Проклятый ранкер

Чехова не стала ничего пояснять, просто жестом призвала меня следовать за собой. Бросив последний взгляд на её брата, находящегося в, возможно, даже худшем положении, чем я, последовал за ней.

Идти нам пришлось не слишком далеко. Девушка провела меня через две комнаты, одна из которых была чем-то вроде комнаты для мозгового штурма. По крайней мере, именно так я представлял подобные помещения. Там находился крупный продолговатый стол, доска, несколько экранов с какими-то ничего мне не говорящими данными. Причём данные были не статичными, а постоянно менялись, будто где-то сейчас шла работа, и её результаты сразу же отражались на мониторах.

— Ещё немного, — сказала Варвара, вновь поманив меня за собой.

— Так что конкретно вы хотите мне показать? — не удержал я своего любопытства.

— Коллекцию проклятых предметов, — таинственно произнесла пробуждённая. — Но конкретно сейчас нас интересует только один из них.

Совершенно внезапно мы оказались перед ещё одной массивной стальной дверью.

— Это хранилище чёрной зоны. Сюда есть допуск лишь у меня и ещё пары доверенных людей. Технически тебе сюда нельзя, но я беру всю ответственность на себя, — подмигнула мне Чехова.

Стоило девушке уйти подальше от брата, как на её щёки вернулся здоровый румянец, а она сама стала гораздо живее. Настолько угнетающее воздействие оказывал на неё вид попавшего под проклятье родственника, и я мог её понять.

На то, чтобы открыть дверь, у Варвары ушло несколько минут. Замок там был сложный, и открывалась дверь очень неторопливо. А вот то, что находилось за сейфовой дверью толщиной в мою голову, на первый взгляд, не слишком впечатляло. Просто длинный коридор, по правую руку от которого находилось множество изолированных усиленным стеклом небольших помещений.

— Это фактически самая большая коллекция проклятых предметов на материке. Больше только у американцев, но не намного, — с небольшими оттенками гордости в голосе сообщила Варвара, проводя меня внутрь. — И это временно. Они лидируют только потому, что стали собирать их раньше, чем мы.

На первый взгляд, увиденное здесь выглядело глупо. Представьте себе огромное количество однотипных пустых комнат площадью несколько метров, и в центре каждой из них находился небольшой простенький столик, на котором лежал какой-то предмет. Это могла быть ваза, часы, картина. Их действительно было много, но моя сопровождающая уделяла внимание лишь некоторым из них.

— Вот это, — сказала она, останавливаясь перед одним из хранилищ. — На первый взгляд, простые карманные часы.

На подставке стояли маленькие круглые механические часы с серебряным обрамлением. Такие носили раньше, а сейчас они, скорее, являлись предметом коллекции, чем повседневным аксессуаром.

— Но на деле крайне опасная, но не такая однозначная, как некоторые другие, штука, — продолжила Варвара. — Эти часы собирают боль.

— В смысле собирают боль? — я недоумённо глянул на пробуждённую.

— Они своеобразный аккумулятор для боли. Если дать их, к примеру, умирающему, то они будут впитывать в себя все болезненные ощущения. Это проклятие — абсолютное обезболивающее.

— Ничего себе, — хмыкнул я. — Но, я так полагаю, что всё не так радужно, иначе оно бы тут не находилось?

— Верно. У этой вещи есть характер, как и у многих проклятых предметов. Ты можешь взять часы в руки, надеясь облегчить свои страдания, но вместо этого часы могут их усилить тысячекратно. Причём что одно, что другое происходит совершенно случайно. Никакой системы за всё время экспериментов не было выявлено, а их проводилось немало, можешь мне поверить, — тяжело вздохнула девушка. Эти часы словно сами решают, что кого-то надо убить, а кому-то облегчить боль.

Я посмотрел в соседнюю комнату и неожиданно для себя увидел там плюшевую куклу — персонажа мультика из моего детства. Вполне себе милая игрушка, которой играло множество детей в своё время.

— Неужели и это проклятый предмет? — со скепсисом смотрел я на неё. Плюшевая игрушка выглядела как новая, будто её только что достали из коробки.

— Ты просто не представляешь, сколько крови на этой игрушке, — не разделила моё настроение Варвара. — Да, внешне это просто персонаж из мультика. Он должен произносить одну фразу — имя своего маленького хозяина. Вот только игрушка, можно сказать, отказывалась это делать и произносила имена других людей, добавляя перед этим «убить».

— Немного зловеще, но…

— После такого ребёнок шёл и убивал названного человека, — перебила меня девушка. — При этом он в этот момент не осознавал себя и продолжал играть с игрушкой рядом с трупом, будто ничего и не произошло.

— А вот это да… — потрясённо посмотрел я на проклятый предмет. — Жутковато.

— Это еще что. У нас тут таких предметов ещё много, — хмыкнула Чехова. — Вот только не все из оказавшихся здесь вещей получили свои свойства во время появления Бездны. Здесь есть предметы, которые прошли через века со своей непростой историей. Всё это наталкивает нас на вопрос, а как давно на наш мир оказывает воздействие Бездна? Что есть начало и первопричина?

Варвара повела меня дальше, продолжая демонстрировать содержимое своей жуткой коллекции, но добрая половина из того, что она говорила, проходила мимо. По непонятной причине у меня началась странная головная боль, отдававшая лёгким звоном в ушах. И чем дальше мы шли, тем сильнее она становилась, став практически нестерпимой.

— Что-то не так? — моё состояние не укрылось от пробуждённой.

— Голова болит, — глухо ответил я, потирая виски. — Скорее всего, это от нервов.

— Скорее всего, — согласилась девушка. — Мы почти закончили.

Я кивнул, а Варвара ускорила шаг, перестав рассказывать про каждый экспонат коллекции. Похоже, девушка собиралась показать мне нечто вполне конкретное. Да и думается, мне на эту коллекцию ещё удастся посмотреть.

— Мы почти пришли, — в очередной раз сказала она. — Помнишь, я говорила тебе, что на сорок девятом этаже мы почти ничего не получили с босса?

— Да, — коротко ответил я.

Из-за головных болей говорить вообще не хотелось, но я делал над собой усилие, чтобы не выпасть из разговора и не показывать своего настоящего состояния.

— Так вот, это не совсем так. Мы получили одну конкретную вещь, и именно её я и хочу тебе показать.

Боль становилась почти невыносимой. Казалось, что мне в голову вонзилось сразу несколько десятков ледяных, как сам космос игл, но я всеми силами старался не показывать этого женщине, продолжавшей рассказ.

— Как ты уже понял по этой коллекции, это не что иное, как проклятый предмет, — сделала она небольшое вступление. — Вот только проблема в том, что мы понятия не имеем, что именно он делает. Одно ясно — оно реагирует на другие проклятия. Словно вступает с ними в резонанс, но для нас остаётся загадкой, что…