Пропавший канцлер

Страшное и одновременно величественное зрелище предстало его взору: зубастый ров, такой глубокий и, казалось, незыблемый, сейчас весь шёл волнами, осыпая вниз огромные каменные глыбы. Обваливался каменный парапет, отваливались зубья, вся кладка шевелилась, словно живая. Вздыбилась брусчатка широкой площади вокруг взбесившегося рва, камни подскакивали, будто их кто снизу выстукивал. Всё шевелилось и куда-то ползло, напоминая ледоход на реке.

Грэйш отпрянул от окна и крикнул:

– Что происходит?!

– Я же сказал, это закрывается ров.

– Как это закрывается?.. Как такое возможно?

– Возможно. Это я попросил его исчезнуть.

– Попросил?..

– Да. Я – потомок Морцэ, заключившего договор с камнями, и теперь они меня слушаются. Это ли не доказательство истинности моих слов? – Ниэль указал в сторону окна.

– Ложь! Этого не может быть!

– Хотите ещё доказательств?

– Да!

– Хорошо, – кивнул Ниэль. – Камни, замрите!

В ту же секунду всё стихло. Слышно было только, как кричат спасающиеся от стихии люди да продолжают осыпаться мелкие камешки. Грэйш озирался по сторонам, прислушиваясь, но больше никакого грохота не было.

– Теперь верите? – Ниэль указал рукой в сторону окон.

– Нннет… это какая-то иллюзия, – замотал головой Грэйш, – ты заморочил мне голову!

– Как хотите, мне всё равно, – покачал головой Ниэль и поднял руку выше. – Ваша очередь, Борцэус.

– Бор… Бор… – Грэйш резко обернулся в ту сторону, куда смотрел серый юноша.

С верхней лестницы в зал вползал змей, он полз не спеша, уставившись обоими глазами на свою жертву. На голове у него сидела недавняя девушка, как вспомнил Грэйш, сестра этого странного сумасшедшего самозванца. Ужасная рептилия была всё ближе и ближе, а король словно прирос к полу. Зажмурившись и тряхнув головой, он сбросил оцепенение, но с места двинуться так и не смог.

– Вас держу я, ваше величество, – проговорил Ниэль. – Ваши ноги вросли в камень пола, и теперь вы не сможете сойти с этого места.

– Что?.. – Грэйш глянул вниз и разинул рот от удивления – он по щиколотку погрузился в каменный пол!

А морок был всё ближе и ближе, и вот его голова замерла возле самого Грэйша, раздвоенный язык метнулся вперёд, слизывая с жертвы свежее лакомство. Сейчас это был ужас – самое любимое мороком «блюдо». Затем язык поднялся кверху и, обхватив за талию девушку, опустил на пол. Само тело морока продолжало с шумом вползать в зал, вытесняя посторонних наружу. Оно даже отделило раненых солдат у стены, заключив в круг только лишь основные действующие лица. Случайно ли, нет ли, но в круг попал и Стасис. Он перевязывал раны Слая, когда чешуйчатая стена сомкнулась в кольцо.

Канцлер подошёл к безуспешно дёргающемуся на одном месте Грэйшу и проговорил:

– Ну что, ваше величество, может быть, познакомимся ещё раз?

========== Глава 67. ==========

Поняв, что вырываться бесполезно, Грэйш затих и зло бросил в ответ:

– Я прекрасно помню, кто ты.

– Да? Очень хорошо, – Канцлер сцепил руки за спиной и принялся раскачиваться с пятки на носок, – тогда давайте проясним один очень интересующий всех присутствующих вопрос и перенесёмся с вами немного в прошлое, эдак месяца на четыре тому назад. Где вы были в это время?

– А почему ты решила, что я тебе отвечу?

– Во-первых, потому что, если откажетесь отвечать, то так и останетесь вмурованным в камень, пока не умрёте долгой и мучительной смертью, а во-вторых, как я подозреваю, этот разговор одинаково выгоден нам обоим.

– Выгоден? Чем это?

– Узнаете по ходу, и, кстати, хватит мне тыкать, не то у вас положение.

Грэйш угрюмо взглянул на свою собеседницу и неохотно кивнул:

– Хорошо, я согласен, спрашивайте.

– Итак, скажите, где вы были четыре месяца назад?

– Где? – Грэйш задумался. – В Хэце, или уже уехал оттуда, точно не помню. А что?

– Да ничего, просто я хочу, чтобы вы сами всё вспомнили. Значит, вы были в Хэце. А вы помните, как уезжали оттуда? Помните что-то такое необычное, что с вами случилось по дороге?

– Да. Карета сломалась, – Грэйш прищурился, всматриваясь в лицо напротив.

– Уже теплее, – удовлетворённо кивнул Канцлер. – Карета сломалась, её нужно было починить, а сделать это мог только кузнец, верно?

– Да.

– И что дальше, ваше величество?

– Я помню, что мы остановились возле какой-то развалюхи, мне сказали, что это кузница. Мне было всё равно, как та выглядела, лишь бы всё починили… – король расширившимися глазами смотрел на девушку, а потом, ткнув пальцем, воскликнул: – Я вспомнил! Ты… вы та самая мелкая шлюшка, которую я там отодрал! Ха-ха, вот так встреча! Аааа! Отпусти!

Грэйша никто не трогал, но он упал на пол, извиваясь от боли. Первым догадался о происходящем Борцэус.

– Ниэль, оставь его, а то мы так ничего и не узнаем.

Юноша медленно выдохнул и опустил голову. Грэйш перестал кричать, а только прерывисто дышал, обливаясь потом.

– Ты… ты мне чуть ступни не раздробил, – процедил он сквозь зубы.

– Так, не будем отвлекаться, – Канцлер хлопнул в ладоши. – Мы добились того, что король всё вспомнил. Кстати, ваше величество, а почему вы назвали меня шлюшкой? Я же была девственницей, и вы прекрасно это знали. Почему, а?

– Это ваш дружок так сказал, – простонал Грэйш. – Я был сильно раздражён задержкой в пути, мне требовалось сорвать на ком-то зло, обычно мне для этого кого-нибудь приводили. В тот раз выпало подставить мне задницу тому сопливому сыну кузнеца, но он заверещал, как свинья, когда его поволокли мои люди. Это он показал на вас, заявив, что вы шлюха и вас имела вся деревня.

– Тихо, Ниэль, – ладонь Слая легла на плечо юноши, и дрогнула, ощутив холод камня, – всё давно в прошлом, а нам надо довести дело до конца.

– Да, Слай, спасибо, – оглянулся юноша, слеза скатилась по его щеке и маленьким камушком стукнулась о пол.

– Это уже потом я понял, что он позорно соврал, но мне было уже всё равно.

– Понятно, – кивнул Канцлер, – а что за слово вы мне тогда твердили? Я плохо помню, но хотелось бы всё прояснить.

– Слово? – удивился Грэйш. – Я не знаю, о чём вы, может быть, какое-нибудь заклинание? Например, забвения – я часто им пользовался, привычка, знаете ли, с того самого момента, как осознал себя другим. Можете считать это инстинктом самосохранения. Я удивлён, что вы всё помните, а ведь не должны были. Странно.

– Думаю, здесь нет ничего странного, ведь я не дочь шорника. Итак, продолжим. Надругавшись над невинной девушкой, что вы делали дальше?

– Ничего. Я сел в карету.

– Э нет, так не пойдёт, – махнул рукой Канцлер, – давайте уж начистоту.

– Хорошо, теперь это уже не важно, – согласился Грэйш. – Я увидел, как вы взяли шкатулку, которую я забрал из Хэца. Я сильно рассердился. Не мог я допустить, чтобы к ней прикасался кто-нибудь, кроме меня.

– Вот мы и подошли к самому интересному моменту в нашей истории, – удовлетворённо кивнул Канцлер. – Итак, что это была за шкатулка?