Пропавшие сокровища

–  Давайте, Мадлен!

Он встал с дивана и, как Мефистофель плащом, взмахнул полой своего живописного халата.

–  Но одной, самой главной справки по вашему делу я пока еще не получил, - сказал Кортец, медленно шагая по кабинету и искоса поглядывая на Джейка.
– Получение этой справки потребует времени.

Джейк вскочил и с готовностью произнес:

–  Может быть, я смогу вам помочь, мсье?

Кортец поднял унизанную перстнями руку:

–  Нет, нет! Такую справку я могу получить только от людей, которых хорошо знаю.

Джейк понял:

–  Вы мне не верите?

–  Я верю только в то, что после понедельника бывает вторник, мой друг.

– И, пг» и-стально поглядев на Джейка, спросил: - Вы, конечно, хотите поехать со мной в Россию?

–  Без меня вы там ничего не найдете, мсье, - вежливо, но твердо сказал Джейк.

–  Вот, вот!
– воскликнул Кортец.
– А я, мой друг, жил в Соединенных Штатах и знаю, что там могут иногда придумать, чтобы заслать в Россию необходимого для Пентагона человека.

Джейк взволновался не на шутку:

–  Значит, вы думаете, что я шпион?

Кортец снисходительно улыбнулся:

–  О нет! Если бы я так думал, я не стал бы с вами разговаривать. Мне моя шкура пока еще не надоела.

Джейк был сбит с толку. Он даже забыл, что у него «плохо пришиты веки», и сигналил вовсю.

–  Я вас не понимаю, мсье. Так в чем же дело?

Вошла Мадлен с подносом. Заменив круглый столик другим, более просторным, она расставляла на нем тарелки и украдкой поглядывала на своего нового друга. Не понимая, о чем ее хозяин беседует с Джейком (они говорили по-русски), Мадлен видела тревогу на лице молодого гостя. А так как, кроме накладных ресниц и огненных губ, она обладала еще и простым, добрым сердцем, то, забыв о «будущих подарках», посылала Джейку самые выразительные взгляды, которыми старалась ободрить его.

–  Стол накрыт, мсье!
– сказала она.

Кортец похлопал Джейка по плечу и подвел к столу:

–  Не унывайте, душа моя! Я только хотел быть с вами откровенным. У меня принцип - ни в коем случае не связываться ни с какой разведкой. Но мне кажется, что чутье меня не обманет: вы не похожи на шпиона.

Он взглянул на стол, накрытый Мадлен, и увидел на нем, кроме тарелок и закуски, узкую вазочку с тремя пунцовыми тюльпанами:

–  О ла-ла! Вы в этом доме, кажется, понравились не только мне.

Но, обратив свой взор на закуски и пузатенькую бутылочку шамбертэна, тотчас же забыл о тюльпанах.

–  М-м… Недурно! Это то, что в рекламном деле называется «экстра».

Кроме тюльпанов и шамбертэна, стол украшала горка паштета из дичи с орехами, нарезанная тончайшими лепестками колбаса салями и пахучий салат из сельдерея.

–  Прошу, ваше сиятельство!
– церемонно сказал Кортец по-французски и широким жестом указал на стул.
– Не зная, что вы любите, я решил положиться на свой вкус.

–  И на мой, мсье!
– добавила Мадлен, посылая Джейку сияющий взгляд.

–  Да, я советовался с Мадлен, - сознался Кортец.
– Она была бы неплохой хозяйкой, но…

Он не докончил, встретив ее пристальный взгляд.

–  Благодарю вас, мадемуазель, - сказал Джейк и сел за стол.

Мадлен собралась уходить, но ее остановил Кортец:

–  Как там у Барб? Все сделано, как я велел?

–  Рагу изумительное, мсье!
– с напускным восторгом пропела Мадлен.

–  А подливка?…

–  Сливки, вино, коринфский изюм и корица, мсье. Все так, как вы любите.

От предвкушаемого удовольствия Кортец раздул ноздри:

–  Люблю поесть, друг мой! Гублю себя! Врачи запретили… Но не могу! В жратве я романтик… А относительно Пентагона и прочего вы не думайте. Если даже вы шпион, я не стану доносить на вас русским, - мне на них наплевать. Но выгоню вас обязательно. Если же вы честный жулик, помогу, ибо ваша затея мне нравится. В таких делах я тоже романтик.

–  Мистер Грегг сказал: «Педро Кортец умеет увлекаться и не теряет при этом головы», - льстиво произнес Джейк.

–  Старый плут! Он меня хорошо знает!
– воскликнул Кортец, наливая в рюмки вино.

–  Я никогда и ничего не пью, мсье. Но с вами выпью с удовольствием.

–  За Ивана Грозного и за его библиотеку!
– смеясь, воскликнул Кортец и понюхал вино.
– Экстра!

Они выпили и закусили ломтиками салями.

–  Возьмите паштету, Джейк, - предложил Кортец.
– Он сделан по моему «сценарию». И вообще во мне погиб величайший в мире кулинар. Да-да!

Однако блаженное состояние, в которое погружались за столом все сто двадцать кило мсье Кортеца, не лишало его способности мыслить практически.

–  Итак, вы уверены, что найдете легендарную византийскую библиотеку?
– неожиданно спросил он.

–  Я в этом не сомневаюсь, мсье…

–  Я понимаю, что это ваша семейная тайна, и не прошу указать точные координаты древнего тайника, Джейк. Но я пальцем не шевельну, если не буду знать, что это дело верное… Попробуйте салат. Это чисто французское блюдо.

Джейк потянулся к салату.

–  Благодарю, мсье… Я тоже не пустился бы в столь далекий и рискованный путь, если бы не считал это дело верным, - сказал он совершенно спокойно. Его тревожили только сомнения Кортеца, а в остальном он был уверен.

–  Я вам уже сказал - ваше предложение мне нравится. Но я все же вынужден повторить свой вчерашний вопрос, - жуя, сказал Кортец.
– Что у вас есть? Титульный лист старинной книги и план тайника на нем?… Но почему вы решили, что это план именно того тайника, где захоронена книжная коллекция Ивана Грозного?

Джейк положил вилку, поморгал ровно столько, сколько ему было нужно, и сказал, глядя в сторону:

–  Я могу заверить вас, мсье, что знаю, где находится книжный тайник Ивана Грозного. Но я получил строгую инструкцию от мистера Сэмюэля Грегга никому не открывать координат тайника, до тех пор пока не прибуду в Москву.

Кортец засмеялся недобрым смехом:

–  Вот это конспирация! Значит, вы хотите, чтобы я отправился в Россию с завязанными глазами?

–  Вы все узнаете, как только мы с вами попадем наконец в Москву, - тихо ответил Джейк.

–  Ага! Теперь моя очередь задать вам ваш же вопрос, - хмуро глядя на Джейка, оказал Кортец: - Значит, вы мне не верите?…

–  Я вам верю, мсье. Но я связан условиями…

–  Мистер Грегг знает, где находится тайник?

–  Нет.

–  А вы читали когда-нибудь русские материалы, касающиеся библиотеки Грозного?