Пропаданка

— Меня зовут леди Варнес, я светлая эльдар, — сказала она на таком же нерусском, совершенно не напрягаясь.

— Удивительно. Вам понятен принцип? — перешёл на русский Владиил.

— Да, но я не поняла, на каком языке вы говорили.

— Это язык аласинов, самый распространенный в Аслахе. Но, наверное, различать разные языки вы будете с опытом, — кивнул сам себе Владиил. — Занятно-занятно. А что касается полукровок. Мы со своей стороны, так скажем, искусственно сдерживали популяцию и распространение фойна сверх необходимого. Или я так думал. Полукровки, воспитанные в Серебристом Лесу, всё же наши агенты влияния. Очень сложно, знаете… вмешиваться в естественные процессы. Нам в каком-то роде повезло, что у нас здесь столько времени. Наверное, для Благословенного Царства мы словно человечки в стратегической игре, знаете, которая идёт как бы в реальном времени, но это время сильно ускорено. Но боюсь, что человечки хотят сбросить управление. Н-да…

— Н-да, — согласилась и Варя, понимая, что Владиил попал в весьма сложную ситуацию. Примерно такую же сложную, как и она с девчонками.

Глава 7

Решение

Иль-Кулло, полукровная дочь воина Даниэля, потомственная фойна в третьем поколении, родилась и выросла в Серебристом Лесу и считалась там первой красавицей. У неё были редкие даже среди фойна волосы, отливающие рыжиной, доставшиеся от Вечного Светлого Отца, зелёные глаза, белая кожа с «поцелуями солнца», а также очень красивые уши — конечно, не такие длинные как у светлых эльдар, но гораздо больше, чем у обычных фойна. К сожалению, рост подкачал: Иль-Кулло была гораздо мельче двух своих старших сестёр, но это компенсировалось умом и наличием яркого магического Дара, переходящего по материнской линии. По преданию, их Дар когда-то заинтересовал Пресветлого Лира Анатара и его сына Пресветлого Наследника Тариона, благодаря чему прабабушка Иль-Кулло попала в Серебристый Лес из Княжества Фари.

По неписаным законам Серебристого Леса, которые происходили ещё из Благословленного Царства — прародины светлых эльдар, Вечные Светлые могли иметь только одну спутницу. Не наложницу, не гарем, а спутницу — по народным преданиям, это было самое большее, что могли предложить Вечные Светлые женщине. Но Вечных Светлых на весь Серебристый Лес было всего тридцать восемь, и каждая фойна хотела бы, чтобы её избрали спутницей. Даже среди потомственных фойна была яростная борьба за внимание Вечных Светлых. Но чаще всего всех женщин Серебристого Леса при достижении восемнадцати-двадцати лет выдавали замуж за «нужных» людей или таких же фойна, а мужчины воспитывались воинами. Впрочем, для женщин в этом смысле поблажек тоже не было. Все они помнили битвы в начале Исхода и позже, уже при становлении Империи. Император Аслаха всегда мог положиться на Вечных Светлых и их Детей Леса — фойна.

Так что все они, независимо от пола, проходили обучение военному делу, стрельбе из лука, тактике и стратегии. История помнила женщин-фойна, которые управляли армиями людей, таких как Тарика Белгарская, победившая армию Икедона, или Саона Буревестница, отличившаяся в битве при Шахат-гаре на заре формирования Империи Аслах. Саона была дочерью Элроха, но родилась за четыреста лет до Иль-Кулло.

Пресветлый Лир Анатар ещё при бабушке Иль-Кулло создал что-то вроде Малого Круга — собрания из самых уважаемых спутниц Вечных Светлых, которые решали, куда отправится та или иная юная красавица-фойна и какую выгоду это принесёт их Княжеству, Серебристому Лесу и лично им. Заявок со всех уголков мира было очень много, и они вполне могли выбирать лучшего супруга для своих дочерей, которые тоже были вправе выбрать одного из нескольких кандидатов.

Матушка предлагала Иль-Кулло высоких сановников дворцов Регона и Саавела, лира Ильдорского Княжества, даже короля Фикии — пусть маленькой, но страны. Но Иль-Кулло мечтала остаться в любимом Серебристом Лесу и стать одной из Великих фойна, заполучивших благодать внимания Вечного Светлого.

И ей это удалось.

Когда старуха Асхила, прежняя спутница Вечного Светлого Элроха, не могла уже и ложку сама держать, Иль-Кулло, которой тогда было семнадцать лет, начала помогать ей, показывая Вечному Светлому Элроху свою расторопность и красоту. От муки из корня алира, подмешанной в еду, и толики интуитивной магии Асхила начала быстро дурнеть и однажды сама ушла в Чёрные горы, чтобы не портить своим присутствием вечную жизнь и красоту своего спутника. Иль-Кулло по праву заняла своё место подле Вечного Светлого, одного из самых влиятельных в Серебристом Лесу — после Пресветлого Лира Анатара и Пресветлого Наследника Тариона, но те не особо интересовались женщинами. Зато Иль-Кулло смогла заинтересовать Пресветлого Наследника наличием у неё Дара, и тот выдал ей написанную лично им книгу по магии эльдар. Не всё Иль-Кулло поняла, но она очень старалась развить свой Дар. Конечно, магия её была мелка и незначительна в сравнении с возможностями Пресветлого Наследника, но помогала в житейских вопросах и поднятии собственного статуса.

Когда Иль-Кулло стала спутницей Вечного Светлого Элроха, в следующие пятнадцать лет она родила ему трёх сильных сыновей и двух прекрасных дочерей. Как и при трапезе, Вечные Светлые редко желали разделить ложе, но в эти сладкие и редкие мгновения были ненасытны. К тому же Вечный Светлый Элрох любил детей, и Иль-Кулло мудро решила дать спутнику возможность насладиться каждым из его новых отпрысков. Последней она родила дочь — Эллери, самую красивую, любимицу отца и старших братьев.

Также Иль-Кулло благодаря уму, проницательности и магии постепенно стала главной управительницей в Серебристом Лесу: заботилась о Высших Светлых, отвечала за запасы продуктов для Леса, чтобы прокормить всех его обитателей. В отличие от всех остальных, Вечные Светлые очень мало ели, питаясь почти одним солнечным светом, поэтому сквозь пальцы смотрели на то, что и в каких количествах едят их дети и подданные. Иль-Кулло занималась хозяйственной частью, распределяла мэллорны, определяла линии иерархии подчинения фойна, даже отмеряла наказания за провинности. Также она, путём интриг, очень быстро заняла место главы Малого Круга и распределяла самых богатых и влиятельных женихов, а также могла отдать неугодных фойна за небогатого и неуспешного, как вышло с младшей дочкой Асхилы. Из-за этого все уважали и боялись её.

Иль-Кулло была ещё сильна, молода и красива, в пятьдесят лет у фойна самый расцвет. Она по праву считала себя Хозяйкой Серебристого Леса, пока около двух месяцев назад, в середине сезона Пробуждения, Вечный Светлый Элрох, не принёс в дом листы с тайнописью, чтобы сделать амулеты-переводчики. Впрочем, несмотря на то, что тайнопись, то есть письменную старшую речь — истинный язык светлых эльдар, Иль-Кулло немного знала, понять, что там написано, не смогла из-за большого числа совершенно незнакомых слов. Но она всё равно смогла осторожно вызнать о том, что Серебристый Лес в скором времени посетят шесть Вечных Светлых эльфиек из Благословенного Царства. Вечный Светлый Элрох со всем старанием и любовью готовил им подарки, используя всё своё искусство, которым был славен на всю Империю Аслах и далеко за её пределами. Вечный Светлый Элрох почти не спал и мало ел, чтобы успеть с амулетами, переводящими со старшей речи и обратно, чтобы гостий все понимали, и работал днями и ночами, совершенно не обращая внимания на Иль-Кулло.

Тогда её посетило неведомое ранее чувство беспомощности и неуверенности. Перемены коснулись и других сфер жизни Серебристого Леса. Два последующих месяца Вечные Светлые находились в необычайном волнении, гоняли музыкантов, приводили всё в порядок, распорядились высадить больше цветов, свозили фрукты со всего Аслаха, даже привезли такую диковинку как исхам. Нежный и сладкий, этот фрукт рос на побережье Куламского моря и за ним оправляли Вечного Светлого Даниэля, отца Иль-Кулло, со специальным волшебным ларцом. За всю свою жизнь Иль-Кулло лишь однажды пробовала свежий исхам, потому что тот быстро портился и до них доходил лишь в вяленом виде. Тоже вкусно, но совершенно не то.

Ей было шесть лет, и она с матерью и Вечным Светлым Отцом выезжала из Серебряного Леса в княжество Иль-Тхай. В приграничном Асинте встречали посольство из Саавела, которые хотели наладить торговлю между их странами. Отец заключил великую торговую сделку и был гарантом того, что о ней не забудут и условия не нарушатся, пока жив Вечный Светлый.

Диковинные фрукты, в том числе и исхам, привёз в Асинт посол Саавела, и одной из первых ими угостилась Иль-Кулло. Она запомнила, что на языке Саавела «исхам» означает «божественный фрукт», и его вкус был поистине достоин чертогов Ша. Это то, что она хорошо запомнила: добрую улыбку Вечного Светлого Отца и сладкий вкус на губах.

Для Иль-Кулло исхам чем-то, напоминающим самое яркое событие детства. На какой-то миг она даже допустила мысль, что нежный сладкий фрукт, появляющийся на южных землях в начале сезона Первых Даров, предназначался ей: Вечный Светлый Отец Даниэль вернулся из Иль-Тхая как раз к её пятидесятому дню рождения. Но как оказалось, нет: исхам должен был дождаться праздника в честь светлых гостий из Благословенного Царства.

А за пару дней до предполагаемой встречи Пресветлый Наследник Тарион лично подготовил три мэллорна на главной аллее, выгнав оттуда детей Иль-Кулло, которые уже вошли в возраст для отдельного дома, переселив их в глубину поселения.

Ей казалось, что весь Серебристый Лес смеётся над ней, и в душе поднялись крамольные мысли. Иль-Кулло решила бдительно наблюдать за гостьями и в случае малейшей их ошибки… Действовать!

То ли в насмешку, то ли по велению Ша Вечный Светлый Отец Даниэль отдал распоряжение младшей дочери Иль-Кулло — Эллери — прислуживать высокородным гостьям, по причине хорошего знания старшей речи, чтобы всё было по высшему разряду. Эллери! Прислуживать! Первой красавице среди своего поколения фойна, которая могла стать спутницей любого Вечного Светлого! Иль-Кулло мечтала, чтобы Эллери заметил Пресветлый Наследник Тарион. И чтобы осуществить свою мечту и найти подход к Наследнику, Иль-Кулло уже несколько лет самолично ему готовила во время трапез, а также убиралась в элронде, решив в нужный момент «подменить» себя младшей дочкой. И всё же прислуживать как служанка, а не как спутница?!