Противостояние

Видя, что Сорах-Тийгирий или не расслышал вопрос или же замялся, Зе-рулкун повторил свой вопрос еще раз. Вопрос, как и большинство вопросов этих людей, ставил в тупик. Неужели действительно среди братьев Иземунда произошел раскол… или как это все понимать?

 - Брат, я не совсем понимаю, что происходит. Голова совсем не работает по такой жаре. Может быть, ты объяснишь мне?

Зерулкун весело улыбнулся.

 - Ба, ты разве не был на совете? Мы, наконец, подняли вопрос, и поверь, не будь у меня твоей поддержки, я бы не поднимал его в этот раз.

Маг улыбнулся в ответ. Что же это получается? Тийгирий оказал поддержку Зерулкуну еще до того, как встретил Сораха в эту ночь, и потому тот вынес вопрос на совет или же это была ошибка уже Сораха, на которую указал Иземунд.

«Просто так во всем этом не разберешься» - подумал маг.

Сораху захотелось вновь сжать зубы что было сил, однако он понимал, что сделай он это еще раз и челюсть, не выдержав напряжения, сломается, а этим телом ему предстояло пользоваться, и оно еще должно было ему послужить. Кроме того, оно также чувствовало боль, которая передавалось Сораху. Он заставил себя успокоиться, что стоило немалых усилий. Получается он, Сорах, то есть Тийгирий был левой рукой Иземунда и сегодня ночью предал его.

«Глупость или измена?» - пронеслось в голове.

Иземунд был явно зол, но он все еще сомневался. Зерулкун, по всей видимости, хотел добиться своего во чтобы то ни стало. Он хотел изменить свою жизнь и цеплялся за любую предоставляемую судьбой возможность. Выбери Сорах сторону Иземунда, и он приобретал врага в лице Зерулкуна и тех, кто его поддерживает. И наоборот, выбери он Зерулкуна. Оставалось держаться нейтралитета, чтобы не оказаться ни на стороне азартного, но похоже безрассудного Зерулкуна, ни на стороне продуманного и осторожного, однако отнюдь не трусливого Иземунда. Необходимо оставаться частью целого, частью банды братьев Паоля и придерживаться пусть и иллюзорной, но видимости целостности взглядов внутри коллектива. Поэтому…

 - Я поддерживаю стремление быть свободными, Зерулкун. Но я считаю, что нельзя торопиться с выводами и идти до конца, будет шанс, значит, будет и действие. Иземунд правильно сказал – будь что будет. Нельзя лезть сломя голову, но можно рассчитывать на удачу, на то, что сегодня фортуна озарит именно нас своим взглядом и мы получим шанс. А если нет… Вообщем я за то, чтобы искать путь к свободе, за смену стратегии, а там будь что будет – сказал Сорах-Тийгирий, осторожно подбирая слова.

 - Я тебя понял. Будь что будет. Хорошо, – кивнул Зерулкун.

Сораху показалось, что Зерулкун воспринял его слова спокойно и даже так, будто бы он услышал то, что и хотел или то, что должен был услышать от Тийгирия. По крайней мере, прочитать что либо по лицу Зерулкуна было невозможно.

«Лучше так, чем ввязываться в их интриги» - подумал Сорах.

Он не знал наверняка существует ли что-то на самом деле, есть ли какая-то вражда между Зерулкуном и Иземундом, но вдаваться в подробности дел братьев как-то не хотелось. Поэтому Сорах твердил себе одно – необходимо затеряться среди них и только так можно никоим образом не выдать себя. Стать тенью, говорить расплывчато и непонятно. Всеми правдами и неправдами скрыть себя. Теперь он знал, что от Тийгирия все ожидают большего,… но приходилось разачаровывать. Мог ведь и Тийгирий на день растерять форму? Почему нет?

Зерулкун еще некоторое время шел рядом с Сорахом-Тийгирием или, желая что-то сказать, или же, рассчитывая на то, что маг добавит к выше сказанному еще что-то, однако потом, молча, вернулся на свое место рядом с Мангором. Наверное, разговор не получился таким, каким хотел бы его слышать этот человек. Приходилось разочаровывать. Сорах на миг подумал, что бы было, узнай эти люди кто на самом деле скрывается под личиной их брата и как бы они повели себя тогда. Представлять себе это не хотелось. Маг не сомневался, что они способны на многое. Сорах прошел еще несколько сот футов, погрузившись в свои мысли, пока не вспомнил о поручении, данном ему Иземундом. Нужно было предупредить остальных братьев о скором прибытии в Звонкие Ручьи, если конечно за него это не сделал Зерулкун, о чем-то шептавшийся позади с Мангором. Точнее они говорили в полный голос, но обычным слухом, тем, которым обладал Тийгирий, расслышать их слова просто не представлялось возможным, и Сорах готов был покусать себя за локти. Уж он, наверняка, расслышал бы каждое их слово. Однако не успел маг развернуться, чтобы объявить братьям Иземунда новость, как впереди на горизонте показались чуть различимые очертания крыш домов. Похоже, это были те самые Звонкие Ручьи, о которых говорил Паоль и через десять пятнадцать минут их группа будет на месте. Почти сразу деревню увидели и остальные братья.

Деревня оказалась крошечной. За забором спряталось не больше дюжины домов, и жило в этой деревушке человек этак сто, не больше. На взгляд, Звонкие Ручьи казались весьма успешным поселением. Дома были выполнены из хороших цельных бревен, на крышах не было видно мест, где хозяева бы латали дыры, крышы были новыми. По мере приближения к деревушке, Сорах с удивлением отметил, что рядом с изгородью, огораживающей деревню по периметру, пасется целое стадо коров. По траве бегали утки и гуси с курицами и петухами. Улицы деревушки было начисто выметены, нигде не было видно мусора или какого беспорядка. Видимо жители в Звонких Ручьях жили организованно и любили свою деревню, раз так ухаживали за ее видом. Староста, видимо, здесь был такой, с которым не забалуешь. Но никого того, кто защищал бы эту деревушку в округе не наблюдалось. По всей видимости, бояться здесь было некого, а изгородь, огораживающая периметр, да ставни на окнах, чтобы позакрывать те на ночь, ставились, скорее всего, от степных волков, чтобы те не утащили скотину или чего хуже - ребенка.

Горлан теперь шел рядом с Иземундом и, сдвинув свою походную сумку на живот, рылся в ней, по всей видимости, ища что-то, что могло пригодиться в деревушке. Дойдя почти до самого донышка сумки, он извлек оттуда свиток с гильдейской печатью башни огневиков, той самой эмблемой, которую Сорах уже успел рассмотреть на груди мага. Голограмма бушующего огня. От этого даже у Сораха захватывало дух. Он прекрасно понимал, с какой мощью может справиться этот Горлан, и какой Силой наделен маг, с заклинаниями какого уровня он готов справиться играючи. Горлан и Иземунд начали о чем-то переговариваться, опять-таки, неслышно для Сораха-Тийгирия. По всей видимости, речь шла о том, как начать разговор с местными жителями деревушки. Пока все это происходило, они уже подошли на достаточное расстояние, чтобы быть замеченными жителями Звонких Ручьев. Те, бросив свои домашние дела, с удивлением, и в то же самое время с некой опаской, смотрели на приближающуюся группу людей во главе с чародеем, облаченным в одеяния огненной башни. Наверное, бедные люди не каждый день видели чародеев Арканума, если вообще, когда-либо видели стихийных магов живьем, а не читали про их подвиги сказки, целые тома которых ходили по Ториану тысячами тысяч и рассказывались детям на ночь. Маг одолел чудовище, живущее в скале, маг одолел монстра, вылезшего из морской пучины. Ну и все в таком духе.

«Интересно, есть ли такие вот книжки у этих бедняг? Или они даже не умеют читать в такой глуши…» - подумал Сорах.

Некоторые принялись поспешно загонять жен, детей и стариков домой. Что отличало граждан Торианской империи так это осторожность. Как известно осторожность не убьет и никогда не помешает. На единственной улице Звонких Ручьев остались стоять с десятка три мужиков, одетых кто во что и дожидавшихся, пока те, кто нежданно явился в их деревню, не соизволит высказаться о своих намерениях. Сорах явно ощущал витавшую в воздухе тревогу и обеспокоенность.

Первым в деревню вступил Горлан. Вслед за ним зашел Иземунд, а потом и все остальные братья. Горлан с неким презрением в глазах посмотрел на сбившуюся в кучку толпу крестьян, среди которых самые смелые перешептывались друг с другом.

 - Я хочу говорить с вашим старостой, – сказал маг гильдии Огня.

Сорах удивился тому, как громогласно, убедительно и одновременно успокаивающе звучали слова Горлана. Старый маг явно не обошелся здесь без волшбы. Нужно было завладеть умами простых людей и сразу показать им кто здесь на каком месте стоит.

Из толпы вышел среднего роста мужчина в чистой белой рубахе, заправ-ленной в серые штаны из овечьей шерсти, и поклонился магу Гетиза в самые ноги, а потом смущенно представился.

 - Я, уважаемый, есть староста Звонких Ручьев. Звать меня Рубон, те кто в деревне живут, называют Рубон Справедливый, вы, господин, можете у люда нашего спросить, что не вру.

Горлан коротко кивнул в ответ на приветствие старосты Рубона Справедливого.

 - Рад приветствовать тебя, Рубон, в твоей славной деревне, которая служит нашему императору Нравону и Аркануму.