Прошка Лебеда и жезл некроманта

— Любовь — страшная сила! — заметила Яга, когда Прошка к ней за советом пришел, или травки какой успокоительной для Шкоды поклянчить. — Не разлучайте, и проблем не будет.

Так и сделали. Все бы ничего, но Яшке в этой связи доставалось больше других. Ревновал его Шкода к своей кобылке. Бывало, брякнет молодой дружинник своим звоночком специальным. Самодельным. Прошка его в первый день на берегу видел. Когда аппарат, чтобы позвонить просил. Чернавка услышит и к хозяину семенит. Выдрессировал. А вперед нее на полном скаку Шкода летит да так, что все на своем пути сметает. Хоть в яму ныряй, хоть на дерево лезь, чтобы не затоптал. Яшка так и делал. Жить то хочется. А потом и вовсе от звоночка своего отказался. А жаль. Штука удобная была. Но на поясе своем носил. На всякий пожарный.

В общем, деньки пошли жаркие. Тренировки до упаду, некогда даже в избу сгонять, на кушетке поваляться. Ночью все еще сложнее обстояло. Уж, не знамо как, но слава о подвиге в доме купца Богучара по городищу резво разнеслась. Стали состоятельные люди к Прошке чуть не ежедневно обращаться. Выручи, спаси, воскреси. То хозяин нерадивый слугу насмерть батогами забьет. То жена мужа неверного уличит, да сковородкой так огреет, что жезл в ход пускать приходиться. А один старик, дай ему бог здоровья, Прошку на кладбище ночью потащил. Пальцем на могилку ткнул.

— Оживи, — говорит. — Мою птичку. Жизни без нее нет.

— Давно померла? — поинтересовался Прошка, прикидывая куда бежать за лопатой.

— Да уж тридцать лет прошло, — отвечает дед.

— Тьфу, зараза! Чего с постели поднимал да на кладбище пер? От твоей зазнобы, по всему ясно, и костей уже не осталось. Нечего оживлять.

Но это скорее исключение. В основном, клиенты адекватные попадались и платили исправно. При этом клялись молчать в тряпочку, а на следующий день желающих оживить близких, родных и нечаянно убиенных становилось еще больше. Даже хороняки местные в какой-то момент заволновались. Бизнес под откос пошел. Народец богатый мереть перестал. Все беднота. А с нее что? Взятки гладки. Стали выяснять, что до как, но Прошку клиенты не выдали. Берегли, как зеницу ока. А ну как еще понадобиться.

Так, или иначе, а накопился у Прошки солидный капитал. Он мешочки с золотыми, что по своей таксе брал, все в печку складывал. Правда и тратить их возможности не было. Выяснилось, что дружинник — это что-то вроде госслужащего там в своем мире. Следят за их бюджетом личным. Ох следят. Чуть воин себе новые доспехи сладил, инквизитор Володя, тут, как тут. В башню к себе зазывает, перед собой сажает, да диалог заводит.

«Что за доспех?» «Кто выковал?» «Откуда деньги взял?»

И не дай тебе бог хоть на один вопрос запнуться. Будешь на дыбе слова верные подбирать. Прошке, конечно, пыток бояться было нечего. Володя в обиду не даст. А вот долю свою от бизнеса потребует. К гадалке не ходи. Этот следак своего не упустит. Вот и приходилось таиться. На оклад дружинника жить, да в столовой обедать.

Трапезничать Прошка, конечно, к Марьяне ходил. Все заглядывался. Вспоминал, как они в шатре кувыркались, да в бане у купца. То есть, конечно, на самом деле там женщины другие были, но Прошка то ее видел. И вожделел. Хозяйка общежития, по-прежнему, нос воротила. В сторону некроманта даже не смотрела. А что на него смотреть? Пятерка…

Наступила осень. Задули холодные северные ветра. Прошка все соображал, как он в этих железках, доспехах то есть, по морозу шляться будет? Замерзнет же все. Но с первыми холодами дружине новое белье выдали. Да не абы какое, а из настоящего медвежьего меха. Ворсистое. Внутренняя сторона гладкая, как попка младенца. Внешняя — волосатая. Чтобы от холода защищала. Тепло и уютно. Хорошая форма. А еще дополнительный паек полагался. Фляга с самогоном местным. Таким, в свое время, Агафон водяного угощал, чтобы про палку полосатую выведать.

У Агафона, к слову, дела шли хорошо. После того, как Борислав умом тронулся, опытного дружинника по служебной лестнице продвинули. Командиром разведотряда сделали. Что-то навроде спецназа местного. Дело ответственное. Он, со своими орлами в походе первым двигаться должен был, да все выведывать. Прошка такому разведчику искренне обрадовался. Надежный человек. Не мужик, а кремень. Такой не подведет.

У Яшки, еще одного старого знакомого, дела обстояли хуже. Ходил смурной. Все амазонкой грезил, которая ему шею свернула. Но понимал: не пара она ему. Мало того, что чужого рода племени, так еще и воевода! Иерарх. А он что? Так. Рядовой. Вот и тосковал. Хотели боевые товарищи его печаль развеять, да для поднятия морального духа в бордель к Яге затащить, а он ни в какую. Только, говорит, по любви, и никак иначе.

«Дурак дураком» — посмеивались дружинники, но в душу не лезли. Не принято было в мужском коллективе.

В середине сентября воеводе мысль гениальная пришла. Отозвал он Прошку в сторону и заявил:

— Надо тебе форму придумать. Особую. Чтобы воины наши знали, кого в бою охранять. Похожие вы все очень. Как шлемы нацепите — один в один. А так посмотрят бойцы, отличат тебя и станут оберегать.

Идея Прошке понравилась не то, чтобы очень. «Если свои отличить смогут, то и чужие поймут, кого в первую очередь устранять надо». Он, конечно, точку зрения свою воеводе изложил, но тот непреклонен остался. Падкий здесь был народ на показуху. Не важно быть, умей прослыть. Раз есть в государстве свой некромант, надо его пометить. Через неделю доставили Прошке из кузницы особый комплект доспехов. Черный. Ни у кого в дружине такого не было. Да шлем, не абы какой, а навороченный, с рогами. У Прошки от восторга аж дыхание перехватило. Представил, как в этом наряде на обед пойдет, да перед Марьяшей предстанет и заулыбался.

Но хозяйка общежития и тут стойкость проявила. Только хмыкнула высокомерно. Мол, видали и не такое. Зато баба Яга, которая в это время рядом находилась Прошке подмигнула, да палец большой вверх подняла. Одобрила.

Гром грянул в середине октября. Неприятная вышла история. На занятие дружинников, которые бой на мечах отрабатывали, явился весь взмыленный купец Богучар. В руке сабля. Глаза горят, желваки гуляют.

— Где он? — завопил и стал глазами кого-то в толпе высматривать. Да кого тут высмотришь? Дружинники все, как один в шлемах. Одного от другого не отличишь. Тут ему на глаза Прошка в своем новом черном доспехе попался. Понял купец, кто перед ним. Слышал уже о ноу-хау воеводы.

— Вот ты где, сволочь? — завопил он и, замахнувшись саблей, бросился на некроманта.

Здесь, скорее инстинкт сработал. Прошка сам не заметил, как под удар меч подставил. Потом снова и снова. Ощущая себя героем китайского боевика, он отступал назад, отражая атаки купца. Благо, товарищи вовремя на выручку подскочили. Агафон и Яшка лихо мерзавца обезоружили. Да к воеводе потащили. Прошка с ними пошел. Надо же было разобраться, что да как.

Воевода на этот раз из своего терема навстречу вышел. Смерил Богучара тяжелым взглядом. Поинтересовался:

— Это что за твою мать?

Купец демонстративно отвернулся.

— Отвечай, почему некроманта порубить хотел?

Богучар засопел, заволновался, а потом зарыдал в голос. Из глаз его хлынули слезы.

— О как! — удивился воевода. — Нежданчик. Да успокойся ты. Объясни толком что, да как.

— Маруся… дочь… — засопел между всхлипываниями купец и ткнул пальцем в Прошку. — Он…

Воевода смерил некроманта взглядом, вздохнул.

— Вы двое, — обратился он к Агафону с Яшкой. — Здесь ждите. А мы поговорим пойдем.

Положив руку на плечо рыдающего купца, воевода повел его за собой. Прошка следом поплелся. Вошли в дом. Сели за стол. Воевода крикнул служанку, та притащила кувшин с вином. Разлила на троих.

— Теперь поговорим! — произнес воевода, когда мужчины осушили по первой. — Спокойно. Обстоятельно.

Купец и вправду стал приходить в себя, даже чуть успокоился. Но на Прошку старался не смотреть. Чтобы не сорваться.

— Как дело было? — поинтересовался воевода.

— Я этого, — стал объяснять Богучар. — В терем к себе пригласил. Накормил, напоил, баньку затопил. А он в этой баньке мою Марусю снасильничал. И она теперь понесла…