Прорыв

— Ха… Тебе бы раз десять карантин пройти — не то ещё запоёшь, — с любовью потрепал дочь по волосам Амрит.

— И что вас за пределы планеты тянет? — задумчиво покачала головой девушка, — А нас не пускаете. Ладно, замнём этот вопрос. Просто вырвалось. На самом деле в замке последнее время тоскливо и одиноко.

Кив: — Что за карантин такой? Уже второй раз про него упоминают.

Виктор: — Кажется, догадываюсь. Метаморфы скрываются среди людей, а живут гораздо дольше из-за возможностей своего организма. Вот и приходится время от времени умирать, а потом возвращаться с другой личиной и в новом качестве.

Кив: — Бедные человечки! Эти нелюди любых врагов способны не один раз пережить.

Виктор: — А разве про магов так сказать нельзя? Всё дело всего лишь в воспитании. Но в любом случае, монстров, если такие появляются, гораздо меньше разумных представителей вида. И с ними даже простые люди способны покончить, если станут действовать сообща.

Кив: — Угу… главное, не высовываться и не пугать этих самых людей. Как раз это и было основной ошибка локов. В этой вселенной метаморфы поступили умнее. Плавно, а главное — скрытно, внедрились в людскую цивилизацию и живут припеваючи до сих пор. Кстати, а девушка на тебя глаз положила.

Виктор: — Ты опять за своё?

Кив: — Ой, не возникай! Всего лишь факт, но я совершенно не настаиваю. К тому же даже мне трудно оценить твою совместимость с этой ведьмой. Определённо, наплачемся мы с ней. Своенравная баба, не то что твои жёны. Что с ней Амрит возится? Приказал переехать, и дело с концом. Нет, надо ещё аргументы приводить, сторонников подбирать.

Виктор: — Мы пока понятия не имеем о жизни колонии. Вот только о карантине услышали. Да и женщины у метаморфов имеют особую ценность, так что вряд ли на них сильно будут давить всякими условностями. Посмотрим, что к чему.

Глава 4 Другая версия

Виктор двигался по коридорам за неспешно шагающей Анилой и прислушивался к её комментарием по особенностям устройства замка. Для него это была нелишняя информация. Предки за всё время настроили много чего. Поскольку изначально план отсутствовал, а помещения постепенно добавлялись, то образовался внушительный лабиринт лестниц, проходов, залов, коридоров, комнат и хозяйственных уровней. Некоторое запустение указывало на то, что кое-что давно не использовалось.

Наконец, Анила остановилась перед внушительной дверью.

— Сокровищница рода, — сообщила она, повернувшись к Виктору, — Доступ есть только у меня и у детей. Вам он не нужен. Внутренними делами семьи занимаюсь я, — девушка с ожиданием смотрела на Виктора. Вдруг новоиспечённый член семьи станет возражать и тянуть на себя одеяло управления.

Виктор совсем не собирался грузиться дополнительными обязанностями. Его вообще мало интересовало его положение в семье. Он-то и согласился на наставничество только для того, чтобы внедриться в общество метаморфов. Заниматься восстановлением магических возможностей гораздо проще, когда бытовые проблемы за тебя решает цивилизация. Поэтому на скрытый выпад он никак не отреагировал, сохранив на лице маску безразличия.

Не дождавшись ответа, Анила вернула своё внимание к двери. Она коснулась ладонью маленькой выступающей панели. Из незаметного отверстия вынырнула игла и кольнула палец девушки. Та поморщилась, но руку от панели не убрала.

Кив: — Перестраховщики. Вход только по ДНК крови. Интересно, почему он срабатывает, если метаморф способен менять его полностью?

Виктор: — Возможно, здесь анализируется не ДНК, а что-то другое, присуще только членам семьи.

Кив: — Точно. Это я сразу не обратил внимание. Слишком простой анализатор в запоре. Скорее всего, идёт сравнение с образцом.

Раздался лёгкий шорох идеально построенного механизма. Двери почти бесшумно скрылись в стеновых панелях. Полуметровый слой многослойной брони исчезнувших створок внушал уважение. Яркий свет залил огромный зал.

— Прошу за мной, — махнула рукой Анила и, не дожидаясь ответа, шагнула внутрь помещения, заставленного многочисленными стеллажами с лежащими на них разными по размерам контейнерами. Богатства здесь хранились явно немаленькие.

Подойдя к одной из полок, девушка протянула к ней руку, но тут же изменила намерение. Анила подумала:

«А почему бы нет? Сколько можно страдать по Арнаву. В конце концов, его не вернёшь».

Ладонь подхватила маленький футляр с соседней полки. Повернувшись к Виктору, протянула ему вещицу:

— Если забыли, как пользоваться, инструкция внутри.

— Думаю, за время моего отсутствия цивилизация недалеко ушла, — улыбнулся Виктор, — Если не секрет, почему передумали? — Виктор кивнул на полку, к которой вначале потянулась рука девушки.

Симбиот уже просветил футляр и разобрался с короткой информацией, записанной на обычной бумаге. Интересная вещица. Теперь стало понятно, почему Анила притащила Виктора в хранилище. Родовой коммуникатор метаморфов сильно отличался от обычного и по мощности, и по возможностям. На такие изделия денег явно не жалели, заказывая их в самых развитых человеческих мирах. Кроме того, активировать его возможно только в этом хранилище, где располагался центральный сервер рода.

— Это новая версия устройства, — пояснила девушка, — Муж в последний приезд кое-что привёз, но после его смерти я так и не прикасалась к подаркам. Привычный прибор меня вполне устраивал.

По её ауре пробежала волна печали.

Виктор достал коммуникатор из чехла. Всего лишь тонкая пластинка, размером не более квадратного сантиметра. Зажав прибор пальцами, Виктор протянул его Аниле. Та коснулась острой грани, оставил на ней частичку собственной крови. Поблагодарив молчаливым кивком, Виктор приложил пластинку за ухом. Устройство тут же поменяло цвет и слилось с кожей. У Виктора на сетчатке глаз развернулся полный интерфейс коммуникатора.

«Неплохо, совсем неплохо. Три десятка мысленных команд. Почти мозговое управление».

По виртуальному экрану побежали сообщения о разрешении работы и подключению к базовому серверу. Симбиот с радостью окунулся в эту информационную волну, транслируя основные выводы хозяину.

Только теперь Виктор осознал масштаб спрятанного в скале замка. Больше тысячи помещений, и это лишь жилые. Технических не меньше. Когда-то замок жил полной жизнью. Судя по данным сервера, сейчас в нём обитает едва ли больше сотни постояльцев, да и те в своём большинстве — рабы метаморфов. Этого количества слуг вполне достаточно для обслуживания маленькой семьи хозяев.