубостей, попросить не приближаться к нему на пушечный выстрел. Я бы перенесла это, но он выбрал худший из всех возможных вариантов.

– Спасибо, – тихо произнесла я, когда мы кружились в вальсе.

Эдвард молчал, кажется он сам был чем-то расстроен.

– Это был очень глупый и безрассудный поступок, – произнес принц, когда танец стал подходить к концу, – но мне жаль, что вы решились на него не ради меня.

Когда звуки музыки стихли, он отвел меня к родителям. Старшая сестра, мать и отец, видевшие все со стороны выглядели просто ужасно. Раскланявшись с принцем, я осталась на съедение своей семье.

– Мы едем домой, – жестко произнес отец и под любопытные взгляды мы удалились из зала.

Это была катастрофа. Мама что-то кричала, плакала и сотрясала воздух. Отец, не в силах смотреть в мою сторону уставился в окно и Лили последовала его примеру. Я уже смотрела на свои руки и ничего не слышала.

– Я не танцую, – прокручивала я в своей голове фразу, брошенную Валианом.

Эдвард был прав. Я поступила глупо. Я сделала все, что могла и даже больше. На заднем плане продолжали звучать мамины крики, а внутри вместо сердца разрасталась дыра. Волнения больше не было. Только боль от того, что я поставила все на кон и проиграла.

– Это позор для всей семьи! Взять и самой пригласить принца на танец. О чем ты только думала бесстыжая девчонка!

Пытаться объяснить, что моей целю был не принц Эдвард, а Валиан, не было никакого смысла.

– Ты под домашним арестом и чтобы даже лица твоего не видела в столовой! – крикнула мама вслед, когда я поднималась по лестнице в свою комнату.

Зубастик снова грыз книгу по флористике. Верхние ящики стола были раскрыты и вещи валялись на полу. В мое отсутствие кто-то обыскивал комнату в поисках съестного. Не став делать замечание плохо воспитанному растению, у нас с ним было много общего, я села за ночной столик и принялась разбирать прическу. В маленькую вазочку полетели многочисленные шпильки и невидимки, и чем свободнее становились волосы, тем сложнее было сдерживать нахлынувшие еще во дворце чувства и эмоции.

Мне хватило сил снять украшения и неудобное платье. Аккуратно повесить его на плечики, убрать в шкаф. Как только створки закрылись невидимая плотина рухнула и слезы ручьем потекли по моим щекам. Невыносимая боль, рвущаяся из груди не дала мне даже добраться до кровати и я осела на пол, свернувшись калачиком. Зубастик, понимая что произошло нечто ужасное оставил справочник по флористике и словно паук подполз на своих многочисленных корешках ко мне. Он не мог мурчать как кошка, или ластиться как собака, но испытывал острое желание хоть как-то меня утешить. Его пасть легла мне на голову. Гладкая, блестящая кожа приятно холодила лоб.

– Мне разбили сердце, Зубастик, – прошептала я, в перерывах между проглатыванием слез, но он и так все понял.

На следующее утро у меня раскалывалась голова. Всю ночь я проплакала в подушку. Отражение в зеркале было настолько отвратительным, что я накинула на него шаль и вернулась обратно в кровать. Принесли завтрак. Мне запрещалось выходить из комнаты, но морить голодом провинившуюся узницу никто не собирался. Не чувствуя аппетита, я отдала все Зубастику и уставилась в окно. Прекрасный погожий денек контрастировал с последствиями бури у меня в душе. Жизнь можно было считать законченной. В голове возникла безумная идея сделать веревку из простыней и сбежать через окно из дома. Начать новую жизнь за семью морями и спустя много лет вернуться, чтобы показать Валиану, какую огромную ошибку он совершил. Какое-то время эта мечта меня развлекала, но реальность не имела с ней ничего общего.

Раздался нетерпеливый стук.

– Войдите, – сказала я и в комнату вошла Сара.

– Леди Делия, – она выглядела весьма взволнованной, – вставайте. Нам нужно быстро привести вас в порядок.

– Что? – не поняла я, – а как же наказание?

– Утром посыльный принес письмо из дворца. Королева Синтия приглашает вас и родителей на чай.

В изумлении я открыла рот. Если бы нашу семью решили лишить титула из-за моего непристойного поведения, то вряд ли бы процедура началась с чашечки чая.

– А Лили?

– Не уверена, но ее имя в приглашении не значилось. Сэр Джон сказал ей остаться дома.

Я перестала что-либо понимать. Зачем, королева пригласила нас во дворец?

Глава 7.

Всю дорогу до дворца в карете царило молчание. Мама не разговаривала со мной, отец был сух, используя односложные фразы из разряда «садись», «проходи», «пододвинься». Лили я вообще не видела со вчерашнего дня.

– Делия, если при королеве ты скажешь или сделаешь что-либо без нашего разрешения, то просидишь в своей комнате до конца своих дней. Тебе все ясно? – строго спросил отец, когда мы поднимались по ступенькам к главному входу.

Я молча кивнула. Он протянул карточку с приглашением дворецкому и нас проводили в одну из многочисленных гостиных. Впервые кто-то из нашей семьи удостоился неофициального приглашения королевской семьи и родители, мягко говоря, нервничали. Пришла служанка и разместила чайные приборы на кофейном столике. Я обвела взглядом залитое светом помещение. Из гостиной открывался чудесный вид на сад.

– Добрый день, Мелисса, Джон, – королева запнулась увидев мое выражение лица, – и очаровательная Делия.

Вместе с мамой я присела в реверансе. Вряд ли опухшие веки, потрескавшиеся губы и красные глаза можно было назвать «очаровательными».

– Давайте оставим формальности, – попросила королева.

В этот момент дверь открылась и в гостиной появился сам король Леонард.

– Ваше величество! – поклонился отец и мы с мамой снова присели в реверансе.

– Простите. Государственные дела. Пришлось задержаться.

Королевская чета устроилась на диване напротив и мы тоже получили разрешение сесть.