Пророчество Золотого Перуна

Он вернул Сергею кольчугу.

— Кстати, — вспомнил он. — Ты сказывал, что меч в огне змея побывал? Ну-ка, дай посмотреть…

Сергей выполнил его просьбу. Витязь внимательно осмотрел клинок, поднес к уху, и тщательно простукал лезвие твердым, желтым ногтем. После, этим же ногтем поколупал режущую кромку, и, судя по лицу, остался доволен проверкой.

— Хороший клинок, и коваль его сделал хороший, — возвращая меч, похвалил он. — Закал не потерял, на лезвии ни щербинки, заточку держит. Храни его как зеницу ока. Повезло тебе, парень. Такая кольчуга, такой меч… Эх, и кому досталось?!

А вот подарки Лики и Яросвета, оставили его равнодушным. Он лишь скользнул взглядом по драгоценному обручу и темному пергаменту свитка, и сказал что все это баловство, чем до глубины души обидел обоих.

Сергей чувствовал себя не в своей тарелке. Страшно было подумать, что рано или поздно, но настанет момент возвращения в свой мир, и городская суета снова станет неотрывной частью повседневной жизни.

Но до этого еще надо дожить, а сейчас, Сергей проталкивался сквозь плотную толпу, следом за Яросветом и Ратибором, шепча сквозь зубы все? что думает об этом городе, людях его населяющих, и чавкающей под ногами, вонючей жиже отбросов. То, что в городе жили преимущественно волхвы, чище его не делало. Сергей невольно завидовал Лике, которая наотрез отказалась идти к волхвам, сославшись на то, что за конями пригляд нужен, да и искупать их не мешает.

Голова разболелась от ругани, стуков, скрежета, и еще сотен звуков, опознавать которые мозг просто отказывался. Поэтому, когда ворота детинца захлопнулись за спиной, отсекая большую часть звуков, Сергей облегченно вздохнул.

Бородатый ратник, скучающий у ворот, вежественно поприветствовал Ратибора. Пока они разговаривали, Сергей изумленно рассматривал прислоненную к стене секиру. Сама по себе секира вполне обычная: длинное топорище, на которую насажен стальной полумесяц, с обратной стороны заканчивающийся длинным, чуть изогнутым, острым клювом, да увенчанная пикой верхушка. Только верхушка эта находилась даже повыше головы Яросвета, а полумесяц лезвия без труда мог бы укрыть Сергея от макушки до пояса, не хуже щита. Да и топорище, судя по виду, было не окованным деревом, а выкованным из одного куска металла.

Ратник тем временем закончил разговор, и, без видимого усилия, вскинув секиру на плечо, подошел к друзьям. Когда он поравнялся с Яросветом, Сергей отметил, что роста они одинакового, а вот в ширину, ратник, раза в четыре поболее будет.

Сергей попытался представить такого на поле битвы, в полном доспехе, и невольно поежился — такой живой танк, пожалуй, только магией и остановишь! Сам Сергей даже не рискнул бы встать напротив, ощущая насколько он меньше этого гиганта.

— Меня Богданом кличут, — представился тот, буравя Сергея карими, почти черными, глазами. — А о тебе, призванный, я наслышан. Как и о спутнике твоем.

Сергей смутился, не находя что сказать, но Богдану, кажется, и не ждал от него слов. Он просто стоял и смотрел.

Наконец, он улыбнулся, и добродушно сказал:

— Пойдемте, что ли? А то, заждались уже вас.

И, повернувшись, потопал в сторону детинца.

Волхвы долго расспрашивали Сергея и Яросвета. Их интересовало все, начиная от выхода из Подгорной веси, и заканчивая сегодняшним утром, когда их ввели в зал советов.

Сперва, они робели, подавленные мрачно-торжественным убранством зала, и двумя десятками волхвов в белоснежных одеждах. Но, примерно к пятому повтору истории, ребята освоились со своей ролью, и отвечали на вопросы бойко, и даже с охоткой.

Сергей не удивлялся, что история его появления для волхвов не новость, и даже не самая интересная часть истории. Если уж обычная берегиня о нем знала, что ж говорить о мудрых волхвах?

Если личность Сергея волхвов интересовало не особо, то сам он, с любопытством рассматривал жрецов древних религий.

Вопреки ожиданиям, далеко не все из них могли похвастать сединой, и длинными бородами. Но и молодых не было. Большинство — суровые мужики лет сорока. Крепкие, как на подбор, но каждый с тем или иным увечьем. У кого-то на руках пальцев меньше положенного природой, кто-то вытягивал не сгибающуюся в колене ногу, кто-то бородой прикрывал шрамы, стягивающие лицо в перекошенную гримасу.

Но у всех была одна общая черта — умные, внимательные глаза, от которых не могла укрыться ни малейшая ложь.

Все имеет свойство заканчиваться, закончились и вопросы волхвов. Повинуясь жесту старейшего, Ратибор вывел ребят из зала советов.

Три дня совещались волхвы, и все это время, Ратибор гонял ребят с утра до вечера, доводя до изнеможения ратными упражнениями.

На четвертый день, едва солнце начало клониться к закату, порог ратиборовой избы, переступил посланец волхвов. К удивлению Сергея, им оказался тот самый Богдан.

— Исполать вам! — поклонился ратник.

Он прошел к столу, сунул руку за пазуху, и извлек на свет божий два маленьких, полотняных свертка.

— Волхвы дали добро, — сказал Богдан. — И со Змеем разговор поговорят, и вашу просьбу уважили. Вот.

Он положил свертки на стол, и пододвинул их прямо к сидящему напротив Сергею.

Подхлестываемый любопытством, Сергей моментально развернул оба свитка. Клинок кинжала был уже знаком, а вот рукоять он видел впервые.

Пожалуй, Сергей и сам бы не смог сказать, что ожидал увидеть, но рукоять из зуба самого Чернобога, представлялась ему более внушительной. А тут — ничего особенного. Желтоватая, гладкая кость, без всяких рисунков и украшений. Лишь в торце отверстие — точно под хвостовик лезвия.

Не долго думая, Сергей взял клинок, и насадил на рукоять.

— Стой, дурень! — что было сил, в один голос заорали Лика и Ратибор, но было поздно.

Клинок засиял рвущимся изнутри белым светом. По лезвию зазмеились голубые разряды молний, с шипением и треском впиваясь в рукоять, которая без следа втягивала их в себя, пульсируя, словно живое существо.

— Что ж ты творишь! — горестно причитая, Ратибор выхватил из рук Сергея кинжал, и выдернул лезвие из рукояти.

Сияние моментально погасло, рукоять снова застыла твердой костью.

— Дурень ты этакий! Ты ж только что Кощея упредил, что погибель его снова к делу готова! Даже место ему указал!

— Я ж не знал…

Но такое глупое оправдание, Ратибора ничуть не смягчило.

— Не знал он! У, изверг! — старый витязь замахнулся, но в последний момент, опустил руку. — Да все Черные сейчас, небось, со всех ног сюда несутся!

— Что же теперь делать? — спросил Яросвет.

— С утра выезжать надо, — угрюмо буркнула Лика. — Чем дальше уедем, тем в большей безопасности будем.

— Дело говоришь, — одобрил Богдан. — Я задержусь тут, вас провожу. Совету не понравилось, что в наших краях вдруг разбойники объявились. Завтра дружина окрестные леса прочешет, думали до вашего отъезда успеют, да видно не судьба.

Клык откромсал от большой, целиком зажаренной на костре ноги вепря, сочный кусок, втянул ноздрями густой аромат жареного мяса. По срезу, обнажившему мясные волокна, потекли мутные капельки сока. Клык сглотнул, представляя, как зубы сейчас вопьются в обжигающий кусок, с прослойкой сочного жира.