Пропавший дар

Князь Горчаков побледнел от страха, но решительно кивнул.

— Я предупреждал вас, что почти ничего не знаю. Проклятие появилось два года назад. Я не знаю, где получил его. У меня много знакомых, даже не представляю, кто из них мог это сделать.

— Рассказывайте все, каждую мелочь, — недовольно нахмурился Зотов.

— Два года назад мне прислали письмо. Вернее, записку без подписи. В ней говорилось о том, что я должен выполнять все требования автора письма, иначе умру. И мне тут же это продемонстрировали.

Горчаков покрутил головой и машинально взялся за горло.

— Как только я прочитал эти слова, то почувствовал, что мне не хватает воздуха. В глазах потемнело, я задохнулся и упал на ковер. Я думал, что умираю. Это продолжалось несколько минут. Поверьте, господа, это было ужасно! Я поверил сразу.

Князь глубоко вдохнул.

— В записке было сказано, что я должен молчать и выполнять приказы. Что мне оставалось?

— Что за приказ был в письме? — отрывисто спросил Зотов.

— Приказ был в следующей записке. Ее передал мне мой охранник. Мне приказали помочь банкиру Трегубову зарегистрировать Уральский банк. Вы ведь знаете, что я помощник министра финансов, такие вопросы — моя работа. Я не должен был ни о чем спрашивать Трегубова. Просто оформить документы.

— Бумаги Трегубова были в порядке? — уточнил Зотов. — Уставной капитал банка достаточный?

— Да, — кивнул Горчаков. — Я все подписал, и Трегубов открыл банк.

— Что было дальше?

— Дальше я получил приказ поместить в банк свои капиталы. Процент был низкий, но я не мог отказаться. Кроме того, автор письма приказал мне оказывать банку всяческое содействие. Привлекать богатых клиентов и не усердствовать с проверками.

— Проверками тоже занимаетесь вы?

— Да. В записке было уточнение. Я должен был собрать действительные сведения о банке и держать их в своем сейфе. А в министерство передавать отчеты, из которых следовало, что банк в полном порядке.

— Но это было не так?

— Разумеется. В Уральском банке сразу обнаружилась большая недостача. Деньги вкладчиков утекали со счетов в неизвестном направлении. Но я никому не мог рассказать об этом.

— С вами связывались какими-нибудь другими способами? Трегубов с вами о чем-то говорил?

Горчаков устало покачал головой.

— Нет. Нам было запрещено общаться. Я только получал письма и в точности исполнял то, что в них говорилось.

— И где эти записки? — спросил Зотов.

Князь Горчаков удивленно посмотрел на него.

— Я их сжигал, сразу же.

— Почему вы оставили кабинет и сейф открытыми в ночь кражи? — вмешался я.

— Накануне вечером я получил очередную записку. Мне приказали не запирать сейф и кабинет. Думаю, негодяям были нужны документы Уральского банка. Утром я обнаружил, что они пропали. Вместе с ними исчезли и деньги.

— Юрию повезло, — усмехнулся я. — Именно в эту ночь он собрался опробовать на вас свой воображаемый дар менталиста. Он решил, что открытый сейф — дело его рук, и окончательно поверил в свои силы.

— Вы помните, что было в тех документах? — спросил Зотов.

— Очень приблизительно, — покачал головой Горчаков.

— Вы согласны на полную ментальную проверку ваших воспоминаний? Наш менталист достанет из вашей памяти все, что в ней есть.

Горчаков растерянно посмотрел в окно.

Я его понимал — непросто решиться на то, чтобы посторонний человек бесцеремонно копался в твоей памяти.

— Николай Андреевич, вы должны понять, что такая проверка необходима, — ровным голосом сказал Зотов. — Вы занимаете важный государственный пост, пользуетесь определенным доверием императора. Но это доверие может опираться только на вашу честность.

— Я согласен, — выдавил Горчаков.

Разговор окончательно вымотал его.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Зотов. — Обещаю, что сразу после проверки вас проводят домой. Я приставлю к вам надежную охрану. Доверенные люди будут сопровождать вас везде — и дома, и на службе, и в частных поездках. Они отлично обучены, и не доставят вам хлопот. Зато вы будете чувствовать себя в безопасности. А сейчас предлагаю вам немного отдохнуть в комнате для посетителей. Наш менталист скоро вами займется.

Служащий увел князя Горчакова. Я решил, что разговор закончен, и мое участие больше не требуется. Но Зотов неожиданно попросил меня задержаться.

— Наш менталист хочет с вами познакомиться, Александр Васильевич. Вы не против?

— Тот самый, который снимал проклятие с князя?

— Да.

По спине снова побежали противные мурашки. Но я сдержался. Да и любопытство дало о себе знать.

— Что ж, я согласен. Когда он появится?

— Господин Серебряков уже здесь, и ждет только моего приглашения.

Зотов отвел взгляд в сторону, посылая мысленный зов. А я повернулся к двери и приготовился к встрече с менталистом.

Через минуту менталист появился в кабинете. Он вошел почти бесшумно. Господин Серебряков выглядел довольно молодо, на первый взгляд ему едва перевалило за тридцать. Он был темноволосым, узкое лицо пересекала тонкая ниточка аккуратно подстриженных усов. Внимательно присмотревшись, я увидел в его волосах седину.

Глаза менталиста я разглядеть не мог. На нем были очки с темными стеклами.

— Рад с вами познакомиться, господин Тайновидец!

Серебряков говорил немного в нос, как бывает с простуженными людьми.

Серебряков, не снимая очков, протянул мне руку. Я молча пожал ее.

— Прошу простить мне мое любопытство, — мягко сказал Серебряков. — я давно хотел с вами познакомиться.

— Могу я попросить вас снять очки? — в ответ спросил я. — Зачем вы их носите?

Серебряков улыбнулся, показав ровные зубы. Снял очки, убрал их в карман и поднял взгляд на меня.

Этот взгляд был невыносимо тяжелым. Черные зрачки впились в мое лицо, словно иглы. Я почти физически почувствовал боль.

— Теперь понимаете? — спросил Серебряков. — Уверяю вас, я не нарочно это делаю. Мои способности часто работают сами, независимо от моего желания.

Я выдержал его взгляд, хоть это и стоило мне большого труда. Но в последнее время я часто смотрел в глаза существам, которые были куда могущественнее этого менталиста.

И господин Серебряков тоже это почувствовал.