Пророчество Лета

Изменившееся почти до неузнаваемости лицо Ноя исчезло, а Мари продолжала смотреть в зеркальце, видя собственное отражение. В висках стучало от ужаса. И осознания собственной глупости! Она совсем утонула в своих проблемах, если умудрилась поверить, что Ною наплевать на них всех, а особенно на Далилу! Давно следовало заподозрить неладное! Не в привычках друга игнорировать столько сообщений!

А письмо... О, небо! Мари не читала его. Стараниями обозлённой Далилы несчастный лист бумаги отправился в огонь!

Девушка опомнилась, схватила плащ и сунула осколок "Пути" в карман платья. Торопливо переступая порог, она пыталась придумать, куда отвести подругу. Мари понимала, самое правильное — обратиться за помощью к Весте. Но идти к ней с Далилой у всех на виду нельзя. Королева Весны не имеет права вмешивать в дела Летнего Дворца. Даже столь грязные и незаконные.

Дочь Зимы почти добежала до дома Тиссы, где после ссоры поселилась незримая стихийница. Завернула за угол, тяжело дыша от быстрого бега, и застыла на месте. Во временное жилище Саттеров друг за другом заходили трое рослых мужчин в чёрных плащах с капюшонами.

"Отдай друга", — зазвучал в ушах вкрадчивый шепот. Вирту или Фабьена ошарашенная Мари не разобрала.

Стихийница плохо представляла, что делать дальше. Сражаться с переодетыми стражниками? Силы хватит — в этом наследница Зимнего престола не сомневалась. Её погодный дар завязан на Шаре Стихий. Но последствия? Нападение на детей другого Времени Года карается законом. Их же злые намерения ещё придётся доказать. Инэй заперт в Зимнем Дворце и заступиться перед абу не сможет. У Весты нет официального права защищать подданную Короля Зимы.

В доме раздался испуганный возглас и звон разбитой посуды. Промедление могло стоить Далиле жизни. И не только ей. Если внутри находился кто-то из Саттеров, смертельная опасность грозила и им. Выругавшись под нос, Мари кинулась на помощь. Узор заморозки она начала плести набегу, до того, как открыла с ноги дверь. Именно плести, а не складывать, хотя и научилась создавать его двумя едва заметными движениями пальцами. Ни к чему стражникам видеть Королевские умения.

— Далила Вилкок, вы идёте с нами! Это приказ Короля Агуста! — донеслось из дома.

— Она не подчиняется вашему Королю! — послышался возмущенный голос Тиссы. За ним последовали вскрик и звук падения. Кто-то из стражников оттолкнул дочь Весны.

От злости Мари забыла об осторожности. Ударила, едва переступила порог гостиной Саттеров. Яростно и мощно. Картина глазам предстала впечатляющая. Пол в комнате покрылся льдом за долю секунды. И стены заодно. Почти до потолка. Все, кто в находился внутри, мгновенно превратились в пленников. Тела до плеч сковала прозрачная, но очень прочная корка.

— Да как ты смеешь! — прорычал самый крупный стражник и, вероятно, главный из троицы. Бородатое лицо обезобразили гнев и отвращение. Он пытался вырваться. Но, разумеется, тщетно. — Освободи нас! Немедленно!

Мари не позволила ему кричать. И двум другим мужчинам тоже. Ловко сплела новый узор. Свой любимый — отлично замораживающий злые языки. Стражники испуганно закатили глаза, не в силах вымолвить ни слова. Совсем как Луд Крон в Орэне позапрошлым Летом. Но Мари не взглянула на поверженных противников. Принялась за узор исправления, чтобы освободить скованных льдом подруг.

— На улицу! Живо! — приказала Мари, закончив работу.

Девушки подчинились беспрекословно, хотя колени у обеих подгибались.

— За дом! — тайная Принцесса подтолкнула Далилу в спину. — Соседям нельзя нас видеть.

Тисса всхлипнула, потирая покрасневшую щёку. Мари поморщилась. Стражник не просто оттолкнул защитницу, а ударил наотмашь. Через пару часов на месте красноты появится огромный синяк.

— Тебе больно, знаю, — проговорила Мари сурово. — Но это нам на руку. Наглядная демонстрация силы преступников.

— Но они... — пискнула Саттер. — Они не...

— Кто? — спросила дочь Зимы ледяным тоном. — Они пришли убить Далилу. И убили бы, не окажись ты рядом. Твоя смерть в их планы не входила. Поэтому они пытались увести её, чтобы прикончить в другом месте.

— Но п-п-почему? — пробормотала Вилкок. От потрясения она едва дышала.

— С какой стати стражникам Летнего Дворца убивать тебя? — Мари не собиралась больше щадить ничьи чувства. — А ты не догадываешься? Я предупреждала вас! Тебя и Ноя! Но вы упёрлись со свадебным договором, как два барана! Не желали думать о последствиях! Твоя безвременная кончина освободит его от обязательств!

Губы Далилы задрожали.

— Он... он...

— Нет! Ной лишь доверился не тому стихийнику. Он любит тебя — идиотку! А его отец оказался предателем.

— Но Ной... — карие глаза наполнились слезами.

— Его держали взаперти. И голодом морили, судя по всему. А мы — три клуши. Хватит! — Мари выставила ладонь, остановив новую порцию бормотанья подруги. — Ни слова, Далила. Не сейчас. У меня есть план, как нам выбраться из этой заварушки. Тисса! Ты пойдёшь к Королеве Весте и расскажешь, что в дом ворвались неизвестные.

— Неизвестные? — переспросила девушка, пряча дрожащие руки за спину. — Они стражники.

— Неужели? — Мари выразительно приподняла брови. — Разве они в форме? Нет!

— Но они сказали нам... Ты хочешь, чтобы я соврала? — голубые глаза округлились.

— Да, Тисса! Я хочу, чтобы ты лгала! Наше слово против их! И твое разбитое лицо в придачу. Не смотри на меня, как несчастный щенок! Если скажешь правду, меня обвинят в нападении. Ты этого хочешь? Это твоя благодарность за помощь?

Саттер замотала белокурой головой. Но принять предложение Мари всё равно было трудно. Одно дело — врать учителям в Академии, другое — Королеве и сыщикам.

— Скажи Весте, что я шла мимо, услышала крики, кинулась в дом и заморозила нападавших. Потом мы с Далилой перепугались и сбежали. Звали тебя, но ты решила поступить правильно и бросилась к своей Королеве. Подумала, мерзавцев нужно разморозить, пока не окоченели насмерть. Поняла?

— Да, — дочь Весны вытерла заслезившиеся глаза.