Противостояние

 - Проведем голосование, когда придут наши братья, – ответил Иземунд. – А пока давайте прикинем кое-что относительно путей и места, где лучше всего будет устроить засаду. Браво, Горлан, как бы я ни относился к этому выродку огневику, дал нам благодатную почву для маневра. Благо у нас еще есть три часа до шести. Все помнят, что именно в шесть сюда явится Горлан?

Разговор за дверью притих, перейдя на чуть различимый шепот. Начали говорить об особенностях предстоящей дороги, о местности. Сорах перестал слушать. Все что нужно, он теперь знал. Значит, поход начинался в шесть. Точнее чуть позже, потому что в шесть часов сюда явится Горлан. Времени оставалось в обрез, если Сорах не успеет осуществить все, что задумал до этого момента, то при Горлане, который придет сюда полный сил и энергии, вряд ли что получится сделать. Вряд ли даже удастся остаться незамеченным на практически одном пятачке, используй он магию. Любая волшба вызывает возмущения, и он не успеет их подавить до того, как Горлан почувствует резонанс колебаний. На секунду Сорах вспомнил о серьгах, подаренных ему Иземундом. Вдруг они действительно работают. Правильнее было сказать, что в том, что они работают, сомневаться не приходилось, но смогли бы они скрыть от сильного мага чары другого чародея, прибегшего к волшебству, пусть и инородной ипостаси. Вот в это уже верилось с трудом. Впрочем, проверить утверждение Иземунда о силе серег, Сораху предстояло впереди, он рисковал, играя на большой ставке, и мог проиграть все, но пути назад не было. Заклинание в сознании созрело и готово было придти в действие в любой момент. Конечно, поможет генератор, сама суть чар, но и помощь серег, отводящих взгляд Арканума, здесь тоже не помешает. Оставалось рассчитывать, что кто-то из этих двух братьев-друзей Иземунда, Тийгирий и Зерулкун, явятся раньше. Основание на это были, потому что Иземунд планировал провести какой-то совет до появления Горлана.

Сорах плавно проскользнул вдоль стены к окну и, прячась за шторами, выглянул на улицу. Улица оказалась пуста. Единственного обитателя темной ночи, на которого упал взгляд Сораха, был черный кот с белым пятном на груди, вылизвающий себя на крыше дома напротив. Все остальное застыло, будто во сне и казалось, пробудет в этой дреме до самого утра.

«Где они есть?» - подумал Сорах.

Маг отошел от окна и осмотрел коридор третьего этажа. Чтобы облегчить себе дело, можно было начертить прямо здесь на стенах и на полу несколько защитных рун или напротив пектограмм или даже гексограмм улисливающих притоки Силы. Можно было повозиться над кругом концентрации заклинания. Тогда удар будет разрушительным! Он опрокинет, просто сотрет плоть с лица земли. Еще бы, с таким сочетанием, как генератор, работающий сейчас неким накопителем Силы, заклятие подпитывалось в сознании Сораха настолько, что оно буквально лопалось от вливающихся в нее потоков. Сорах прекрасно понимал это, но времени на что-то еще не оставалось. Хотя сейчас, как никогда, не помешал бы круг очертания границ, выступающий неким колератором заклятья и направляющий его в нужное русло. По сути, в таких моментах заклятье работало само по себе независимо от мага его сотворившего, порой перерастая уровни. Но здесь Сорах и так потратил не один час для того, чтобы сплести чары пятого уровня. Конечно, со всеми этими заклятиями высшей магии Торсионных полей выпадало много возни, и поддерживать их, находясь на том уровне мастерства, на котором находился Сорах, можно было только лишь сочетая все виды магии. Магии начертательной, мысли, жеста… Поэтому Сорах так и тянулся к знанием и особенно к воз-можности их реализовать на практике потому что опробовав заклинание раз в условиях что ни на есть боевых в следующий раз ты уже можешь принебречь одной из рун, которая на уровне инстинкта отложиться у тебя в голове. В основном это конечно касалось моментов, когда маги пользо-вались рунами установления связи с пространством Торсионного поля, поддержания потоков магической субстанции и тому подобных элементов. Суть здесь была проста, чем больше ты практикуешься на деле, тем легче тебе каждый следующий раз будет установить связь с Торсионным полем. А заклинания ведь на треть рун состояли из символов прямой и обратной связи, потоков, колебаний и того, показатели чего маг лишь корректировал, но не воспроизводил заново, используй он заклинание повторно. Таким образом, в магии, как нигде, подходила поговорка, что тяжело в учении, а легко в бою. И нигде, как в пространстве Торсионных полей не было такого простора для маневрирования. Это, опять же, было связано с возможностью комбинирования магии разных типов…

Сорах все же колебался еще некоторое время, решаясь чертить или не чертить ему дополнительные символы на стенах, но потом решил, что лучше будет оставить все так как есть. Можно и не успеть зачистить следы, а эти пектограммы, которые он нарисует здесь, не будут соединены с генератором, который дал бы рисункам свою защиту. Поэтому маг спрятал обратно в ножны кинжал, который вытащил почти наполовину. Риск благородное дело, но рискуя, все же следует оглядываться по сторонам. Словно внемля словам собственного разума, Сорах отошел подальше от двери кабинета Иземунда и во время. Дверь неожиданно раскрылась, и на пороге показался человек очень низкого роста, почти как гном, но при этом сильно уступающий гному в плечах и без какой-либо растительности на лице. Несмотря на то, что в коридоре не было света, Сорах увидел, как блеснули серьги в его ушах. Точно такие же золотые круглые серьги, какие носил Паоль и какие начальник городской стражи дал ему в небольшой коробочке. Маг прижался к стене в нескольких десятках футах от человека, вышедшего из кабинета, и замер, затаив дыхание. Но человек, лицо которого в темноте Сораху не удалось рас-смотреть, пошел в другую сторону, плотно прикрыв за собой входную дверь. Маг почувствовал, как застучал пульс у него в висках. Вот он шанс? Может быть стоило воспользоваться им сейчас не медля и не дожидаясь, пока придут остальные двое братьев Иземунда? Ведь они могли вовсе не придти до самого утра… Сорах с трудом подавил в себе желание броситься следом за незнакомцем. Нет, поспешностью можно было только все испортить. Здесь нужно было тщательно продумывать каждый свой шаг. Мужчина последовал к следующей двери и, открыв ее, зашел внутрь, не запирая ее за собой. Сорах плавно вытащил из ножен кинжал. Ладонь предательски взмокла, хотя маг был абсолютно спокоен.

Буквально растворившись в стене, он двинулся к открытой двери, к комнате, в которую зашел низкорослый незнакомец. Чары в сознании сжались комком готовые в любой момент взорваться изнутри, как только Сорах даст команду разрушающей Силе магии. Однако он так и не дошел до двери. Из-за спины с лестницы до ушей мага донеслись отчетливые шаги. Кто-то поднимался по ступеням вверх. Сорах прислушался. Шли на третий этаж. Тем временем послышался шорох и в комнате, куда зашел низкорослый мужчина. Маг сглотнул, чувствуя, как по спине начала стекать жирная капля холодного липкого пота. До лестничного проема было чуть больше двадцати футов, а до двери оставалось около десяти шагов. Прямо посредине застыла комната кабинета Иземунда. Он оказался зажат меж двух огней. Шаги с лестницы приближались и человек, который поднимался вверх, должен был появиться на третьем этаже уже через несколько секунд, преодолев последний проем. Прекратился и шорох в комнате, куда зашел низкорослый. Оттуда также послышались шаги, мужчина направился к двери. Сорах кляня про себя все, на чем стоит белый свет, бесшумно распластался на полу, накрывшись плащем и прижавшись к стене. В такой темноте весьма сложно было рассмотреть что-то дальше вытянутой руки, но, судя по всему, эти двое отлично ориентировались в темноте. Оставалось надеяться, что эти двое не заметят лежащего на полу широкого коридора мага, на котором все еще висели чары отвода глаз.

Наконец низкорослый вышел, он тоже услышал шаги с лестницы и остановился, покручивая в руках какой-то предмет, Сорах так и не смог разобрать что именно. По всей видимости, чары действовали на братьев Иземунда также исправно, как и на всех остальноых, потому что он, стоя всего в нескольких футах от лежащего плостом Сораха, не видел его в упор. Зато вывернувшего из-за угла еще одного брата, мужчину средних лет с наброшенным капюшоном и длинным темным плащем, он узнал сразу.

 - Здравствуй, Зерулкун.

 - Приветствую тебя, Онц.

Мужчины сблизились и обнялись. Зерулкун был намного выше того, чье имя было Онц. Сорах вновь разглядел в его ушах те самые круглые золотые серьги. Точь в точь, как у Иземунда и Онца. Целая банда.

 - Заходи, нет только Тийгирия, – низкорослый жестом пригласил вновь прибывшего войти.

 - Что-то серьезное?

 - Как сказать, Иземунд нервничает, но ты его знаешь. По мне, так просто задание этих дармоедов из Арканума.

Они зашли в кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Сорах, успевший облиться холодным потом с ног до головы, медленно поднялся, шипя сквозь зубы. Почему все вышло именно так! Нельзя было разбазаривать шансы. Не факт, что теперь кто-то из них выйдет из кабинета, а этот самый Тийгирий придет сюда! Что тогда? Маг с трудом удержался, чтобы не врезать, как следует себе по лбу. А надо бы. Можно было же действовать на опережение, быстрее, кто тут агент гильдии Пространства – они или он – и добраться до этого коротышки раньше, чем тот успеет крикнуть караул, до того, как сюда пришел этот второй брат.

«Брат» - передразнил самого себя Сорах.

Да, шанс бы упущен. Возможно, Тийгирий действительно не придет, а когда придет, то будет слишком поздно для осуществления того, что он задумал. Сорах предусмотрительно отошел подальше от дверей кабинета Иземунда. Расслышать то, о чем говорили там внутри, не представлялось возможным, если разговор не шел на повышенных тонах. Пришедший же брат, по всей видимости, отнесся к вестям о предстоящем походе и засаде спокойно. По крайней мере, за дверью стояла тишина. Сорах несколько минут вслушивался в каждый звук, доносящийся из кабинета, стоя спиной к лестнице, откуда появился тот самый Зерулкун, но так ничего и не разобрал. И не держи маг в этот миг в сознании заклинание, немного притупляющее инстинкты, он бы, наверное, услышал раздавшийся за спиной шорох. Но когда Сорах сообразил что происходит, было слишком поздно. Удар, резкий и довольно сильный, угодивший ему меж лопаток, свалил мага с ног, и только выучка позволила Сораху не распластаться на полу, а за считанные мгновения до падения сгруппироваться и перекувыркнуться через плечо. Он приземлился почти безшумно в нескольких футах от кабинета и обернулся. Посредине коридора стоял человек, широкий в плечах, высокого роста, закутавшийся в плащ коричневого цвета по типу того, в котором явился один из друзей Иземунда Зерулкун. В ушах человека блестели золотые серьги. Без сомнения это был Тийгирий.

Сорах бросил взгляд на двери кабинета и тут же перевел взляд на Тийги-рия, застывшего чуть поодаль. Похоже, Иземунд и компания не услышали ничего, что произошло здесь, да и сам Тийгирий, почему то не спешил звать на помощь. Похоже, этот человек был через чур уверен в себе и своих силах. В руках Тийгирия в следующий миг появились два коротких кривых ножа с зазубринами. Нанеси таким удар, и обратно вместе с ножом из тела можно было вытащить кусок плоти. Владеть таким ножом мог настоящий мастер. Впрочем, сомневаться в том, что в окружении Иземунда находились именно такие мастера, не приходилось. Не успел Сорах подскочить на ноги, как один из таких смертоносных ножей выскользнул из руки Тийгирия. Он метил в горло Сораха и видно было, что просчитал свой удар наверняка. Сорах даже не успел сообразить, что тело уже само по себе начало движение вверх, и не попади Тийгирий в горло магу, нож непременно попадет в грудь или в живот. Боец бил наверняка. Однако Сорах тоже действовал на автомате. Рука сама нашла кинжал. Сталь коснулась какого-то другого металла, из тех, которые добывались глубоко в подземельях гномов и секрет их обработки знали только лучшие кузнецы Ториана, и, взорвавшись столпом искр, нож отлетел в сторону. Сорах почувствовал, как онемела его рука, настолько сильным оказался бросок Тийгирия.

Не успел маг придти в себя и потянуть за нужную нить, чтобы высвободить заклинание, поджидающее своей минуты внутри, как Тийгирий вырос во весь рост рядом с Сорахом и, не издавая ни звука, словно кобра, бросившаяся в атаку, нанес выпад вторым ножом. Удар был нацелен в сонную артерию. Попади он куда метил, и горло Сораха превратилось бы в одно сплошное месиво из кожи, мяса и сосудов… Маг вскинул свой кинжал и вовремя. Клинок остановил лезвие ножа Тийгирия в считанных дюймах от артерии, вклинившись меж зубчиков, загнутых чуть назад по типу клыков тигровой акулы, что водилась в просторах океана. Сорах не успел даже перевести дыхание, как сталь его оружия лопнула, и в руках мага остался лишь жалкий обрубок ритуального кинжала. Лезвие было сломано под самое основание, и драться таким кинжалом теперь не представлялось возможным. Тийгирий улыбнулся, и в темноте блеснули точно такие же бриллиантовые зубы, какие Сорах видел у Иземунда Паоля…

«Они действительно что ли братья?» - мелькнуло в голове.

Но секундная слабина Тийгирия оказалась одновременно его ошибкой, Сорах, крутанувшись, успел уйти от второго удара, который ему теперь было нечем отбить, и бросился наутек в дальний конец коридора к лестнице, по пути бросив в Тийгирия ручку от кинжала, оставшуюся в руке. Благодаря этому Тийгирий не успел во время сориентироваться и выбросить в Сораха свой второй нож.

«Ну давай же, давай» - скомандовал он себе на ходу.

Сознание судорожно цеплялось за нити сплетенных чар. Сейчас заклинание казалось просто до неприличия громоздким и неподъемным, разбухшим от наполнивших его Сил. Добежав до лестницы, Сорах крутанулся и оказался лицом к уже пришедшему в себя Тийгирию, который поднял свой второй нож и двинулся на мага с такой скоростью, что Сорах чуть было не открыл рот. Сейчас он напоминал хищника вышедшего на охоту, который загнал свою жертву в угол и готовиться сделать последний бросок. Он передвигался бесшумно, с быстротой молнии. Расстояние между ними сокращалось, но на этот раз Тийгирий решил больше не метать нож, видимо желая расправиться с оппонентом в рукопашной схватке, чтобы получить максимальное удовольствие. Сорах закрыл глаза и глубоко задышал. Он рисковал, но ничего другого не оставалось. Теперь все решали мгновения. Кто быстрее сможет нанести первый удар, который окажется последним. Маг не видел, как, извиваясь кошкой, Тийгирий выпрыгнул, занеся ножи, он не видел глаза полные холодного расчета и предвкушения. Зато Сорах чувствовал нить. Заклинание, наконец, нашлось и нарастающим комом начало рваться наружу. То, что он плел, потратив часы, то для чего создал генератор… Чары Реформации Личины. Высшая школа магии гильдии Пространства.