Пророк

Но кое-что полезное из размышлений падре о политике, будущем и вообще я вынес. Едва оформленную пока мысль, которой ещё предстояло дозреть до чего-то внятного. Было чувство, что содержится в ней зерно истины, способной изменить планы папистов.

– Завтра в Рим приедет три десятка превосходных, – вновь нарушила молчание протектор.

Я сперва не понял, про кого она говорит. Но быстро дошло – она произнесла “супериор”, а я, благодаря знанию языка латынян, услышал “превосходных”. Термин знакомый ещё по разговорам с дядей Ваней – так он, с некой претензией на научность, называл одаренных. Значит завтра в Рим приедет аж целых тридцать одарённых? Очень значительная сила! Зачем им приезжать? И почему Челиа так сказала про них, словно они были одним отрядом?

Рука-лицо, Антошин! Супериоры! Она говорит о воспитанниках отца Доминика из американских коммун! Сильнейшие маги нового времени. И, вспомним видео, которое мне показывал падре в самом начале знакомства – славяне.

“Поздоровайся, Игнат,” – и голос костлявого подростка со сколом на зубе на русском языке отвечает: “Здравствуйте”. Смущённо, словно никогда раньше камеру не видел. Почему я не придал этому значения тогда? Решил, что перевод сделан специально для меня, тогда ещё не знающего языка, вот почему! Не понял, не увидел важной подсказки, которую магистр мне показал столь необдуманно.

Русские по крови подростки. Может малоросы – неважно – славяне! Сильные маги, способные на то, что большинству ныне живущих одарённых не под силу. Приезжают в Рим, одной группой. Именно в то время, когда на границе Литвы и Смоленска растёт напряжение. Обладая полной информацией, не нужно быть пророком, чтобы понять зачем они здесь.

Как я это проглядел? Как? Я же развитие этой вероятности уже носом выгладил, каждый поворот, каждое изменение учел! И тут – супериоры! Отец Доминик умеет устраивать сюрпризы…

А ведь всё просто. Я проглядел их, потому что падре не планировал их вводить на данном этапе. Позже – да. Уже во время начавшейся войны им предстояло стать ватиканской гвардией. Неодолимой силой, которая будет ломать островки редкого сопротивления, а после приводить к покорности измученный воюющими одарёнными мир. Именно с их помощью католики остановят войну. Но до того в моих видениях они отсутствовали.

Что изменилось? Почему он отправил их сейчас? Тоже на поверхности ответ – моя вина. Я предложил поправки к его плану, вот мне и вернулось. Хотел ускорить развитие конфликта на Западе, рассчитывая на то, что в Китае всё будет тихо, а без двух полюсов напряженности мировая война не начнётся. Более того, я видел, что она не начнется! Слишком быстро возникший и развивающийся конфликт приведёт лишь к локальной заварушке, в которой тоже погибнут люди, но сотни, а не миллионы. Но супериоры Доминика всё меняли.

Чёртов католик! Чёртов, драть его, интриган! И ведь он даже не догадывался, что я свожу его работу от большого “бум” к едва слышному “пшик”, просто действовал по привычке никому не верить. И мне про боевиков из коммун он не сказал по этой же причине. Я даже предполагал, что он мне ответит, если я ему предъявлю это, как обвинение.

“Ну ведь вы же узнали, Игорь. Вы ведь пророк. К чему было тратить время, говоря очевидное?”

Выведем за скобки тот факт, что узнал бы я о них слишком поздно. Ведь до тех пор, пока они не проявят себя действием, я и знать не буду, что в их сторону нужно смотреть.

– М-м-м? Это которые в американских общинах воспитываются? – без выражения уточнил я. Весь внутренний диалог не занял и пары секунд.

– Да. В Пражскую академию едут, на экскурсию. Кое-кого из наших в охрану наняли.

Под “нашими” она, вероятно, понимала сообщество наёмников-протекторов. Этакую элитную гильдию телохранителей. Насколько я уже успел с этим разобраться, на их услуги в Европе был большой спрос.

Я не стал у неё спрашивать, зачем она мне это сказала, да и она тему посчитала исчерпанной. При хорошем раскладе я только что получил подтверждение лояльности, при хреновом – очередную попытку Доминика меня испытать. Надеяться будем на первый вариант, а вести себя так, будто второй неизбежно случится. Вечер, в любом случае, перестал быть томным.

– Челиа, ты иди, а я на боковую, – подвел я итог нашим посиделкам. Она молча кивнула, парой движений привела волосы в беспорядок и, с тем же выражением на лице – кошка, наевшаяся сметаны – вышла. Умная девочка. Просто находка.

Спать я, понятно, не собирался. Какие сны, когда есть информация, требующая уточнения. Хмыкнул про себя – ну и кто тут у нас ещё наркоман? – и провалился в поле.

Итак, нам нужен кто-то из “коммунистов”. Хорошо в лицо я помнил только Игната и ещё одного паренька. Тот был постарше и демонстрировал на видео выдающиеся способности к тлену. Смертец, как их называют в Европах, не путать с носителями Ши – последние обижаются. Те же зелёные плети, что у ватиканского палача, который стал моим первым серьёзным противником в этом мире. И ещё один занятный аспект – “Долина смерти”. Площадное, да простят меня за использование игровых терминов, заклинание. Сотни светящихся бледно-зелёных клыков, вырывающихся из-под земли. Рыжий паренек со смешно оттопыренными ушами на видео окружал себя им шагов на сто вокруг. И сразу переставал казаться забавным.

Он был постарше Игната, поэтому первой я начал искать именно его нить. Рассуждал так: если доминиканцы собираются устроить силами супериоров ещё одну провокацию, то совсем уж детей на такое задание посылать не станут. А рыжему было лет девятнадцать на вид.

Нить его оказалась цвета желтоватой дорожной пыли. Советы Экхарта не прошли даром – теперь, прежде чем очертя голову входить в поток человека, я тщательнейшим образом изучал его на предмет ловушек. Немец в этом здорово поднаторел, и его опыт мне очень помог, когда я выстраивал плетение по Китаю. По меньшей мере два человека, через которых я намеревался осуществлять воздействие, находились “под колпаком”, то есть – приоритетным наблюдением католических пророков.

Парень был чист. Никакой защиты: ни пророческой, ни артефактной. А ведь должен бы. Не может быть, что Доминик не предусмотрел моего интереса к его воспитанникам – не настолько он мне доверяет. Точнее, даже так – он не мог мне доверять на уровне десятилетиями выработанных привычек. Или я опять с режимом паранойи переборщил? Не мог же магистр окружить защитой такое количество людей. Сам закрылся, это понятно, но чтобы всех своих “птенцов” прикрыть… Должны же быть какие-то пределы у бюджета ордена!

Заякорившись рядом с нитью – ещё один урок от Экхарта, позволяющий быстро выйти из нити, если там встретится угроза – я нырнул внутрь.

“Пока всё идёт нормально! – подлетая к свече, произнёс мотылёк”.

И всё же… Ютубовская панель была на месте, но плитки “роликов” не стояли на месте, а словно бы играли в тетрис. Стоит сосредоточится на одном, как он уходил в сторону, сменяясь другим. Ну, ясно. Защита у мальчика всё-таки имелась. Вязкая её форма, которая не столько скрывала содержимое его жизни, сколько запутывала. Заставляло тратить время, следя за бегающими прямоугольниками записей. Артефакт магистра работал схожим образом – рассеивал внимание, запутывал, сбивал с толку и спамил атакой образов, где он истово молился перед алтарем.

В случае с рыжим, это был не модум. Артефакт оставляет некое едва уловимое осознание искусственности, словно ты сталкиваешься с деятельностью машины. Как при взгляде на ров можно сказать, чем он сделан: десятком солдатиков из стройбата или экскаватором. А парень из коммуны пользовался лопатой… тьфу ты! – некой техникой. Не удивлюсь, если на базе её и артефакт Доминика клепали.

Так, ладно. Ожидаемо, в принципе. Даже хорошо, что защита есть – это уже кое-что говорит о намерениях магистра. Не просто так мальчиков отправили на экскурсию в Прагу. Попробуем зайти с другой стороны. Если “ролики” сбегают от фокуса, значит не нужно пристально на них смотреть. Логично?