Проклятый Отбор

Но при этом прекрасно понимала, что это ему нисколько не поможет. В спешке наброшенным заклинанием от кипящей кислоты его не защитить! Поэтому взяла и опутала мужчину магическими ремнями, затем дернула на себя, увлекая прочь от воды.

Успела в последний миг — от воды его отделяло всего ничего! — и за свою доброту тут же получила по заслугам.

Потому что, испугавшись за чужую жизнь, потянула слишком сильно, вырывая незнакомца из смертельных объятий водопада, и уже через секунду он снес меня с ног. Вот так, влетел в меня, и мы кубарем покатились по земле, потому что мне пришлось снять с себя защиту, пустив все на усиление своего заклинания.

Наконец, он остановил движение, но вставать с меня не спешил. Так и лежали — я снизу, он сверху, придавив меня своим нешуточным весом — роста незнакомец оказался здоровенного, а еще и сплошные литые мускулы!

К тому же в моей груди внезапно полыхнул пожар, но это была вовсе не реакция на близость к обнаженному мужскому телу. Я чувствовала в нем очень сильный Темный Дар.

Изначальный.

Уверена, я спасла от гибели чистокровного демона!

Наверное, он тоже что-то почувствовал… Вернее, демон явно что-то почувствовал, потому что вставить с меня не собирался. Так и лежал, рассматривая меня с явным интересом, не обращая внимание на то, что мне тяжело и неприятно быть распластанной по земле, придавленной его мощным телом.

К тому же мне это нисколько не нравилось!..

— Убирайся! — заявила ему. — Иначе я тебе помогу! Да так помогу, что мало не покажется!

При этом подумала, что у него очень красивое лицо. Необычный контраст — светлые волосы, черные брови, сходящиеся к переносице, и темные глаза. Мужчина был молод и удивительно хорош собой, но это не повод лежать на мне и пялиться с крайне довольным видом!

— Убираться? — переспросил он, и в его голосе мне послышалась легкая усмешка.

— И штаны не забудь надеть, — напомнила ему, уставившись в полыхнувшие Темным пламенем глаза.

Но ни убираться, ни озаботиться одеждой демон не спешил.

— Пока еще никто из девушек не пытался столь решительным образом привлечь мое внимание… — начал было он.

— Потому что ты — идиот, — констатировала я, — и даром никому не нужен. Тебе не приходила в голову эта здравая мысль?

На это он снова усмехнулся, и я почувствовала, что происходящее… гм… — то, что я его обозвала идиотом, — ему очень даже нравится, причем характерным для мужчин образом. Потому что эта его… гм… характерная реакция уперлась мне в живот!

И я серьезно задумалась, уж не приложить ли мне демона Адским Огнем. Сама вытащила из кислоты, сама и прибью!

— Я уже серьезно жалею, что спасла тебе жизнь! — заявила вместо этого. Потому что выросла слишком уж доброй!..

— О чем ты? — нахмурился светловолосый красавец.

— О том, что ты чуть было не искупался в кипящей кислоте. Зря я тебя остановила — это зрелище сделало бы мое утро куда более увлекательным, чем лежать на земле, придавленной демоном!

Услышав это, он все же с меня поднялся, а я, сев, отвернулась и философски уставилась на верхушки сосен. Принялась размышлять о том, что разлом подземных недр и выплеск кислоты образовался не так давно, и слуги еще его не успели обнаружить.

— Штаны надел? — спросила у незнакомца.

Повернулась. Затем снова отвернулась, потому что штаны он не надел.

— Они наверху, — заявил мне демон жизнерадостно. — Когда бы я успел?!

— Иллюзия, — вздохнула я, — ну это же так просто! Или же ты хочешь, чтобы я сотворила тебе штаны?!

Но он все же справился с этой задачей.

— Элиас Горан, — представился мне. — Младший сын короля демонов Ша-Шарина. — Тут я выдохнула изумленно, подумав, что зря, наверное, ему нагрубила. Но ведь заслужил! — Выходит, ты спасла мне жизнь?

Кивнув, снова уставилась в его идеальное — почти все встреченные до этого мною демоны обладали какой-то порочной, демонической красотой — лицо. Затем еще раз окинула взглядом великолепно развитую мускулатуру и задумалась о том, уж не влюбиться ли мне…

Точно так же, как одна из моих прапрапрабабок, павшая жертвой страсти к заезжему демону. Но в моем случае сделать это исключительно для того, чтобы погасла магическая метка и я бы убралась с Отбора.

Взвесив эту мысль — и так, и эдак, — все-таки решила, что влюбляться в идиотов не мое, даже если очень нужно. Все равно не получится!

— Эйвери Ривердейл, — сказала ему по привычке, забыв о том, что здесь меня все зовут Эйвери Легер.

— Подожди меня здесь, — попросил принц демонов. — Не уходи! Я слетаю за настоящими штанами, потом ты мне все расскажешь.

Расправил мгновенно проявившиеся в этом мире черные крылья и поднялся в воздух, направившись к смотровой площадке над водопадом. Я же, чихнув от поднятой им пыли, принялась отряхивать подол. В принципе, сейчас можно было открыть портал и отправиться восвояси, но я все-таки решила дождаться принца и поговорить.

Потому что он был единственным встреченным мною во дворце, кто оказался не из Трирейна, так что истовой веры в Трехликую Богиню и в фантастические умения ее Сестер сдерживать вулкан у него не должно было быть. Поклонялись в Ша-Шарине Первозданному Отцу-Огню и Матери-Земле, и я все еще надеялась найти с ним общий язык.

Вернее, рассказать Элиасу обо всем, что меня тревожило. Если, конечно, демон перестанет на меня пялиться со столь многозначительным видом!

Впрочем, вернувшись, принц Ша-Шарина повел себя вполне разумно. Осмотрев озерцо, тоже пришел к выводу, что искупаться в горячей кислоте было бы не слишком полезным для его здоровья, после чего поблагодарил меня за спасение.

Назад мы отправились тем путем, по которому я пришла. Хотела показать ему мертвых белок и рассказать, что думаю о беспечности обитателей дворца в частности и всех жителей столицы в целом. По дороге разговорились. Принц Ша-Шарина оказался интересным собеседником, и мне было приятно находиться в его обществе. С его слов выходило, что он живет в Трирейне последние пять лет — прибыл сюда после подписания мирного договора между двумя королевствами. Но статус у него довольно необычный — он находился в Трирейне как гость, но в то же время был здесь добровольным заложником.

— Заложник хороших отношений между нашими королевствами, — добавил Элиас, в бесчисленный раз окинув меня одобрительным взглядом. Я тоже на него посматривала — давненько не встречала чистокровных демонов! — чувствуя, как бьется, пульсирует в принце Ша-Шарина Темная Магия.

Оказалось, крайне приятные ощущения!

К тому же смотреть на него тоже было вполне приятно — одетый в одну лишь белоснежную тунику, черные штаны, обтягивающие крепкие бедра, и в сапоги до колена, он казался мне довольно привлекательным. Демон, что тут говорить!..