Просто Мария

– У меня нет секретов от Кармен, – с места в карьер пустился Виктор. – Тем более теперь, когда у нас с тобой все кончено и я понял, что мне надо жениться на Кармен.

Эти слова как гром среди ясного неба прозвучали для обеих дам.

Да, кажется, и сам Виктор на какое-то мгновение испугался собственного заявления. Но отступать было некуда.

– Быстро же ты нашел мне замену! – наконец смогла произнести Мария.

– Просто я понял, что ты меня больше не интересуешь.

– Ты считаешь, что я тебя обманула, но это не так.

– Твои объяснения напрасны. Я начинаю новую жизнь… С Кармен.

– Вижу, вам все-таки надо поговорить без меня, – опомнилась Кармен.

– Нет, Кармен. Я не хочу, чтобы у тебя на мой счет были сомнения.

– Она тоже должна знать, что твоя ревность необоснованна. Хуан Карлос специально хотел нас поссорить.

– Ну так можешь его поздравить: я ухожу! А вы спокойно свивайте свое семейное гнездышко.

– Я хочу выйти замуж только за тебя.

– Забудь об этом. Мне надоело играть роль дурака.

– Не надо, Виктор. Я чиста, клянусь.

– Лицемерка! Уходи!

– А ты женишься на Кармен?

– Кармен – самая честная женщина. Она меня любит, а я заставлял ее страдать, дожидаясь от тебя крох любви. Мне надоело все терпеть, всех понимать! Надоела и ты, Мария!

– Ты отдаешь себе отчет, что сейчас уничтожаешь все?

– Вполне. Твоя власть надо мною кончилась! Я женюсь на Кармен и как можно быстрей. Если она захочет, – добавил Виктор менее решительно и оглянулся на Кармен.

– Да, Виктор, да! – не замедлила с ответом Кармен.

– А ты ждала этого, – не сдержалась Мария.

– Да, Мария. Я так долго ждала, когда он от тебя откажется, – Кармен начала бойко, но от возбуждения запуталась, не находя нужных слов. – Чтобы жить… чтобы жизнь, отданную ему… А не ту, что он видел рядом с тобой. – Кармен торжествовала победу.

– Я позволила унижать себя перед ней. Вытерпела оскорбления, – горько заключила Мария. – Но у меня тоже есть достоинство.

– Вот и докажи это: не приходи сюда больше, – ничего лучшего не нашелся сказать Виктор.

– Надеюсь, что ты не покаешься, Виктор. Потому что я простить тебя не смогу.

– Мне не надо было говорить с нею, – спохватилась Кармен, когда за Марией закрылась дверь. – Она подумает, что это я все устроила.

– Мария получила по заслугам.

– Наверно, ты ее любишь, если так говоришь.

– Моя гордость вытеснила мою любовь к ней. Они смеются надо мной с Хуаном Карлосом… Кармен, станешь моей невестой?

– Виктор…

– Тут нет обмана. Ты знаешь, при каких обстоятельствах прошу тебя.

– Я согласна, Виктор. Я верю тебе.

– Ты чудо, Кармен!

Донья Мати очень надеялась на примирение Виктора и Марии, но увидев сына мрачнее прежнего, подумала, что они, вероятно, разминулись.

– Тебя искала Мария, – сказала она, улыбаясь, – наверно, хотела объясниться.

– Поздно! Я теперь жених Кармен, и сказал это Марии.

– Но ты же не любишь ее!

– Полюблю!

– Надеюсь, ты брякнул это Марии не при Кармен?

– Отчего же? Пусть обе знают, что я ни одну из них не обманываю.

– Ах, сынок! Ты сделал большую ошибку. Огромную.

Не меньше, чем донья Мати, расстроился и Хосе Игнасио, когда узнал о случившемся. С некоторых пор ему вообще казалось, что он, пожалуй, старше и мудрее многих взрослых, которые создают проблемы на пустом месте, без конца обижают друг друга и сами мучаются. А ведь все решается так просто и естественно, когда любишь! Вот ведь крестный – ведет себя, как глупый и жестокий мальчишка. Хосе Игнасио решил поговорить с ним начистоту и – так уж получается! – с позиций своего любовного опыта.

Но перед этим Хосе Игнасио пришлось пообщаться еще с одним безумцем – собственным отцом. Тот опять как ни в чем не бывало заявился к Марии – с теми же аргументами: «Ты не смогла забыть меня за эти годы, иначе бы ты уже давно вышла замуж». А когда Мария обвинила его в том, что он и теперь расстроил ее брак с Виктором, Хуан Карлос совсем ошалел от радости и снова набросился на нее с поцелуями. Тут-то и вынужден был вмешаться Хосе Игнасио, потребовав оставить его мать в покое – навсегда. Хуан Карлос тотчас же присмирел и сделался попросту жалок:

– Хосе Игнасио, сынок, я нуждаюсь в вас. Прошу вас, дайте мне последний шанс!

– Вы хотите быть с нами, чтобы и дальше причинять зло? – спросил Хосе Игнасио.

– Чтобы дать вам любовь и нежность.

– Да вы не способны на это! У вас была возможность – вы ее упустили. А теперь отрываете мою мать от единственного человека, который любит ее много лет.

– Я защищаю свою любовь, Хосе Игнасио. Ты теперь знаешь, что это такое. Пойми меня и прости.

– Но мой сын сумел вести себя как мужчина, поэтому и заслужил любовь Лауры. А ты всегда поступал и поступаешь как подлец, – возмутилась Мария.

– Значит, я не заслуживаю вашей любви?

– Ты заслуживаешь только нашего презрения!

Распрощавшись таким образом с отцом и несколько успокоив мать, Хосе Игнасио все же отправился к крестному: может, хоть его удастся вразумить. Однако Виктор стал нести, по мнению Хосе Игнасио, чудовищную околесицу: Мария неискренняя, Мария обманывает их всех, и Хосе Игнасио в том числе, она любит только Хуана Карлоса.

– Она сделает так, что и ты полюбишь его, – внушал он Хосе Игнасио. – В конце концов так и должно быть: ведь он твой отец.

– Крестный, подумай, что ты говоришь! Ведь ты для меня всегда был отцом. Теперь ты отказываешься от меня?

– Твоя мать, – не слышал его Виктор, – хочет завоевать единственного мужчину в своей жизни, и это у нее получится. Она уже не та, что была раньше. Теперь она образованная, элегантная, даже знаменитая.

– Что с тобой происходит, крестный? Куда подевалась твоя всегдашняя рассудительность?

– Да-да, все идет к тому. Ты женишься на Лауре, а мать выйдет замуж за него. В итоге семья будет полной. Все станут дель Вильярами!