Проклятый, одинокий, дракон

– Это очень простая история, - продолжила женщина ползти на коленях и девочка, держа её за шею, переступала вместе с ней.
– Ради продолжения рода все дранарки однажды уходят из селения, чтобы вернуться, нося в себе дитя. Так сделала и я, поэтому Лотер о ней не знает. Но я не хочу ей такой жизни. Я хотела сбежать с ней вместе, но меня отпустили, а её нет. Но, если ты нам поможешь...

Она вцепилась в подол платья Айны, и в глазах её стояли слёзы.

– Чиис, но что я могу для вас сделать?
– замерла Айна, понимая, что дальше дороги нет. Она упёрлась спиной в какое-то низкое препятствие.

– Просто скажи Лотеру, что у него есть дочь. Однажды он уже хотел выкупить меня. Но я не позволила. Он думал, я бросила его, предала. Он меня не простил, но я ушла из-за Ричи. Просто скажи ему правду. Я знаю, для нашей девочки Лотер сделает даже невозможное.

– Хорошо, Чиис, обещаю, я расскажу. И всё ему объясню, - Айна нагнулась, ей хотелось успокоить дитя. Но девочка вдруг испуганно метнулась за мать. Айна дёрнулась назад и почувствовала, как её опора рушится.

Айна ещё успела развернуться, пытаясь за что-нибудь схватиться. Но держаться уже было не за что - остатки каменных перил полетели вниз - и Айна падала вслед за ними.

И в своём бесконечно долгом падении, последнее, что увидела девушка - как в ярком полукруге встающего солнца ей навстречу летит чёрный дракон.

Глава 38

Солнечный зайчик прыгал по лицу, ярким светом слепя то один, то другой глаз.

Айна дёрнула головой, пытаясь его отогнать, но он был таким настойчивым. Айна разлепила один глаз, пытаясь увидеть шутника, что её разбудил, и увидела леди Бри, сидящую с книгой у окна. Женщина качала ногой, и окованный уголок обложки оставлял на лице Айны эти блики.

– Бри, - прошептала Айна и откашлялась.

– Миледи!
– подскочила горбунья, и слепящая Айну книга полетела на пол.
– Миледи!

– Что ж ты так орёшь, - сморщилась девушка от пронзительного голоса экономки и, пытаясь унять резкую головную боль, подняла руку к голове.

Пальцы нащупали повязку. И память любезно напомнила Айне, как живописно она падала с балкона. Как всего на какие-то доли мгновенья не успел дракон, и она рухнула на каменный пол, прямо на острые углы разбившихся балясин.

– Я позову Его Сиятельство, - понизила женщина голос до шёпота и уже метнулась к двери.

– Подожди, - остановила её Айна, ощупывая висок.
– Я должна ехать на слушанье. Его перенесли.

«Солнце. Утро. Да, я должна срочно ехать!»

Но тошнота и слабость, что появились вместе с воспоминаниями, не позволили ей не то, что подскочить с постели, даже удержать руку - она безвольно упала вдоль тела. И Айна снова закрыла глаза.

– Миледи, - взволнованный голос леди Бри где-то возле лица.

– Айна, - ответила девушка, превозмогая дурноту.
– Мы же договорились.

– Да. Айна, - наверное, кивнула экономка.
– Я не знаю про слушанье. Вы три дня были без сознания. Его Сиятельство чуть с ума не сошёл. Я должна ему сказать, что вы очнулись.

– Подожди, - похлопала Айна по кровати, не открывая глаз, приглашая Бри присесть.
– Расскажи мне, что было.

– Был настоящий ужас, - прогнулась кровать под весом женщины. Она красноречиво вздохнула.
– Сначала пришли лошади, и вас отправились искать. Потом вернулся Его Сиятельство и сказал, что в горах сошёл сель. Потом он узнал, что вы не вернулись, и мы все отправились вас искать. А к утру кто-то нашёл в грязи плащ.

Она замолчала. Айна открыла глаза. Бри ощупала себя по карманам, наконец, нашла что искала - носовой платок, и вытерла потёкшие из глаз слёзы.

– Мы думали, Его Сиятельство умрёт от горя, - прижала она платок к глазам, покачивая головой и всхлипывая.
– На него страшно было смотреть. Он во всём винил себя. Он ругался с Арчи. А потом Арчи всё равно настоял на своём, и сам полетел вас искать.

– Он почти успел, - снова закрыла Айна глаза.

– Да, почти, - поёрзала горбунья, шмыгая носом.
– Он сутки держал вас на крыше после того, как принёс. Мы думали, он сошёл с ума. Он рычал, скалился, поливал крышу огнём, не позволяя никому к вам подойти. Клянусь, я думала, вы мертвы.

Айна пыталась вспомнить хоть что-нибудь из тех ужасов, что рассказывала экономка, но её память показывала совсем другие картинки. Да, в них был дракон, но совсем другой, весёлый. Он дурачился, смешно заваливаясь на спину среди цветущих ромашек. Топал по воде, поднимая целые фонтаны брызг, плескаясь на мелководье. А ещё пел. Да, он пел! Губы девушки растянулись в улыбку, вспоминая эти фальшивые трели дурным голосом.

– А потом Его Сиятельство принёс вас сюда. И тоже сидел с вами двое суток. Не ел, не спал. Пока доктор не уверил его, что опасности нет, он так и стоял на коленях у вашей кровати. Я кое-как уговорила его пойти прилечь.

– Зачем же тогда его будить?
– снова открыла глаза Айна.

– Нет уж, - спрыгнула горбунья и решительно отправилась к двери.
– Я лучше скажу, а то боюсь, он меня прибьёт. Вы тут только, пожалуйста, не умирайте, миледи, пока я за ним схожу.

– Айна, - поправила экономку девушка, но та уже вышла, и Айна только махнула рукой.

«Надо бы проверить, всё ли у меня цело», - ещё подумала девушка, но на неё накатила такая усталость, что она провалилась в забытьё.

– Катарина, если ты позволяешь ей лазить по деревьям, как мальчишке, - выговаривал маме отец, прохаживаясь туда-сюда по комнате.
– То будь готова к тому, что скоро она и шею себе свернёт.

Он теребил цепочку часов, что говорило о его сильном волнении. А мама, протирала ушибы Айны какой-то вонючей жидкостью и только молча улыбалась. Айна морщилась и громко дула на содранные коленки - так их щипало, но даже не плакала.

– Ничего, до свадьбы всё заживёт, - подмигнула Айне мама, ласково чмокнула грязную руку дочери и приложила её ладошку к своей щеке.

И её щека кололась...

«Как странно», - подумала Айна, просыпаясь. Она улыбнулась и открыла глаза - её ладонь прижимал к своему небритому лицу Тьер.

– Тьер, - прошептала девушка.

Он просто поцеловал её в ладонь, осторожно положил руку на постель и встал.

– Рад, что вы пришли в себя, миледи, - холодно поклонился он.

– Тьер?!
– ничего не понимала Айна, глядя на его осунувшееся, заросшее щетиной лицо и видя такой равнодушный, совершенно непроницаемый взгляд.

– Мы все очень волновались за ваше здоровье. К счастью, кризис миновал. Если будете соблюдать все предписания доктора, быстро пойдёте на поправку.

– Я ничего не понимаю, - Айна пыталась подтянуться на локтях, чтобы сесть, но де Риз ей не позволил.