Прорыв

– Разве я не могу без повода навестить свою младшую сестру?
– говорит он, а затем быстро пытается сменить тему.
– Как дела на работе?

– Хорошая попытка, но ничего не выйдет. Джона, почему ты здесь?
– спрашиваю я.

– Другу понадобилась моя помощь, вот я и приехал. Решил заодно заглянуть и к тебе.
– Он смотрит на меня, его глаза внимательно изучают каждую мою черточку.
– Ты выглядишь иначе. Ты в порядке?

Из всех моих братьев Джона волнуется обо мне больше всех. Не поймите меня неправильно, они все беспокоятся. Они все пытаются завернуть меня в вату. Но Джона видит, что скрывается под моей маской. Он видит, какие муки терзают меня.

– Кошмар вернулся, - говорю я ему.

Когда мы росли, комната Джоны находилась рядом с моей. Он слышал все мои кошмары. Думаю, весь дом слышал, потому что я просыпалась от того, что все мои братья, отец и несколько отцовских солдат стояли в моей спальне. Иногда, когда я была слишком измотана борьбой с собственным разумом, я спала в комнате Джоны, вместе с ним. Он болтал со мной о всяких пустяках, пока я не засыпала. Когда я спала с ним, мне не снились кошмары. Если подумать, прошлой ночью, когда Лиам обнимал меня, у меня их тоже не было.

– Когда они начались?
– спрашивает меня Джона.

– Несколько недель назад.

– И как часто?

– Несколько раз в неделю.

– Один и тот же?
– продолжает он свою линию допроса.

– Всегда один и тот же, - напоминаю я ему.

– Алия, ты в безопасности. Никто больше не сделает с тобой ничего подобного. Она не сможет к тебе прикоснуться. Никогда. Больше никогда.
– Он сказал - она, а не - мама.

Я знаю, что мне не стоит так бояться. Она не вернулась за все эти годы, но что, если вернется? Что, если однажды она будет ждать у моей двери? Или в каком-нибудь темном углу? Я знаю, что это глупо. Но никто никогда не говорил, что страх должен быть логичным.

– Я знаю, - вру я, а потом решаю поступить как он и сменить тему.
– Расскажи мне о друге, которому тебе нужно было помочь. Это девушка?

– Да - и нет, я не скажу тебе, кто это.

– Почему? Я ее знаю?

Его лицо становится бесстрастным, холодным, как глыба льда. Так бывает, когда он не хочет выдавать никаких подробностей. Это подтверждает то, о чем я думаю.

– Кто это? Судя по твоему лицу, это кто-то из знакомых.

– Как вообще дела? Как поживают твои подруги?
– спрашивает Джона вместо ответа.

– Все так же. Ничего нового.

– Ты с кем-нибудь встречаешься?
– спрашивает он, и я замираю.

– Что?

– Ты с кем-нибудь встречаешься?
– повторяет он.

– А что? Ты хочешь выяснить это, чтобы заставить его исчезнуть?

– Что-то вроде этого.
– Он улыбается.

– Я бы никогда никому из вас не сказала, если бы это не было действительно серьезно и я не была бы влюблена. Просто имей в виду, что, если я когда-нибудь приведу парня домой… - Стон Джоны прерывает меня. Я жду, пока он прекратит, чтобы закончить свою мысль.
– Если я когда-нибудь приведу парня домой, это будет значить, что я люблю его. И если с ним что-то случится, я никогда не прощу никого из вас.

– Ты же знаешь, мы просто хотим защитить тебя. Мы заботимся о тебе, Лия. У тебя было дерьмовое детство, и не по твоей вине. Мы должны были остановить это задолго до того, как все выяснилось. Мы должны были знать, что происходит. Ты не понимаешь вины, с которой мы все живем из-за того, что не замечали, - говорит он мне.

– О чем ты говоришь?
– Честно говоря, я в замешательстве.

– Никто не знал, что она делает. Ты никогда ничего не говорила. А папа… он никогда не перестанет винить себя за то, что позволил кому-то - кому угодно - причинить тебе такую боль.

– Это была не его вина. Это я была виновата, - говорю я.

Джона качает головой.

– Ты ни в чем не виновата. Я знаю, ты думаешь, что это как-то связано с тобой, но я клянусь тебе, что это не так. Она была больна на всю голову, Лия. Проблема всегда была в ней. Не в тебе.

– Она не делала этого ни с тобой, ни с Греем, ни с Винни. Это была я, Джона. Все в порядке. Тебе не нужно пытаться приукрасить ситуацию, - говорю я ему.

– Нет, с нами она этого не делала, но я бы хотел, чтобы это был я. Я бы поменялся с тобой местами в одно мгновение, лишь бы ты не проходила через это.

Думаю, он бы действительно так поступил. Сколько бы я ни жаловалась на властность своих братьев, я знаю, что это происходит из лучших побуждений.

– Почему она меня не любила?
– Я никогда раньше не задавалась этим вопросом, но, возможно, если я смогу понять, что именно во мне не так, я смогу это исправить.

Может быть, тогда я буду достойна того внимания, которое уделяет мне Лиам.

– Она ревновала тебя. Это была единственная причина. Она хотела быть центром папиного мира. А потом появилась ты, и он был очарован, Лия. Ты всегда была папиной любимицей, черт, я думаю, он любит тебя больше, чем даже свою гребаную хоккейную команду.

Я улыбаюсь.

– Не думаю, что он любит что-то больше, чем свою команду.

– Ты ошибаешься. Ты - единственная, о ком он заботится больше всего на свете.

– Он заботится обо всех нас, - быстро поправляю я.

– Да, но о тебе больше. Я смирился с этим, потому что понимаю. Ты и моя любимица.
– Джона ухмыляется.
– И я никогда не хочу слышать от тебя, что ты не достойна любви, потому что это неправда.

– Может быть, - говорю я, но мне трудно ему поверить.
– Нам пора идти. Мне пора на работу.

Как только я переступаю порог Замка, меня встречает Грей.

– Папа хочет тебя видеть, - говорит он.

– Зачем?

– Понятия не имею. Пойдем.
– Он протягивает руку, чтобы я шагнула ему навстречу.
– Чем ты занималась прошлой ночью после того, как ушла из бара?

Черт, пожалуйста, скажите мне, что он не знает. Нельзя же понять, что у меня был лучший секс в жизни пару часов назад, просто взглянув, не так ли?

– Я отвезла Лиама домой, а потом вернулась в свою квартиру, где утром меня грубо разбудил Джона. Есть идеи, почему он в городе?
– спрашиваю я, вопросительно выгнув бровь.

– Нет. Я и не знал, - отвечает Грей, доставая из кармана телефон, видимо, чтобы написать Джоне и узнать, почему он не в университете.

Через несколько минут я захожу в кабинет отца.

– Закрой дверь, - говорит он.

Грей закрывает за нами дверь, и я сажусь на один из стульев перед папиным столом. Мой брат занимает кресло рядом со мной.

– Ты позвал меня, - говорю я отцу.

– Как дела у Кинга?
– спрашивает он, и я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Мне нужно поработать над своим покер-фейсом, если я собираюсь продолжать отношения с Лиамом втайне от всех.