Проклятый, одинокий, дракон

– Конечно, миледи, - улыбнулся в бороду посол.
– Охрана будет стоять у двери. И войдёт без стука, если ей покажется, что вам что-то угрожает. Особенно во время разговора с Его Сиятельством герцогом де Одилоном.

– Это лишнее, - улыбнулась она.

– Извините, у меня приказ, - покорно склонил он голову, и оба они знали чей.

Слуга проводил Айну до самого кабинета. И Лотер подскочил девушке навстречу, едва она вошла в дверь.

– Боже, как я скучал, - Лотер целовал руки Айны, упав на колени.

– Лотер, пожалуйста, - отступала она.
– Нам нужно поговорить.

– Именно за этим я и пришёл. Рассказать тебе правду. Рассказать тебе всё-всё.

– Лотер, встань, - наконец, освободила Айна свои руки из его захвата.

Он и раньше был не в меру строен, а теперь, когда поднялся, казался Айне просто прозрачным и измождённым. Даже леди Грэсия, проведя не один день в застенках Даунтара, выглядела бодрее.

– Ты болен?
– вдруг испугалась девушка, вспомнив, что его тётка умирает и тоже всегда казалась болезненной.

– Нет, нет, я здоров. Просто устал и измучился, ревнуя тебя к дракону.

– Лотер, - усмехнулась Айна, приглашая его присесть в кресло, сама опускаясь на краешек соседнего.
– Я замужем за ним, если ты не забыл.

– Мне жаль. Мне так жаль, - де Одилон попытался опять упасть к ногам Айны, но она сдвинулась к самой спинке кресла, останавливая мужчину рукой.

«Если так и дальше пойдёт, охрана мне действительно пригодится», - с надеждой посмотрела девушка на закрытую дверь.

– Меня не нужно жалеть, Лотер. Ты хотел мне что-то сказать? Какую-то правду?

Он всё же сел, наконец, в кресло, и его нога в блестящем сапоге стала нервно покачиваться в такт его словам.

– Даже не знаю, с чего начать, - выдохнул Лотер, и приложил руку к груди, словно у него заболело сердце.
– Я уже, правда всё рассказал Тьеру, но хочу покаяться и перед тобой. Я - не изменник родины. Клянусь! Это был не мой план. Я никогда не стремился к власти, но Лорина... Лорина убедила меня, что так будет лучше. Лучше для всех, особенно для Фриталии.

– Да, я помню, - мягко улыбнулась Айна.
– Ты говорил, что тебя поддержит Астария. Но я рада, что ты передумал. И рада, что ты, в отличие от своей сестры, оказался не настолько честолюбив.

– Да, Лорина с детства завидовала нашей тётке, и всегда хотела стать не меньше, чем королевой.

– Я слышала, скоро у неё появится такая возможность?

– Не уверен, - пожал он плечами.
– Ведь в её жизни всегда было только два смысла: Тьер и трон. Но утратив первый, она разочаровалась и во втором.

– Но она хотела убить Тьера, - Айна не сводила с герцога пристального взгляда.

– Убить дракона?
– он отрицательно покачал головой.
– Нет, нет, никогда она бы этого не сделала. Это Генриетта. Тогда, в сердцах, когда Тьер на тебе женился, Лорина разорвала бумагу, что дал ей король, но Генриетта увидела её клочки.

– Бумагу, в которой король признаёт де Риза законным наследником?

– Да, Эдгард всегда был не так глуп, как кажется. И он понимал, как относится Лорина к Тьеру. Это смешно, но мне кажется, на почве любви к де Ризу они и сошлись, - Лотер усмехнулся, сменил ноги.
– Король всегда знал, что Соль не его сын, и любил Тьера сильнее. И верил, что Лорина ради него сделает всё, даже невозможное. Ведь он сам любил Генриетту. Долго любил, сложно, вопреки всему. Даже когда узнал, что она его приворожила. И вся любовь его держалась на масле джантаку и прочих ведьминских штучках.

– Значит, масло джантаку?
– зло усмехнулась Айна. Как приятно, когда не чувствуешь себя полной идиоткой, и уже понимаешь, что к чему.

– Соль сделал то же самое. Он так боялся, что ты сорвёшься с крючка, - Лотер грустно, виновато улыбнулся.
– Что даже в краски, которыми рисовали портрет, добавили это приворотное масло. Ты помнишь? Портрет ведь, наверняка, тебе рекомендовалось открыть наедине.

«Так и было», - кивнула девушка. И от того, что её одурачили дважды, было так противно. Не хотелось даже думать, как ей жилось бы после свадьбы.

– Клянусь, я не знал, - снова приложил Лотер руку к груди, правильно оценив презрительный взгляд Айны.
– Только потом я догадался, зачем Сольвино так часто к тебе притрагивается. Ведь между нами, принц всегда говорил, что из-за твоих шрамов даже в первую брачную ночь побрезгует тобой. Но он всегда прикасался к тебе теми пальцами, что наносил на своё тело масло. Это сильнейший афродизиак. У тебя не было шансов.

– Как и у короля, - справилась со своим гневом Айна, выдохнув.

– Да, сын ведьмы пошёл тем же проторённым путём, что и мать. Именно обратившись к колдунье за помощью, Генриетта и узнала, что сама ведьма.

– И эти яростные гонения на ведьм, которые она изображала, чтобы не вызвать подозрений. И отсутствие при дворе гадалок, которые могли знать правду. Теперь я понимаю, почему всё это. Но в доме вашего отца всегда жили гадалки.

– Говорят, только до неё и после. Возможно, и моего отца она хотела прибрать к рукам обманом. Но, молодой наследник трона приглянулся ей больше.

– Не входил в её планы только Тьер?

– Да, и оказался ей не по зубам. Отравить его - не отравишь, убить - не убьёшь. И король за него горой. К тому же замкнутый, не стремящийся к власти, изгнанный, проклятый, одинокий. Генриетта считала, что де Риз ей не опасен. И он был нужен ей, чтобы поддерживать жизнь короля, пока она воплотит в жизнь свои далеко идущие планы. Тем более, дни Тьера тоже сочтены.

Лотер сказал это так буднично, но сердце Айны замерло от боли.

– Значит, ты тоже об этом знаешь?

– В моём доме всегда были гадалки, - пожал плечами Лотер.
– И помешанная на драконе младшая сестра. Правда, в отличие от меня, из всех секретов она умела извлекать пользу и видеть так далеко вперёд, что никаким гадалкам и не снилось.

– Неужели, она никогда не хотела его спасти?

– Если бы только она могла, - развёл он руками.
– И, если только чужими руками. Мне кажется, Лорина не способна на самопожертвование. Всё, что она делает, прежде всего в её интересах. Это же она придумала с этим указом короля, где власть переходит его вдове. И делая вид, что угождает королеве, уже имела на руках тот указ, что написал ради Тьера король. После того, как королева её выпорола, Лорина настроила нашу тётку не поддерживать Генриетту, как изначально планировалось, а сразу оставить её без финансовой поддержки и захватить трон.

– Но указ короля в пользу Тьера Лорина всё же порвала?

– Да, а надо было сжечь. Генриетте донесли про него. Вот, тогда-то она испугалась по-настоящему и решила убрать дракона, стоявшего у неё на пути. Тем более, всё, что она хотела, она уже получила. А ведьмы и охотники на драконов всегда были заодно.

– Я представляю, что началось бы в стране после смерти короля, - тяжело вздохнула Айна.

– Ад и хаос, - подтвердил её опасения Лотер.
– Всё это воронье братство вылезло бы с помоек, и начался их великий пир.