Прощайте, сожаления!

– А ты думаешь, они победят?

– К сожалению, всё идёт к этому. Цээрушные "Слухи Москвы" денно и нощно одурманивают россиян, заряжают их ненавистью к нынешней власти, готовят из них пушечное мясо для господина Надильного или кого там госдеп поставит вместо него. Власть почему-то терпит и эту подрывную пропаганду, и коррумпированных бюрократов вроде Гомазкова, которые компрометируют её. Рано или поздно это приведёт к катастрофе, потому что, как известно, вода камень точит. В Москве случится переворот, и затем либо провинция покорно последует за столицей, либо разразится гражданская война. Уж не знаю, что хуже...

– Ты заранее оплакиваешь власть, которая в лице одного из своих представителей лишила тебя работы.

– Потому что это всё-таки власть, избранная народом. Наши люди, что бы там про них ни говорили, ценят демократические процедуры и охотно участвуют в них. Они всегда делают разумный выбор в пользу наименьшего зла из возможных. Например, в Оржицком районе они избрали добросовестного бюрократа Жоголева и отказали в доверии наглому популисту Костерину. Ну а Жоголев уволил меня, потому что сделать это ему рекомендовали другие бюрократы. Хотя бы потому, что я имел наивность сунуться к Гомазкову с просьбой о снисхождении к тебе. Всё логично.

– На что же ты надеешься?

– Лично у меня благодаря гипертонии есть шанс умереть до того, как случится катастрофа. А для страны очередная голгофа станет, может быть, началом спасения. Ведь сейчас мы просто медленно угасаем, сходим на нет: смертность у нас превышает рождаемость, а темпы экономического развития одни из самых низких в мире. Возможно, роковые испытания станут для нас толчком к возрождению, как это уже не раз случалось в русской истории. Русские на протяжении веков прошли через многие голгофы, каждый раз поднимаясь из праха более сильными, чем были прежде. Вспомним монгольское завоевание, смутное время, эпоху Петра Первого, нашествие Наполеона и вторую мировую войну. Голгофой был и коммунистический эксперимент, который всё-таки дал и кое-что хорошее. Большевики выступили отчасти в роли культуртрегеров, насадив в стране всеобщее образование и современную индустрию. Они создали чудовищный режим, который сокрушил ещё большее зло - фашизм. Быть может, предназначение России в том и состоит, чтобы проходить через голгофы, разведывая для человечества новые пути. Сейчас Россия противостоит хищному Западу, который навязывает миру своё откровенное, бесстыдное доминирование. Кто знает, возможно, мы сокрушим и это зло...

Каморин увлёкся, разгорячился и вдруг, с заблестевшими глазами и задрожавшим от волнения голосом, стал похож на того молодого, наивного неудачника, человека не от мира сего, каким она знала его когда-то, к кому она испытывала отчасти насмешливую, отчасти материнскую жалость. Старые чувства к нему проснулись в ней, и, чтобы скрыть их, она спросила его с откровенной насмешкой:

– Ну и как же ты теперь живёшь, патриот?

– Работаю внештатным сотрудником в "Вечернем Ордатове". Пиковец сказал, что ему специально звонили из комитета по печати и потребовали, чтобы он не брал меня в штат. Но писать в качестве фрилансера, под псевдонимом - это не возбраняется. Мой псевдоним: Артём Наследов, от девичьей фамилии моей матери. Ещё я начал сдавать однокомнатную квартиру, которая осталась от моей бездетной тётки. Она умерла два месяца назад...

– Ты можешь и мою сдавать. Что ей стоять пустой...

– Ты оформишь на меня доверенность?

– Я даже выйду за тебя замуж. Если ты не против, конечно...

– Конечно, я не против, - закивал головой и заулыбался он, с засиявшими от слёз глазами.

"Несчастный, нелепый человек, которому из боязни свободы непременно нужно кому-то принадлежать, хотя бы только женщине, которая не любит его, и жестокому государству!" - думала она о нём с презрительной жалостью.

А Каморин всё улыбался и смотрел на неё сквозь пелену радостных слёз.