Пропавший канцлер

– Сейчас?

– Да, я слежу по песочным часам.

Раздался шорох, и кровать прогнулась под тяжёлым телом.

– Вот, пей, – губ коснулся холодный край кубка.

Отхлебнув глоток, Слай сморщился:

– Фу, мерзость! Что это?

– Лекарство. Пей.

– Солёное и… пахнет противно. Не буду.

– Пей, пока не свернулось.

– Не буду. Я не буду пить неизвестно что и в кромешной тьме, – упёрся принц.

– Ладно, я посвечу тебе, но поклянись, что допьёшь, – уступил маг. – Это очень ценное лекарство.

– Конечно, я клянусь, – соврал Слай. – Зажги хоть свечу.

Свет вспыхнул, но это снова оказался голубой шарик, совсем маленький, он висел в воздухе, потрескивая и разливая вокруг себя тусклый синий свет.

– Не бойся, он совсем безобидный, – нетерпеливо проговорил Зэфус, заметив, как вздрогнул принц. – Давай, пей.

Слай опустил взгляд в кубок – там колыхалась густая чёрная жидкость.

– Ты чем меня поишь, Зэфус?.. – похолодел он.

– Это самое лучшее в мире лекарство, – усмехнулся маг, и добавил: – Для тебя лучшее.

– Добавь света, – потребовал вдруг Слай, – сделай, чтобы было светло, как днём. Я знаю, ты так сможешь.

– Как скажешь, – сдался маг.

Рядом с голубым светлячком вспыхнул шар приличного размера, вокруг сделалось так светло, что Слай зажмурился. Когда глаза перестали болеть, он оглянулся по сторонам: всё было вроде бы в порядке, только вот Зэфус сидел рядом белый, как мел, а в протянутом им кубке колыхалась бордовая жидкость. До Слая медленно доходило, взгляд его скользнул от кубка по руке мага и задержался на свежей повязке.

Догадка вспыхнула в мозгу не хуже молнии посреди глубокой ночи: «Кровь!»

– Ты… ты… мать твою… ты поил меня этим?! – Слай ткнул пальцем в повязку.

– Да, этим, не томатным же соком, – возвёл взгляд в потолок Зэфус. – Пей.

Задохнувшийся от ужаса принц отпрянул назад, подминая под себя подушки.

– Ни за что! Ты псих, ты больной, больной на всю голову!

Маг начал закипать:

– Если ты сейчас же это не выпьешь, я тебя свяжу и насильно волью в глотку. Но если сделаешь это добровольно, то я расскажу тебе одну тайну, почему это «лекарство» для тебя самое действенное. Ты же понимаешь, что я в любом случае затолкаю в тебя эту жидкость, верно?

– Верно… – кивнул Слай, зачарованно глядя на кубок перед своим лицом. – Но… я не могу, оно все обратно…

– Задержи дыхание и выпей всё залпом, здесь всего на два глотка. Я помогу тебе, давай, считаю до трех: раз, два…

Зэфус пальцами зажал Слаю нос, и тот выпил, но тут же зажмурился от отвращения и чуть не изверг питьё из себя обратно. Маг быстро сунул ему другой кубок, уже с вином, и рвотный позыв исчез.

– Ну как? – Зэфус убрал оба кубка.

– Мерзость! – содрогнулся всем телом Слай. – Как только тебе такое в голову пришло? Может быть другое лекарство подошло бы, зачем было применять такое… извращение?

Маг лишь вздохнул и, взбив подушки повыше, уселся на постели рядом с принцем.

========== Глава 8. ==========

В камере было тепло и тихо. Слышалось только дыхание Далии, да возня мыши где-то в углу. Окон не было, поэтому можно было только предполагать, ночь сейчас или уже занимался рассвет. Лежа возле сестры, Ниэль размышлял о последних событиях.

Проводив знатных господ, все снова расселись по местам, желая закончить ужин. Далия спросила с тревогой:

– Что с нами будет, Ниэль?

– Я не знаю. Главное, мы выжили.

– Вообще-то, да, братец, но все же хотелось бы знать точно.

– Хм, точно, – усмехнулся Ниэль. – Забудь об этом. Наши жизни снова висят на волоске.

– Почему?! – Далия перестала есть. – Но ведь всё же хорошо или не совсем плохо. Мы попали в Хэц, мы сытно едим, нам тепло, отчего ты решил, что нам грозит опасность?

– Оттого, – Ниэль склонился над своей тарелкой, – что человек, привёзший нас сюда, сам несвободен, и для нас всё ещё может измениться.

– Ты о светловолосом господине?

– У него светлые волосы? – удивился Ниэль, он как-то не задумывался, а как выглядит их неожиданный покровитель.

– Да.

– Опиши его внешность, – попросил Ниэль.

– Он очень красив, – заговорила девушка, – ночью это было не разобрать, да и боялась я на него смотреть, а вот сегодня я его хорошо разглядела. Он высок ростом, выше тебя, наверное, на голову; совершенно белые волосы ниже пояса; гладкая, матовая кожа; правильные черты лица.

– Хм, а глаза у него такие же страшные, как тогда ночью?

– Знаешь, Ниэль, почему-то нет. Обычные у него глаза, какие-то тёмные. Я не разглядела их цвет.

– Но ведь они испугали тебя.

– Испугали, я помню, жуть просто, а теперь – нет.

– Значит, они меняются, – сделал вывод Ниэль.

– Наверное, – кивнула Далия.

– Что ещё необычного ты увидела?

– Шрам на правой руке.

– Шрам?

– Да. Похоже на старый ожог.

– Понятно.

Ниэль задумался. Облик их нового знакомого поражал. Подумалось, что вот столько лет прожил среди людей, а не встречал никого с такой внешностью. И неважно, что зрения нет, хватило бы кончиков пальцев и воображения, чтобы образ человека навсегда остался в памяти.

– Опиши второго – Зэфуса.

– О, этот человек полная противоположность господину Слаю, но так же красив. Он высок, но будет покрупнее, даже, наверное, потяжелее, чем наш покровитель. Тёмные волосы, смуглая кожа, серо-голубые глаза. Но есть в нём что-то, что меня… смущает.

– И что же?

– Я не знаю, Ниэль, – покосилась на брата Далия, – мне даже стыдно такое думать, не то что говорить.

– Ого! – Слепой даже развернулся вполоборота к сестре. – Давай, выкладывай, раз уж начала, не бойся, я не буду смеяться.

– Ну, – девушка помялась, а потом тихо зашептала: – Понимаешь, когда он на тебя смотрит…

– На меня?

– Тьфу-ты, нет, не так, это я для примера.

– А, понятно.

– В общем, когда он на тебя смотрит, то кажется, что он видит тебя без… без одежды. Вот прямо всей кожей это чувствуешь. А он ещё так многозначительно улыбается, что хочется провалиться сквозь землю. А ты сам разве этого не чувствуешь?

– Нет. Совершенно.

– Значит я одна такая ненормальная, – вздохнула девушка.