Пророчество огня

— Я смотрю, у вас прибавление. Ни разу не слышал, чтобы боевая звезда состояла из шести человек, — он посмотрел прямо на меня и, клянусь, его глаза загорелись.

— Это временный спутник, — ответил командир. Никто из остальных членов команды даже не пытался встрять, полностью отдав инициативу главному.

— Ну хорошо, если так, — кивнул головой один из ищеек. — Но на случай, если вам интересно, в городе гвардейцы, прибыли час назад. Ищут беглую ведьму. Всадников из города без досмотра не выпускают.

— Буду должен, — коротко, но очень многозначительно ответил Лекс.

— Сила с нами, брат, — произнесли оба гостя и, больше ничего не добавив, покинули харчевню.

Я, задремавшая было в тепле после сытного ужина, проснулась, услышав про гвардейцев. По мою души пожаловали, какой уж тут сон.

— Я планировал заночевать в городе, утром взять коня, и уже потом — на запад. Однако сейчас не знаю, давайте решать, — обратился блондин к товарищам.

— Лучше ночевать в лесу, чем попасть к гвардейцам, — прокомментировал Рэн. — Лошадь потом возьмем в ближайшей деревне, тут слишком на виду все.

— Согласен, — кивнул Клык. Остальные тоже поддержали идею уходить из города.

Какое гибкое, однако, тут у людей чувство преданности короне. Очевидно, что Лекс и компания — это наемники на службе у государства. Вместе с тем они очень лихо продумывают план побега и сокрытия преступницы. Впрочем, а разве в моей реальности не так?

Нужно было придумать, каким образом мы покинем город. Мужчины начали обсуждать ситуацию, а я внимательно слушала. На воротах стояли блокпосты. Люди рассказывали — проверяют всех, сдирая шапки, капюшоны, платки. Основных выходов из города было два, они вели на главные тракты: западный и восточный. Выбираться в другом месте можно было, но требовалась хотя бы минимальная физическая подготовка. Город обнесен стеной, вдоль которой настроены разные сооружения: в основном, питейные или складские. Эта административная единица не была каким-то особо важным стратегическим объектом, поэтому любой нежелающий встретиться со стражами на воротах мог перебраться через стену и сбежать, даже если не обладал минимальными навыками паркура. Ну разве что приземляться с высоты большой надо уметь, да и то, если веревки нет. В нашем случае проблема заключалась в наличие лошадей. Меня нужно было переправлять через стену, это очевидно. Но если кто-то пойдет со мной, из города придется выводить пустую лошадь, что вызовет вопросы.

Размышляя вслух, Лекс предложил стать моим сопровождающим, а его лошадь прикрыть чарами отвода глаз, но, по мнению остальных, это было рискованно. Поведение лошади под чарами часто бывает непредсказуемым, а орущее и взбесившееся невидимое что-то точно привлечет внимание. Вывод напрашивался только один: мне нужно было одной выбираться по крышам, а остальные будут встречать с той стороны в лесу. Такое решение командиру было не по вкусу.

— А если сбежит? — спросил он у своих, как будто меня тут и не было.

— Куда? — поинтересовался Ганс. — В лапы к гвардейцам?

— Держи, — вдруг повернулся ко мне блондин и протянул знакомый браслет.

Я взяла. Мне было все равно. От того, была эта железяка на мне или нет, для меня ничего не менялось. Кроме того, я в тот момент была больше под впечатлением от информации о чарах отвода глаз. Увидеть бы такое.

— Боишься, что наша леди устроит из города пожарище? — спросил Клык главаря.

— Да. И, в том числе, случайно, — объяснял Лекс, глядя на меня. — Если она, правда, не знает, как управлять даром, то внезапный всплеск может стать фатальным.

Я так могу и привыкнуть, что меня как вещь обсуждают в третьем лице. Может, стоит чаще высказываться?

— Справедливо, — резюмировал Рэн. — У меня тут парнишка знакомый есть; я попрошу, он подстрахует нашу Машу. — Я вздрогнула, отреагировав на такое родное и земное имя, но мужчина не заметил и продолжил:

— Думаю, надо через час выдвигаться. Пока еще людей на выходах достаточно, и стражники не пристают к каждому от скуки и не разгуливают вдоль стен.

Барс все это время расстроенно сопел, как будто его лично задел тот факт, что его подопечную бросают одну. Он повернулся ко мне и сказал:

— Ты не бойся, девочка. Барс хорошо умеет ловить. Ты, главное, на стену заберись, а потом прыгай.

Я была безгранично благодарна этому доброму викингу. Из-за него я чувствовала себя живой и как будто могла позволить себе слабость.

Мы вышли из харчевни. На улице уже темнело. Это, с одной стороны, хорошо, так как меньше шансов, что заметят, а с другой — плохо. Я все же предпочитаю лазить куда-либо при свете или, по крайней мере, со специальным снаряжением, включающим фонарь. Рэн отлучился ненадолго, а затем привел невысокого рыжего подростка лет шестнадцати. Тот деловито прошелся по нам взглядом и остановил его на мне.

— Девчонку будем перебрасывать? Без проблем. Я знаю, где это сделать. Только деньги вперед, — протянул он ладонь к Лексу, безошибочно вычислив командира. Блондин молча что-то сунул парню в руку, оставив того вполне довольным. Как только финансовые вопросы были решены, рыжий, который представился Котом, объяснил, где нужно нас ждать. Мужчины проводили нас до места переброса. Мы с Котом мирно сели на лавочку, а пятерка на лошадях двинулась прочь. Лекс обернулся и наградил меня долгим взглядом; Барс тоже так просто меня покинуть не мог и несколько раз повторил: «Ты только заберись и прыгай, я поймаю!». Не выдержала и улыбнулась своему защитнику, немного отодвинув капюшон, чтобы улыбка достигла цели. И она достигла: здоровяк расплылся в ответной, еще и подмигнув, а Лекс так мрачно зыркнул, что улыбаться резко расхотелось.

Мы сидели с Котом на лавочке, как и обещали, полчаса. Я не могла не использовать свой шанс разговорить мальчишку.

— И часто ты вот так людей из города выводишь? — начала я.

Парень посмотрел на меня и важно ответил:

— Неа, а жаль. Дело прибыльное, да только у нас и так каждый знает, откуда вылезти можно. Да и стража тоже, просто им лень ловить всякую мелочь. А сегодня с тобой повезло. Куплю маме платье, которое она хотела.

Мне даже расплакаться захотелось, так меня растрогала мальчишеская забота о матери. Вспомнила свою и пообещала, что, когда вернусь домой, обниму и скажу, что люблю.

— А много магов в городе?

— Да откуда? Маги все больше в столице живут, что им тут делать? Только городской глава, жандарм главный и несколько лекарей.

— А какая магия у мэра и жандарма?

— Ну ты спросила. Я картинки эти на их физиономиях не понимаю. У жандарма глаз, вроде, на морде нарисован. Его все боятся. Если украл и поймают, все как на духу расскажешь, а иногда, даже если и не воровал.

— Ну а вообще ты магию видел?

— Лекарь мамку на ноги поставил давеча. Руками так вжик-вжик и все. Только дорого это очень уж. Золотом берет. А мэр наш как-то с дождем городу помог, когда засуха была. Тоже руками поколдовал, слова волшебные сказал, и закапало.

— А магом кто рождается?

— Ну ты темная! Ты откуда такая?

— Из далека. Так что?

— Ну кого демоны пометили, тот и маг.

— Демоны?

— Ну да! У них и имена есть, но я не помню. Знаю, высшего Заргас зовут. Они ж много сотен лет назад пришли к людям, ну и начали печати свои ставить, чтобы наделить нас магией. Вроде как чтобы люди были здоровыми и счастливыми. Дальше я не помню. Но, вроде, демоны ушли, а печати продолжили появляться у избранных. А люди как-то облажались… Эх, вот бы мне научиться колдовать… Разбогатели бы! Ох, что это мы болтаем! Пора нам!