Простые радости

• Найдите свое фирменное блюдо. Вам не обязательно выдумывать целую новую концепцию с нуля каждый раз, когда вы приглашаете гостей, по крайней мере если речь идет о еде. Выберите одно блюдо, которое умеете готовить великолепно, чтобы у всех потекли слюнки, как только они увидят ваше приглашение. Что уникального в вашем блюде? Может быть, по нему сразу ясно, где вы выросли или откуда родом ваша семья? Я лично обожаю готовить мамины домашние блюда, на которых выросла сама (гремучую смесь кухни венгерских евреев и южных баптистов), а иногда устраиваю настоящий пир из бейглов с разными начинками.

БАР

Единственное правило комплектования бара: убедитесь, что каждый сможет найти в нем что-нибудь для себя. Ниже – три моих находки, касающиеся этой важной части вечеринки.

Сделать правильно. Два слова: полный бар. Новый год, большие праздники и прочие более официальные встречи требуют полного комплекта напитков. Подумайте, какой набор лучше всего подойдет для вашего мероприятия и вкусов гостей. Вернитесь к анкете для планирования, чтобы еще раз прояснить, каким образом вы сможете сделать вечеринку именно такой, как вам хотелось бы.

• Крепкие напитки. Джин, водка, виски/бурбон и текила – классический набор, который можно использовать в качестве основы для разнообразных коктейлей. Можете попробовать что-нибудь более разнообразное, например ром (легкий, выдержанный, со специями) для тропической атмосферы или в жару. А целый набор бурбонов отлично создаст как уютное (представьте, как хорошо попивать его из маленьких рюмочек, собравшись у камина), так и более веселое настроение (мятный джулеп для Кентуккского дерби!) Еще мне нравится покупать что-нибудь неожиданное, что гости наверняка раньше не пробовали, – скандинавский браннвин, итальянскую граппу, французский кальвадос.

• Компоненты коктейля. В основной набор, разумеется, входят содовая, тоник и несколько видов соков (лимонный, лаймовый, клюквенный, апельсиновый, грейпфрутовый, томатный, ананасовый, манговый, гранатовый). А потом добавьте что-нибудь внезапное: сиропы (см. халапеньо и имбирно-тимьяновый ), чай (зеленый, черный, маття, гибискус – рецепты коктейлей на основе чая легко найти в Сети), даже аодзиру холодного отжима – ну и для полного счастья добавьте туда немного текилы, сока агавы и лайма.

• Гарниры и украшения. Классика (лаймы, лимоны, оливки) – всегда отличный вариант, но можете попробовать, например, «пьяные фрукты» (персики, вишня или ягоды, вымоченные в вашем любимом крепком напитке), оливки, фаршированные сыром с плесенью, ароматизированный сахар для глазури на краях стаканов (наполните небольшую банку тростниковым или кокосовым сахаром, добавьте какой-нибудь ароматизатор: засушенную съедобную лаванду, порошок чили, кардамон – и просто оставьте на 1–2 недели) или кубики льда с замороженной внутри свежей зеленью или съедобными цветами.

• Экзотика. Ликеры, наливки и настойки – тоже очень неплохие варианты для разнообразия. Их можно и добавлять в коктейли, и пить просто так, со льдом. Попробуйте яркие травяные настойки: Capmari, Aperol, Cynar, Fernet-Branca, вермут, – насыщенные фруктовые напитки (шамбор, крем де кассис, хиринг) и, конечно, сладкие ликеры (амаретто, франжелико, крем де какао).

• Вина. Как минимум у вас должно быть какое-нибудь белое вино, какое-нибудь красное и какое-нибудь игристое. Выбирая вина, ориентируйтесь на то, какую еду собираетесь подавать, на время года и обязательно на личные предпочтения гостей. Попросите продавца в винном магазине порекомендовать что-нибудь, может быть, даже малознакомое вроде испанского Mencia или неизвестных вин из Хорватии или Греции. Для разнообразия попробуйте подать оранжевое вино вместо розового.

• Пиво. Пиво обычно делят на три категории: ароматный, хмельной эль; мягкое, освежающее светлое; темный, насыщенный стаут (темное пиво). Светлое пиво (например, Stella Artois или Corona) порадует любую компанию, к тому же оно отлично дополняет еду; темное пиво лучше всего идет под что-нибудь ароматное, «с дымком» (с жареным или запеченным мясом). Выберите какое-нибудь «универсальное» пиво плюс одну-две марки ради интереса. Обойдите крафтовые заведения в вашем районе. Пивовары, работающие с мелкими партиями, на самом деле вкладывают душу в свои напитки. Или устройте гостям «экскурсию» в какой-нибудь определенный регион, купив, допустим, только японское, немецкое или бельгийское пиво.

Сделать легко. Если вы хотите предложить что-нибудь более интересное, чем газировка или бутилированная вода, но при этом планируете обойтись без спиртного, рассмотрите следующие варианты.

• Фирменный безалкогольный коктейль. Практически из любого сока в сочетании с минеральной водой получится отличная шипучка – апельсиновая, грейпфрутовая, манговая, персиковая. Чтобы обогатить вкус, добавьте немного ароматизированного сиропа. Попробуйте, например, безалкогольную версию « Мескального пунша с грейпфрутами и халапеньо » или « Маргариты с имбирем и тимьяном »

Пейте, когда вы счастливы, но никогда не пейте из-за того, что вам плохо.

Г. К. Честертон

• Органические газировки и соки. Эти напитки с низким содержанием сахара и искусственных красителей особенно подойдут, если на вечеринке будет много детей. Мне нравятся Virgil’s Root Beer, газировки Oogav'e, HotLips Real Fruit Soda и Fizzy Lizzy, а также соки Back to Nature, Honest Kids и Whole Foods 365.

• Чай. Довольно-таки недооцененный вариант, неплохо подходящий для тихих, спокойных посиделок с близкими людьми. Мне нравится разнообразие, так что каждый гость найдет что-нибудь для себя, будь то традиционные черный, зеленый или улун, успокаивающие травяные чаи на основе ромашки, жасмина или мяты, а также что-нибудь веселое и интересное (да еще и полезное) вроде имбиря с куркумой, шалфея или кукича.

Сделайте просто! Если полный бар на вечеринке необязателен, неуместен или у вас просто нет на это денег,

• сосредоточьтесь на одном виде напитков. Например, подавайте только вино, только пиво или только текилу (но тогда не забудьте соль и лаймы!).

• Попросите гостей принести любимые напитки с собой – раз, и готово.

ЗАМОЛВИМ СЛОВЕЧКО О ЛЬДЕ

Льда на вечеринках никогда не бывает слишком много. Он всегда заканчивается в самый неподходящий момент, и нет ничего неприятнее, чем чуть теплые напитки. Не рассчитывайте только на морозилку; купите не меньше двух пакетов про запас и расчистите для них место в морозильной камере или купите/одолжите у кого-нибудь кулер.