Прошка Лебеда и жезл некроманта

— Беда, — произнес он и замолчал.

Кто-то из воинов дал воды. Промочив горло, Агафон нашел в себе силы продолжить:

— Отряд мой у амазонок в заложниках. Пытают страшно…

— Вот тебе и союзнички, — покачал головой воевода. — Что они хотят?

— Парламентеров хотят для переговоров. И чтобы некромант там обязательно был…

— Парламентеров говоришь? — воевода почесал затылок. — Значит так, пойдет Яга и Прошка.

— Ишь, шустрый какой! — возмутилась Яга. — Ты тут око и глас государев, ты и иди.

— Нельзя мне никак собой рисковать, — пожал плечами вояка. — Случись что, вся миссия без меня рухнет. Тебя, бабуль, они не тронут, потому как ты — баба. Своя значит. А некроманта… — воевода с сочувствием посмотрел на Прошку. — Жалко, конечно, но если именно его просили…

Делать было нечего. Решили на бабкиной повозке ехать. Шкоду сзади привязали, на всякий случай. На возки сели. Хотели еще Агафона с собой взять, чтоб дорогу показал, но тот не в силе был. Температура поднялась. Бредил.

— Я вам, — сказал. — Лучше карту нарисую. И нарисовал. По ней и поехали.

Глава 17

Визит в Амазонию

Найти стольный при этом мобильный амазонский град было несложно. Как на четвертый холм взошли, так и обнаружился. Стоял себе в долине, огороженный частоколом. Сверху подробно рассмотреть можно было. В центре большая, уже знакомая Прошке королевская палатка, дальше по мере убывания. Чуть меньше, еще меньше, а возле забора бабы уже без крыши над головой вокруг кострищ сидели. В отличие от летнего варианта, были они в шерстяных накидках, на манер шуб, да в унтах. Такая вот зимняя форма одежды. Две палатки из общей массы выбивались. Были они, в отличие от иных розового цвета. А у входа столпотворение наблюдалось, очередь. Прошка счел, что это столовая, или что-то в этом роде.

К деревянным воротам, таким же временным, как все остальное, подходили осторожно. Старались не таиться, чтобы за лазутчиков не приняли. Амазонки, что вход охраняли даже спрашивать не стали, кто пришел и зачем. Прошка на тот момент уже шлем свой рогатый снял. Чтобы народ не пугать. Признали.

— А! — радостно заверещала одна из них. — Какие люди! Никак некромантушка пожаловал.

Такому приему Прошка обрадовался. Опасался, что пращей встретят, или еще чем. Кто знает, что у этих баб на уме?

— Приветствуем дорогого гостя в нашем лагере! — подхватила вторая. — Позвольте проводить Вас и вашу прекрасную спутницу к нашему начальству для серьезного разговора?

Конечно, позволил. А как иначе? Только вот мулька с серьезным разговором как-то не очень зашла.

«Как бы снова на эротический подвиг не потащили» — забеспокоился он, а Яге на ухо шепнул:

— У тебя средство для любви с собой? Как бы не понадобилось.

Бабуля развела руками.

— Прости, Прошка, не думала, что пригодиться. На войну ехали…

— На войну, на войну, — передразнил ее некромант. — Можно было догадаться. Через землю амазонок прорываться приходится.

Прошли мимо одной из розовых палаток, перед которой выстроилась очередь из девиц всех возрастов. Они о чем-то весело переговаривались. В какой-то момент Прошке показалось, что он услышал из-за тряпичной стены тихий мужской стон.

— Слышала? — обратился Прошка к Яге шепотом. — Кажись, там наших держат.

— Слышала? — ухмыльнулась старушка. — Ты когда на ухо мне орешь, я не все слышу. Токмо по губам и читаю. Триста тридцать лет недавно справила. Это тебе не шутки.

— Мадам, — набравшись храбрости, Прошка обратился к провожатой. — Не подскажите ли, где тут у вас содержаться мои коллеги? И нельзя ли их отпустить?

— Все вопросы к начальству! — холодно заметила девица. — Скоро уже дойдем.

И действительно, королевский шатер был уже близко. Прошка вспомнил, как обедал на этой жилплощади, и ему стало не по себе. Затем в памяти всплыло свидание с красавице-Марьяной, пусть и не настоящей, и сразу потеплело.

— Ладно! — он взбодрился. — Веди к вашей Фриде Зеленоокой. Беседовать будем.

К большому удивлению, граничащему с вселенской радостью, в палатку к королеве гостей не пустили. У входа дежурила воевода Гортензия — знойная женщина и некогда мечта теперь уже очень женатого Яшки.

— Ее величество принять вас не может! — отрезала воевода, поприветствовав гостей. — Я уполномочена провести переговоры вместо нее.

С трудом замаскировав вздох облегчения, Прошка напустил на лицо самое скорбное выражение, на которое был способен и, понурив голову, зашагал вслед за воеводой в другую, чуть поменьше, палатку.

— Королеве не здоровится? — вкрадчиво поинтересовалась Яга пока шли.

— Мутит! — не стала скрывать Гортензия. — Токсикоз.

— Стало быть, получилось! — радостно заметила старушка.

— А по-другому и быть не могло, — Прошка расправил плечи. — Уж если я за что берусь…

Амазонка договорить ему не дала.

— Странно все это! — на лице ее читалось беспокойство. — Двадцать шесть раз беременела и никогда… — она запнулась. На щеке заблестела слеза. Голос дрогнул. — Такого кошмара не было. А теперь даже от еды отказывается.

«Ей на пользу» — мысленно съязвил Прошка, — «Может похудеет?». А вслух стал успокаивать:

— Ничего это. У нее же раньше детей от некромантов не было? У нас всегда так. Маменьку рвало… не дай бог…

— А еще она рыбу не ест! — заметила амазонка. — От реки откочевать приказала, потому, как ее от одного запаха воды воротит.

— От воды воротит? — задумчиво произнесла Яга и посмотрела на Прошку.

Амазонка, кажется, на реплику старушки внимания не обратила. Откинула полог палатки, пропустила гостей внутрь. Присели на ковер.

— Теперь о деле! — взяла слово амазонка. — Как я понимаю, вам нужен проход через наши земли.

— Не только, — заметил Прошка. — Наши люди у вас в плену. Их пытают…

— Пытают, — ухмыльнулась Гортензия. — А не надо было лезть без разрешения в наш город. Их на стенах выловили. Эти двое уже перебрались почти.

— Идиоты! — мудро в пол голоса заметила Яга. — Ну и что им нужно было?

— Смотрели, как наши гвардейцы для бани дрова колют. Девчонкам жарко стало, они одежду и скинули…