Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

— Оно и лучше, — согласилась женщина, подкладывая под тарелку кусочек хлеба.

Расплатившись за еду, нашла свободный столик и с наслаждением принялась за уничтожение пищи. Умственная работа всегда вызывала у меня повышенный аппетит.

— Тут свободно? — не дожидаясь ответа, передо мной на столик опустился чужой поднос, брякнув столовыми приборами. Подняв голову, встретилась взглядом с смеющимися карими глазами.

— Майкл, я объяснила недоходчиво? Отстань от меня, пожалуйста!

— Бе-бе-бе! Зануда! Я просто хочу поесть спокойно.

— А другие столики…

— Заняты! — перебил меня коллега. Я с сомнением окинула небольшую столовую, где, не напрягаясь, насчитала еще четыре свободных столика.

— Заняты?! — удивленно вскинула бровь.

— Именно! Хватит болтать! Разговоры во время еды противопоказаны! — наглец усмехнулся и принялся активно работать ложкой, делая вид, что меня не существует.

— Доиграешься… — зло прошептала я, спешно доедая свой салат. Майкл пожал плечами.

К моей радости, пища закончилась очень быстро. Не дожидаясь, пока коллега закончит со своей порцией, поспешно сгрудила грязную посуду на поднос. Оставив тарелки в специально отведенном для грязной посуды месте, не оборачиваясь, покинула столовую. Горячая еда и кофе разбудили мой дремавший организм, и я планировала закончить с отчетом в ближайшие пару часов.

***

— Все в порядке. Вопросов нет. Жду тебя в январе, — бросив быстрый колючий взгляд в мою сторону, сказала Аманда. Щелкнув мышью, вернулась к своему ноутбуку.

— Спасибо, я тогда пойду, — сделала шаг назад, не поворачиваясь к боссу спиной. Та подняла глаза над монитором и, словно нехотя, произнесла:

— Зайди к бухгалтеру за отпускными.

Я подумала, что ослышалась. Зависнув, как старенький компьютер, стояла молча, хлопая ресницами на начальство.

— Морана! Мы закончили. Всего хорошего!

Вздрогнув, кивнула и быстро скрылась в дверном проеме, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Что это сейчас было? Что за акция невиданной щедрости?

В растрепанных чувствах собрала свои вещи и прошла в сторону кабинета бухгалтера.

Час спустя.

— Представляешь?! Отпускные! Она, мало того, что отправила меня в отпуск, так еще и денег выдала в догонку!

— Морана, перестань истерить! — голос Дафны звучал спокойно, в противовес моему действительно истеричному возгласу в телефонную трубку.

— Нет, я просто не понимаю, какая собака принудительной доброты покусала стервозную Аманду!

— Не ценишь ты своего счастья! — засмеялась подруга. — На тебя удача посыпалась как из рога изобилия, а ты причитаешь!

— Я бы предпочла прожить без этой удачи, но с живой бабушкой! — грустно ответила я, глядя пустым взглядом в плазму.

Повисшую неловкую тишину первой нарушила Дафна.

— Так какие планы на праздники? Как удачно все сложилось, правда? Неделя отпуска, да плюс четыре дня государственных выходных! Прямо сказка! Поедешь в поместье?

— Еще не думала. Возможно… — задумчиво ответила, выключая бесполезный телевизор. Подойдя к запотевшему окну, машинально начала рисовать на стекле узоры.

— Ну, пригласи, что-ли! Я уже не знаю, как еще напроситься к тебе в гости! — шутливо обиделась подруга. Я улыбнулась.

— Конечно приглашу. Когда у тебя выходные начинаются?

— Да вот, прямо в канун Рождества, 24 декабря, — в голосе Дафны отчетливо послышалась грусть.

— Слушай, Даффи. А у тебя разве не было планов на Рождество? Что там с Куртом?

— А ничего! Уехал он в командировку на острова. Тю-тю моя романтика… в теплые края!

— Мда… Ну тогда с радостью приму тебя в своем холостяцком пристанище!

— Наконец-то правильные мысли! Ну, бывай! Мне еще к родителям заехать нужно. Скинешь адрес потом.

— Океюшки! До связи!

Нажав "отбой", посмотрела на свои рисунки и снова зависла. В процессе разговора я совершенно неосознанно нарисовала уже знакомую мне монограмму.

15. Возвращение блудной дочери

В этот раз небольшое путешествие показалось слишком длинным, а с попутчиками мне и вовсе не повезло. Рядом уселась пышная дама в возрасте, которая всю дорогу пыталась меня вывести на откровенный диалог. Последние полчаса она активно сватала мне своего не в меру "удачливого" сыночка, который, судя по красочным описаниями, являлся чуть ли не принцем Датским. Только без королевства. И без жены. А несостоявшейся свекрови уж больно "внучиков" хочется! Ее жадные взгляды в мою сторону выводили из душевного равновесия. Хотелось пересесть, но и тут удача от меня отвернулась. Все места были плотно заняты разнокалиберными попами разношерстной толпы.

— Так вот, говорю я Феликсу: сколько можно за этой мымрой убиваться?! Вокруг столько красивых, незамужних…. Кстати, а вы замужем?

Я аж поперхнулась от резкой смены темы разговора. Кажется, мы неуловимо подошли к кульминации нашего вынужденного знакомства. Я проследила за хищным взглядом, изучающим наличие обручального кольца на моей руке. Дернувшись, как от разряда током, спрятала руку в кармане пальто.

— Помолвлена.

Единственное, что пришло мне в голову, дабы отвадить от себя настроеную крайне решительно женщину. Та аж скривилась, словно съела половинку лимона. Однако, быстро взяла себя в руки и улыбнулась приторно-сладко.

— Так что ж ваш жених такую красавицу одну отпускает в такую даль? Не боится, что украдут?

— А чего ему бояться? — с удивлением вскинулась я. Ну правда, не выкрадет же меня с электрички эта ненормальная? Но, на всякий случай, решила забить последний гвоздь в крышку гроба ее матримониальных планов в отношении моей скромной персоны. — Он меня встретит на вокзале.

Тяжелый вздох со стороны вызвал у меня искреннюю улыбку. Женщина замкнулась в себе, очевидно, переваривая информацию. Я пожала плечами и вернулась к созерцанию мелькающих снежных пейзажей. В душе поднималось сладкое предчувствие, словно впереди меня ожидало какое-то чудо.

Благодаря звонку, сделанному накануне, на вокзале меня уже поджидал знакомый синенький грузовичок. Соскочив на перрон, с трудом скатила сначала розовый чемоданчик, а затем и его собрата, более крупного. Лоснящийся черным пухлый бок огромного для маленькой хрупкой меня чемодана с противным стуком соскочил со ступеньки вагона и шмякнулся о покрытую тонкой корочкой льда каменную твердь. Пока я пыталась управиться с двумя парами маленьких непослушных колесиков, ко мне подошел Жак.

— Морана, я тебя по розовому чемодану сразу в толпе заметил. Позволь, помогу!