Прометей: каменный век II

Когда вернулись во дворец, Нел уже выложила на «стол» немного отварного мяса и горсть сушеных фиников. Ужин прошел молча, женщины оценивали друг друга короткими взглядами, но на конфликт не решались. После ужина спать устроились вместе, шкур хватало только на одну комнату. Так я и заснул, сжимаемый с двух сторон горячими «печками».

Следующие несколько дней прошли как обычно: Нел и Миа спорили за мое внимание, но стали терпимее относиться друг к другу. Миа старалась запоминать слова, пару раз ходила с нами на охоту и даже попала копьем в косулю, которая была ранена моей стрелой. Сегодня шел шестой день, как Мен ушел в сопровождении моих людей к племени Выдр. Лар должен вернуться сегодня, а с ним и Гау. Надо срочно изготовить лук для Миа, у нее неплохо получалось стрелять из моего, хотя по ее реакции оружие ей было незнакомо.

Я даже выслал двоих охотников в степь на границу с пальмовой рощей, чтобы о появлении Лара и Выдр меня предупредили заранее. Надо предстать перед вождем в своем спортивном костюме.Охотники вернулись в сумерках, так и не дождавшись Лара, Гау и Выдр.

«Неужели Мен сумел обмануть мою бдительность? – неприятная мысль крутилась в голове. – Я ведь ему поверил, посчитал, что парень созрел для правильного выбора. Да и зазноба у него здесь, свадьба ему обещана самим Макс Са».

Сама мысль, что меня могли провести, была ужасно неприятной. Если и завтра Лар не вернется, то не вернется никогда, и тогда Выдры узнают, что значит моя месть.

Сегодня ночью я решил спать отдельно от своих женщин. Эти прижимания не давали уснуть и выспаться. Ночью проснулся от желания пойти в туалет, заглянул к своим женам: обе спали, прижавшись друг к другу.

Ночь была звездная, сотни тысяч светлячков делали небо похожим на решето с черным дном. Сегодня я впервые поставил ночной дозор в двух местах: на окраине поля, примыкающего к лесу, и в конце пальмовой рощи, что на границе со степью. Надо было придумать систему экстренного оповещения, но ничего, кроме колокола или рынды, в голову не приходило. Отлить колокол с нашими технологиями было нереально. А простой стук двух металлических предметов можно спутать с ковкой Рама. Так ничего и не придумав, вернулся досыпать.

С утра, прикрикнув на обеих жен, которые достали своими знаками внимания, засел с блокнотом в руках: на этот раз рисовал блокгауз с вышкой, типа тех, что устанавливали белые колонисты в Новом Свете. Надо было получить опорный пункт, где мои дозорные могли продержаться до подхода основных сил. Сигнал они будут подавать дымовой, других вариантов пока не было.

Схематически набросал вышку на четырех столбах с приставной лестницей. Убрав лестницу, дозорные могли просто ждать помощи, расстреливая из луков и камней тех, кто приблизится. Нужно будет выковать металлические крюки, чтобы скрепить бревна. На рисунке все получилось неплохо, осталось только претворить в жизнь. Один блок – пост поставлю за лесом, у подножья горной гряды, второй будет на границе степи и пальмовой рощи, примерно в двух километрах от моего поселения.

Думаю, что пора переходить к всеобщей воинской повинности и регулярным обучениям своих воинов. По трое дозорных на каждом блокпосте, сменяющихся через день, будет достаточно. Это двенадцать человек, еще десять надо держать в резерве, постоянно тренируя. Это примерно половина моих мужчин. Если бы Выдры пришли, резерв можно было увеличить. Кстати, почему Выдры не согласились с моим предложением и живы ли мои люди? Я вчера едва сдерживался, чтобы немедленно не выступить в поход, а сегодня меня это уже бесило.

Во время завтрака был так мрачен, что женщины предпочли не разделять со мной трапезы. Снова послал людей к степи. Посланный охотник прибежал через час.

Добежав до дворца, запыхавшись, сообщил, косясь из-под глаз на Мию:

– Макс Са, Лар идет, и с ним много людей.

«Молодец, Мен, – приятно заныло в груди, – не ошибся я в тебе».

Отпустив вестника, надел свой спортивный костюм в ожидании встречи. Так и подмывало пойти навстречу, еле сдержал себя от такого шага: не к лицу императору бегать к своим подданным.

Минут через десять среди пальм показался Лар с воинами и Меном: Выдры шли за ними на расстоянии около пятидесяти метров. Все мои воины, дойдя меня, преклонили колено: это было что-то новое, такому я их не учил.

– Легок ли был ваш путь, Лар? – спросил я охотника, показывая жестом, чтобы поднялись.

– Макс Са, мы видели злых жал (собаки), но они убежали как увидели нас.

Выдры приблизились: впереди шел вождь, это можно было понять по массивному ожерелью из раковин на шее. Выглядел он как и все дикари того времени: косматый, со спутанными волосами и грязными разводами на лице. Одет был вождь в широкую набедренную повязку из кожи, вероятно морской котик, тюлень или что-то в этом роде.

Его раскосые карие глаза смотрели настороженно, в правой руке он держал каменный топор, а вся поза выражала настороженность.

Мен выступил вперед и стал рядом с отцом:

– Великий Дух Макс Са, вождь племени Чкара Наа приветствует тебя и согласен стать частью племени Русов.

– И я рад приветствовать вождя племени Чкара Наа на моей земле и принять в свое племя. Осталось принести мне клятву верности, и мы определим, где будут стоять хижины Чкара.

Мен переводит отцу мои слова. Между ними происходит короткий диалог, затем Наа грузно становится на колени, склоняя голову. За ним его движение повторяет все племя. На мой взгляд их около пятидесяти человек, если считать вместе с грудными детьми. Замечаю, что женщины Чкара, на первый взгляд, худощавее и стройнее и даже чуть ниже, чем наши. И женщин заметно больше, хотя я рассчитывал на воинов.

Клятва принесена, в каменном веке говорят мало. За людей свидетельствуют поступки. Думаю, что поза на коленях древними скопирована с животных: многие животные поджимают хвост и сгибают лапы, признавая свое поражение и подчиненность.

– Встань и подойди сюда, вождь Наа.

Наа встает, за ним с шумом поднимается на ноги все племя.

– Будь рядом со мной и делай все, что я велю! С этого дня, ты в племени Рус.

Мен переводит отцу, тот немного беспокойно оглядывается на своих людей.

– Твои люди тоже в племени Рус, у нас запрещены убийства и воровство. С остальными законами тебя познакомит Мен. Пошли, посмотрим, где твои люди могут поставить свои хижины.

– Макс Са, – вмешивается в разговор Мен, – есть еще две руки воинов, они на кем по соленной воде.

«Кем», я так понимаю, это лодки. Это просто отлично! Забыл Мену перед уходом в племя сказать про необходимость привести лодки. Но Выдры решили их не бросать, к моему большому удовольствию. Еще до его ухода я выяснил, что основной рацион Выдр – рыба. И вся их жизнь связана с морем и ловлей рыбы. Поэтому присмотрел им место поближе к берегу, недалеко от кузни Рама.

Так Выдры оказывались прижаты с одной стороны к каменной гряде и с другой стороны часть Плажа. Пусть будет рыбацкая артель на окраине. Когда дойдут руки, построю пирс, а там со временем и порт появится.