Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Медленно кивнув, Дафна пригубила шампанское. Затем, пристально глядя мне в глаза, озвучила свои мысли.

— Я тебе верю. И думаю, что это все не случайно. Очевидно, твоя бабушка не просто так владела этим поместьем. Кстати, откуда оно у нее? И почему ты раньше ничего не слышала о нем?

— Хороший вопрос, Даффи. Бабушка никогда не упоминала о том, что у нее есть целый дворец, пусть и полуразрушенный. Да и о ее деньгах я не подозревала. Сама знаешь, я всегда пересылала ей часть зарплаты, как только у меня появились собственные финансы.

— И что, никаких объяснений? Может, дневник? Или, хотя бы, записка? — радуясь тому, что разговор сошел с опасной темы, я включилась в детективные рассуждения подруги. Та, не упуская момента, освежила нам напитки.

— Дневника не было, или я его еще не нашла, — развела руками. — Все, что я знаю о поместье, написано вот в этой записке… Ну, и краткие сухие налоговые сводки.

Порывшись в папке с документами, лежащей на журнальном столике, достала записку-приложение к завещанию. Дафна молча изучила бумагу и вернула мне ее.

— Можно поискать в сети, вдруг всплывет где твое поместье? Опираясь на то, что написала твоя бабушка, у нас есть отправные точки для поиска.

Я смотрела на подругу широко открыв глаза. Вот почему мне это не пришло в голову сразу, как я узнала о поместье?!

19.Следствие ведут колобки

— Так, все! Остальное завтра! — подвела Дафна итог нашему получасовому поиску нужной информации по сайтам. Отставив пустой бокал в сторону, она поднялась с дивана, разминая пальцы рук. Я щелкнула сохранение вкладок в браузере и закрыла крышку ноутбука.

— Я думала, мы больше нароем, — с грустью выдала я, вставая с дивана.

— Эй, не киснуть! Во-первых, мы уже нашли зацепку- а это очень хорошо! То, что информации о поместье мало в сети, еще не значит, что ее нет в библиотеке. Думаю, нам подойдет местная, городская. А еще надо узнать у твоего адвоката, есть ли здесь какой архив?

— Даффи, народ на законных выходных, ближайшие дни мы не найдем ответы на эти вопросы. Пока нам доступен только интернет.

— Значит, завтра продолжим, — не сдавалась неугомонная подруга. Я уже начала жалеть, что она так рьяно взялась за это дело, ведь все, за что бралась Дафна, она непременно доводила до логического конца.

— Даффи, а давай уже стол накрывать? Кажется, я чувствую нашу индоутку! — хищно облизнувшись, покосилась в направлении кухни. Желудок очень вовремя отозвался громким урчанием.

— Ой, точно! Совсем про нее забыла! — воскликнула подруга и, схватив со столика пустые бокалы, умчалась к плите.

— Подожди, помогу! — крикнула вдогонку, подхватывая пустую бутылку Моэта.

Заскочив на кухню, застала Дафну с прихваткой в руке, балансирующую противнем с выплескивающимся из низких бортов соком и опасно скользящей по волнам соуса румяной индоуткой.

— О, Морана, помоги! Куда поставить птицу?

Я быстро освободила руки от бесполезной бутылки и принялась расчищать забитую кастрюльками и чайником решетку плиты. Одновременно выдохнули с облегчением, едва горячий противень очутился на надежных черных решетках.

— Фух, чуть не обожглась! — Дафна с опаской осмотрела свои пальчики, все же решив на всякий случай подуть на них.

— В следующий раз будешь умнее- кто ж достает из духовки горячую пищу, не убедившись заранее, что есть куда поставить?

— Пузырьки в голову ударили, — с невинным видом ответила подруга. Мы переглянулись и засмеялись.

— Кстати, о пузырьках. Где мой обещанный глинтвейн?

— Сейчас освободим плиту и начну готовить, — пожав плечами, ответила я. — А ты пока накрой на стол. Пожалуйста.

Дафна с улыбкой подхватила миски с салатами и тарелки, ловко маневрируя между мной и плитой.

Полчаса спустя мы, наконец, устроились за столом. Разлив по большим кружкам ароматный глинтвейн, я плюхнулась на диванчик. Закинув в рот ложку салата, повернулась к подруге и предложила тост:

— Давай выпьем за наше самое сказочное Рождество!

— А давай! — поддержала меня подруга, стукнув глиняным боком своей чашки о мою.

Разговоры незаметно сменились тихим поглощением вкусной праздничной пищи. От горячего глинтвейна и жара огня из камина щеки наши раскраснелись, глаза заблестели, а в головах поселилась приятная легкость.

Утолив свой голод, отставила тарелку в сторону.

— Даффи, а давай выйдем на улицу? Тут знаешь, какие ночи красивые?

Подруга подавилась глинтвейном, выпучив на меня испуганные глаза.

— Ты в своем уме? Там же мороз! Я существо исключительно теплолюбивое!

"Прямо как один мой знакомый кот", — снова некстати вспомнила о "духе" поместья. За этот вечер что-то я часто стала о нем думать, — ой, не к добру это!

— Земля вызывает Хьюстон, Хьюстон, ответьте, прием!

Вырвав меня из мыслей о поместье и его обитателе, Дафна хитро улыбнулась.

— Вот хоть что говори, но я ясно вижу- ты от меня что-то скрываешь! И я буду не я, если не докопаюсь до сути!

Глядя на решительно настроенную подругу, я вмиг растеряла вызванное алкоголем озорное настроение. Шалить больше не хотелось от слова совсем. Поднявшись с дивана, поправила свернувшиеся гормошкой на бедрах штаны.

— Секундочку, сейчас вернусь!

Под недоумевающие взгляды Даффи вышла из гостинной, отправившись в свою спальню за подарком. Нужно было срочно отвлечь моего персонального детектива от опасной темы.

— Морана! спаси-и-ибо! — потянулась обнимать меня подруга, сжимая в руках маленькую коробочку с подарком.

— Я видела, как ты давно на них смотрела и вот, решила, что будешь рада, — я смутилась от столь ярких эмоций благодарности Дафны. Конечно, я знала, как угодить любимой подруге. Еще несколько месяцев назад она показала мне на витрине ювелирного магазина эти сережки. Глаза подруги так сверкали, когда она смотрела на это украшение, что я сразу поняла, каким будет мой подарок на Рождество. И совсем не важно, что стоили они как мои ползарплаты! Искренняя радость близкого друга намного ценнее серебра и золота.

— И все же, Морана! Это слишком дорогой подарок, я…

— Только не говори, что не можешь принять! — перебила подругу. — Эти сережки твои. Точка!

— Спасибо! — выдохнула подруга, смахнув слезинку с правой щеки. Мне снова стало неловко. Но Дафна разрядила обстановку в присущей ей манере.

— Кстати! Я же тебе тоже не вручила еще подарок! Сейчас!

— Я думала, бутылка Моэта была презентом? — с сомнением произнесла я, наблюдая как подруга неистово копошится в своей сумке. Наконец, она победно улыбнулась и достала небольшоую коробочку. Неужели, тоже ювелирка?