Пророчество огня

— Ну хорошо, — протянула я. Сейчас мне было очень спокойно: прижатая к большому и теплому телу блондина, с его рукой на плече, завернутая в куртку, которая пахла кожей, войной и Лексом, я готова была будить весь мир.

Сосредоточилась и ударила Рэна по плечу, выкрикнув: «Проснись!». В голове почему-то замелькали кадры из известного фильма про мальчика-волшебника, только у меня не было его волшебной палочки, а сама себе я напоминала его несуразного рыжего друга. Эффект от моих действий был нулевой. Попыталась еще несколько раз, но безуспешно.

— Не получается, — пожаловалась я Лексу.

— Вижу, — спокойно подтвердил он. — Давай попробуем по-другому. Почувствуй свою энергию вот тут, — мужчина положил свою левую руку на мою грудную клетку. — Магия ждет, когда ты о ней подумаешь, потянешь ее, позовешь, — тихим чарующим голосом продолжил он.

Мурашки стройными рядами прошлись по моему телу, волоски встали дыбом, а пальцы на ногах поджались. Это вообще что? Никогда бы не подумала, что этот мужчина умеет так проникать под кожу.

Между тем правой рукой Лекс взял мою ладонь и положил ее на плечо Рэна.

— Направь энергию в его тело. Если ты смогла это сделать без специального заклинания, то, значит, нужна только сырая сила.

Не знаю, что он там имел ввиду, но я сосредоточилась. Закрыла глаза и прислушалась к себе: одна рука Лекса — на моей груди, вторая держит мое запястье. Чувствую его дыхание на своей шее. Приятно… Ах да, будить же кого-то надо. Попробовала визуализировать то свечение, которое видела недавно, и представила, как оно из руки перемещается на Рэна. Открыла глаза и поняла: получилось. Рэн очнулся, а Лекс поднял меня и понес к Гансу. Попыталась в этот раз справиться без его помощи, но не вышло. Посмотрела на мужчину, он понял все без слов: сел, обнял, и все прошло успешно. Барса и Клыка мы будили сразу в тандеме, не разделяясь.

Сквозь щели в сарай начинали пробиваться первые лучи рассветного солнца. Спустя десять минут после пробуждения вся пятерка была в полной боевой готовности, каждый требовал объяснений, глядя на разгромленный сарай и мое залитое кровью лицо. Барс кинулся ко мне и, прижав к себе своими ручищами, вырвал из меня тем самым громкий крик боли. Испугавшись, мужчина отступил, а Ганс достал из сумки походную аптечку, приказав показать спину. С сожалением сняла куртку Лекса и отдала ее хозяину. Было неловко, так как она была сильно испачкана моей кровью изнутри. Блондин даже не глянул: постелив её на полу, он сказал раздеваться и ложиться на живот. Хотя снимать ничего не пришлось — безрукавка и рубашка на спине были изорваны, предоставляя полный доступ к ране. Со стилем лечения я уже была знакома, поэтому ожидала нанесения мази. Однако в этот раз требовалось сначала очистить рану. Быть лекарем вызвался Лекс, он справился за десять минут, бесстрастно игнорируя мои стоны и хныканье. Лежа на животе и переживая муки лечения, я вдруг увидела маленького зверька, который выскочил из-под вороха соломы, подбежал ко мне и принюхался. Я рассматривала его с любопытством — тот был очень похож на крысу, только с шёрсткой зеленоватого цвета и ярко-голубыми глазами на потешной мордочке. Потянулась погладить, и в этот момент его заметил Барс:

— Бздырг, это же бздырг! — крикнул мужчина, испугав зеленого. Тот шмыгнул в сторону и был таков.

— Леди Маша, я забираю свое предложение руки и сердца. Что я буду делать с женщиной, которая ничего и никого не боится: ни больших монстров, ни маленьких тварей? — с улыбкой, но почти серьезно произнес Клык. — Я признаю вас своим боевым побратимом, равным и достойным.

Ганс хмыкнул в ответ, а Рэн кивнул, закончив мысль товарища:

— Мы благодарны за спасение наших жизней. Долг жизни за нами.

В этот момент Лекс как-то особо сильно надавил на мою рану, и вместо ответа я громко застонала. Было неожиданно таким вот образом заслужить уважение этих мужчин, но приятно.

После обработки спины я вытащила у себя из сумки новую рубашку, отошла в сторону и переоделась, пока мужчины отвернувшись, обсуждали текущие задачи.

Осмотр поверженного чудовища позволил боевикам прийти к каким-то выводам, которыми со мной они не поделились. Мы вышли из сарая с первыми петухами и направились в дом к Ирму. Не завидовала я сейчас этому ушлому мужику. Брела, опираясь рукой на Барса, но так, чтобы со стороны этого видно не было — я ведь все еще оставалась невидимкой. В дверь не стучали: Барс просто вынес ее ногой, всполошив весь дом. Хозяйка, колдовавшая на кухне, выскочила в комнату и, увидев нас, заголосила. На ее вопли прибежал Ирм, в шею которого тут же уперлись два клинка: Ганс и Рэн приперли мужчину к стенке, а Лекс приблизившись к нему вплотную, очень настойчиво спросил:

— А теперь подробно и с полной отдачей: зачем, ты, смертник, решил нас скормить этой твари?

— Я не хотел. Мне пришлось, — дрожащими губами ответил Ирм.

— Рассказывай!

Крестьянин смиренно описывал нам суть проблемы, а я пыталась сложить два и два в этой истории.

Деревня Топи стоит на землях крупного помещика по фамилии Крост. Почвы тут не особо плодородные, но скот пасется хорошо, поэтому молочных продуктов в избытке, продавать их возят в Манн. Год назад к Кросту пришел некий лорд Райли — аристократ и маг. Он предъявил документы, на основании которых эта территория принадлежала Кросту незаконно. Тот не согласился с аргументами аристократа, и началась их вражда. Всех подробностей Ирм не знал, но финал этой истории озвучил: лорд Райли, пытался отравить землю вокруг Топей, сделав ее бесполезной для крестьян, а Крост нанимал магов, чтобы те её спасали. Итогом этой магической войны стало появление чудища, которое в деревне прозвали Проглотом. Приходило оно раз в месяц или чаще, в зависимости от того, насколько было голодное. Опытным путем было установлено, что наедается монстр исключительно живыми людьми, и чем больше съест за раз, тем дольше не беспокоит деревню. Предвестниками его появления было волнение скота и других животных в округе, что давало возможность приготовиться. Монстр схарчил уже несколько стариков, калек и пришлых, которых поставляли ему деревенские с подачи старосты и старейшин. Днем ранее наблюдались все признаки его скорого пришествия, а тут как раз гости пожаловали, да еще столько. Была надежда, что пятерыми Проглот нажрется надолго. Кто его жертвы, зверюга понимала легко: оказалось, что, если сгрести сено с пола сарая, можно увидеть символ привлечения магических сил, который в этой стране, оказывается, знал каждый ребенок. Таким образом, из сарая сделали своеобразный алтарь. Мне очень хотелось спросить, почему все знают этот символ, но промолчала. Во-первых, я невидима, а потому должна быть и нема, а, во-вторых, будучи Мариссой, не могу не знать таких простейших вещей. Убить монстра пытались много раз: резали, сжигали, топили. Ничего не помогало, становилось только хуже: монстр увеличивался в размерах и наращивал аппетит. Обращались к Кросту: тот присылал мага, который оказался некомпетентным в этом вопросе. Результат плачевный — монстр вновь приходил жрать.

Я напряглась, задаваясь вопросом — а мы-то монстра прикончили?

— Почему к королю не обратились? — поинтересовался Рэн.

— Так мистер Крокс запретил. Сказал, что сам все сделает.

— Ну оно и понятно, — вслух протянул Барс, — за такие дела его в тюрьму упекли бы, а людей и не жалко.

— А что с тварью? — вдруг спросил тонкий женский голосок. Я обернулась и увидела одну из двух хозяйских дочерей. Она испуганно смотрела на нас, теребя косу, переброшенную через плечо.

— Сдохла, — ответил Ганс.

— А если опять появится? — неверяще уточнила девушка.

— Не появится. Наш гард — маг, который убивает раз и навсегда, — авторитетно сказал Рэн. — Закопайте его подальше от деревни. Мы вызовем чистильщиков, они уберут остатки магии, которая появилась от магических манипуляций вашего хозяина и лорда. Именно они порождает эту нечисть.

Мужчины оставили Ирма, который сел на лавку, скорчившись и закрыв лицо руками, и выйдя во двор, обсуждали, что делать дальше с этим душегубом. Вслед за нами выскочили его жена и дочери. Они заголосили на всю округу, умоляя не губить кормильца.

Я очень устала, спина ныла. Прислонилась к Барсу чтобы не упасть, ввиду чего мужчина стоял как истукан, пытаясь сохранять хоть сколько-нибудь естественную позу. Правда, зря он старался. Семья Ирма была настолько погружена в собственные проблемы, что не обратила бы внимание, начни я бросаться в них камнями. Лекс периодически переводил на меня взгляд, в котором я замечала озабоченность. Посмотрев, как я тяжело опираюсь на локоть моего викинга, он на секунду прищурил глаза, а затем, словно договорившись сам с собой, кивнул головой и бросил:

— С Ирма берем лошадь, я звоню Карстону и зову магов в Топи, затем уходим.

Несогласных не было, были только ошалевшие от счастья: когда мы вернулись в дом и сообщили о своем решении, женщины буквально упали в ноги Лексу, плача и благодаря, а Ирм молча встал и вышел. Через пятнадцать минут он привел во двор кобылу гнедого окраса. Лошадь была ухоженная, о чем говорили ее лощеные сытые бока, и уже оседлана. Командир удовлетворенно кивнул. Пока Ирм бегал за моим транспортом, Лекс успел поговорить с Карстоном, который, кстати, оказался не просто военным, а главой королевского сыска. Узнав о ситуации в Топях, от присвистнул и обещал прислать людей. А затем поинтересовался, что делает там наша боевая пятерка. Ответ блондина его устроил: хотели поменять больную лошадь и переночевать. Как бы между прочим, Лекс спросил сыскаря о поисках беглянки, то есть меня. Оказалось — какая неожиданность — меня не поймали, я как в воду канула. Герцог Норман зол, народ в недоумении. Вот и все новости.