Против течения (сборник рассказов)

Когда все хорошо подкрепились и разбились на группы по интересам, Серёжа незаметно и тихо (как таёжная рысь) подошёл к Розе Наумовне, беседующей о рабочих делах со своими подругами, дождался небольшой паузы в разговоре и обратился к имениннице.

– Извините, Роза Наумовна, дайте мне, пожалуйста, свою руку.

– Слава богу, Серёжа, а я уже испугалась, что ты какую–нибудь другую руку попросишь. А моя вот...

Серёжа ловко замкнул свой подарок на руке хозяйки дома. Он оказался одного цвета и прекрасно сочетался с подаренным немного ранее Аркадием Иосифовичем тоже очень дорогим и красивым ожерельем. Все были в полном восторге. Подошёл и раскрасневшийся от общения с друзьями и хорошей выпивки супруг именинницы. Роза Наумовна сразу спросила у своего мужа:

– Аркаша! Вы что, сговорились с Серёжей насчёт подарков?

– Что ты, дорогая! Мы с Серёжей ещё не настолько дружны, чтобы устраивать против тебя заговоры. Но когда мы окончательно сдружимся... Берегись, Роза Наумовна! Придёт конец твоему всевластию в этой квартире, и наступит светлая эра патриархата.

Аркадий Иосифович сердечно расцеловал свою утопающую в подарках супругу, похлопал Серёжу по плечу и отошёл к своим коллегам решать производственные вопросы (так уж искони устроен русский человек: когда выпьет в компании, обязательно надо ему прямо тут же и производственные проблемы разрулить.... На работе–то совещаться некогда: надо работать).

А Серёжа направился к Эвелине, беседующей со своими Златоустовскими родственницами. Когда Серёже приспичивало, он легко мог выдать себя за благовоспитанного и даже галантного кавалера.

– Уважаемые сударыни и мадемуазели! Я вынужден похитить у вас Эвелину Аркадьевну. Она срочно зачем–то понадобилась имениннице.

– Серёжа, а вы оставайтесь с нами! Мы хотим расспросить вас о вашей таёжной жизни! Да, это, наверное, так интересно! – дружно затараторили видимо соскучившиеся по настоящему мужскому обществу родственницы Эвелиночки.

Но она поднялась, деликатно уцепилась за Серёжину руку, который счёл необходимым дать дополнительные объяснения.

– Увы, у Розы Наумовны возникли серьёзные вопросы к нам обоим. Видимо, они касаются вырвавшейся сегодня утром из моей петли молодой косули.

– Ой, так у вас там ещё и косули водятся! Серёжа, возьмите хотя бы меня на охоту! Я тоже хочу научиться стрелять! Ты же умеешь стрелять... глазами!

Но Эвелина уже решительно уводила Серёжу в коридор, подальше от этих любительниц поохотиться. Номинальные условия светского такта были соблюдены, и причина ухода оказалась вполне пристойной. Когда они уединились в коридоре, Эвелина сразу поинтересовалась:

– Серёжа! Что там у мамы случилось?

– У мамы? Ничего. Я просто по тебе соскучился.

– Ну, Серёжа...

– Эвелина! Я предлагаю тебе прогуляться по городу. Мне нужно ещё заехать к Марфе Сергеевна и оставить у неё кое–что...

– А кто такая Марфа Сергеевна?

– Это – моя квартирная хозяйка. Я иногда, когда была плохая погода, оставался ночевать в её доме.

– Она, наверное, молодая и красивая?

– Да, конечно, насколько это возможно для восьмидесятилетней старушки. Мы прокатимся до старого города и вернёмся назад...

– Серёжа, меня мама не отпустит.

– Почему?

– Потому что мы с девочками выпили по полстакана красного вина.

– Ах, Эвелиночка! А я всё думаю, откуда появился этот сладенький запашок! Скажи маме, чтобы она не волновалась. Я ведь буду с тобой. И если ты вдруг захочешь похулиганить, то я как неисправимый трезвенник не позволю тебе этого.

– Ах, Серёжа, подожди меня.

Через пять минут они уже вместе вышли из подъезда и направились к застоявшемуся без дела мотоциклу.

И тут Эвелина, словно вспомнив что–то очень важное и серьёзное, вдруг заартачилась и решила воспротивиться предстоящей мотоциклетной прогулке.

– Нет, Серёжа, я никуда с тобой не поеду.

– Извольте, сударыня, назвать вескую причину вашего отказа.

– Серёжа, а ты, случайно, не царского рода?

– А как ты догадалась?

– Ты иногда ведёшь себя как наследный принц.

– Нет, Линочка, я не царского рода, я – императорского рода, – отшутился Серёжа, подхватил Эвелину на руки и понёс её к заждавшемуся такой прелестной пассажирки мотоциклу.

Эвелина несколько раз попыталась вырваться из цепких Серёжкиных рук, но когда он усадил её в коляску, она смирилась со своей неизвестной участью.

Серёжа быстренько завёл движок, и полетел к железнодорожному виадуку. Линочка сидела тихо и обречённо, не делая никаких попыток выбраться из коляски. Проехали мимо завода Миассэлектроаппарат и через центр города добрались прямо до усадьбы Марфы Сергеевны. Эвелина сразу поинтересовалась:

– А почему здесь такие высокие заборы?

– Потому что здесь когда–то жили золотоискатели и на свою погибель промывали во дворе золотой песок.

– А почему на погибель?

– Потому что каждый золотой дождь всегда превращается в кровавый поток. Но это, Линочка, было очень давно, в другие, дремучие века Уральской вольницы... Вот здесь моя половина, а я пойду передам Марфе Сергеевне вот эти два груза...

Когда Серёжа вернулся, Эвелина стояла у мотоцикла и... плакала. Серёжа тоже разволновался.

– Линочка! Что с тобой?

– Серёжа, я боюсь... и хочу домой.

– Ты не беспокойся. Скоро поедем к папе с мамой.

– Серёжа, а кто тут до тебя жил?

– Училка какая–то.

– А она красивая?

– Не знаю, Диночка. Я же её не видел. Марфа Сергеевна сказала, что она вышла замуж и уехала. А я здесь ночевал только в плохую погоду и сильные морозы.

– А Марфа Сергеевна дома?

– Нет, наверное, опять к родне укатила.

– А как ты к ней в дом попал?

– Да они же здесь живут по–деревенски: ключи в заветных местах прячут, а я эти места знаю. Пойдём, я покажу тебе свою городскую берлогу.

– Нет, я боюсь. – И Лина предусмотрительно отбежала за мотоцикл.

Серёжа открыл «свою» половину, зашёл в дом, и каким–то десятым

чувством внезапно уловил томное благоухание именно женского, Оленькиного, жилища. «Ну, всё, сколько ещё можно над честным человеком измываться!» – это так наш герой подумал о своих неудачных пока домогательствах относительно всё время выскальзывающей из его загребущих рук Эвелины... Да, предки Серёжи никогда не были рабами, поэтому–то он и был начисто лишён исконного рабского свойства – долготерпения. Его обожгла мысль, что пока он тут стоит, Эвелиночка успеет сбежать от него... Серёжа бросился во двор... и вздохнул облегчённо: Эвелина стояла ещё подальше: у початой поленницы берёзовых дров... Серёжа подбежал к ней, подхватил её на руки... и услышал её сдавленный шёпот: