Противостояние

Она взяла камень из рук Анжелики, положила его на землю и начала читать какие-то заклинания. Затем несколько раз обошла камень по кругу и коснулась его своим волшебным мечом. Булыжник задрожал. От него стали исходить волны света, и внезапно, на глазах у всех камень превратился в принца Эдуарда.

Возвращение в город

Принц Ночь огляделся по сторонам и, заметив Лику, удивленно произнес:

– Анжелика? Как вы здесь оказались?

– Эдуард! – воскликнула девушка и с визгом повисла у принца на шее.

– Анжелика, где ваши манеры, – улыбнулся Принц Ночь. – Вы смущаете меня!

– Отбросьте ваше смущение в сторону, принц! – заметила Флора. – Если бы не ваша сестра, вы бы остались камнем навеки.

– Камнем? – изумился Эдуард. – Почему?

– Вы ничего не помните? – спросила воительница.

– Нет! – честно признался принц. – Последнее мое воспоминание о том, что я пришел в эту пещеру, чтобы освободить воительницу Флору.

– Это я! – улыбнулась Флора.

– Значит, я вас все-таки освободил! – воскликнул Принц Ночь.

Он подошел к женщине и порывисто поцеловал ей руку.

– Увы, нет! – покачала головой воительница. – Вы не успели этого сделать, поскольку сюда нагрянул Ахримэн. Мне пришлось обратить вас в камень, чтобы демон не убил вас. В таком состоянии вы находились несколько недель, пока сюда не пришла ваша сестра со своим другом – Керушем. Молодые люди сначала расколдовали меня, затем ваша сестра расправилась с главным демоном и его приспешниками, а уж только после всего этого мы пришли сюда и расколдовали вас!

– Анжелика расправилась с Ахримэном и жрецами? – не веря собственным ушам, переспросил Эдуард.

– Я не одна! Мне помогали друзья, – поспешно сказала Лика.

– Да, принц, ваша сестра знает, с кем водить дружбу, – заметил подошедший к Эдуарду Керуш.

Он протянул принцу руку, и Принц Ночь пожал ее, удивленно оглядываясь на Анжелику.

– Как много событий я пропустил, – задумчиво пробормотал он.

Лика с интересом уставилась на своего друга и медленно произнесла:

– Вы разговариваете с Керушем без переводчика! Но как это могло случиться?

– Жрецы подземного города напоили меня каким-то зельем, после чего я стал прекрасно понимать здешний диалект.

– Вам повезло, – усмехнулась девушка. – Не пришлось совать под язык шипы колюкса!

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовалась Флора у принца. – Сможете идти вместе с нами или вам нужно немного времени, чтобы прийти в себя?

– Чувствую себя отлично! – ответил Эдуард. – Оно и понятно, почему… Несколько недель проваляться камнем, ничего не делая!

– В таком случае давайте вернемся в храм Ахримэна и там обсудим наши дальнейшие действия, – предложила воительница.

Никто не стал возражать. Наши герои отправились в обратный путь. Флора шла впереди, указывая дорогу, за ней следовал сын Али-Паши. Эдуард и Анжелика немного отстали.

– Анжелика, – тихо произнес Принц Ночь. – У меня просто нет слов, чтобы выразить вам мое восхищение!

– Нет слов, значит, молчите, – засмеялась девушка.

Но тут же добавила:

– Не обижайтесь, Эдуард, я пошутила! На самом деле, я очень рада, что с вами все в порядке.

– А уж как я рад! – улыбнулся принц. – Все-таки быть человеком несколько лучше, чем камнем. Но скажите, как вам удалась справиться с Ахримэном?

– Мне помогали… Керуш и Флора, – выкрутилась Лика.

Почему-то ей не захотелось рассказывать Принцу Ночи об участии Дьявола в этом деле.

– Что ж, я вам всем очень признателен! – порывисто произнес Эдуард.

Он подошел к девушке ближе и поцеловал ее руку.

– Перестаньте, принц, – шепнула Анжелика. – Вы можете вызвать подозрения. Братья не очень часто целуют руки своим сестрам.

– Как-то не подумал об этом, – негромко заметил Принц Ночь.

Он выпустил ладонь девушки из своих рук. Друзья продолжили путь. Лика все еще была слаба и не могла дождаться, когда же появятся стены храма. Наконец Флора свернула куда-то вбок и вывела всех из тоннелей. Впереди возвышалось мрачное, но прекрасное здание храма Ахримэна.

– Красиво! – сказал Эдуард.

– Да, здание замечательное! – согласилась с ним воительница. – Именно поэтому я и хочу сделать его своей резиденцией. Но идемте! Нам всем нужно подкрепиться и отдохнуть.

Она прошла к входу, остальные поспешили за ней.

– Дайте мне полчаса, и я угощу вас вкусным ужином, – улыбаясь, произнесла Флора.

– Я помогу вам! – сказала Анжелика.

– Не нужно! – покачала головой воительница. – Я прекрасно справлюсь одна. А вы немного отдохните и приходите в комнату, которая располагается за холлом. Впрочем, Керуш вас проводит, я надеюсь.

– Обязательно! – кивнул сын Али-Паши.

Молодые люди поднялись наверх.

– Вы останетесь со своей сестрой или проводить вас в отдельную комнату? – поинтересовался Керуш у Принца Ночи.

– Если Анжелика не против, я хотел бы пойти немного умыться, – произнес Эдуард. – Все-таки несколько недель валяться среди пыли и других камней… не очень приятное занятие!

– Хорошо, – кивнула девушка. – А я, с вашего позволения, отдохну. Что-то устала я сегодня.

Мужчины удалились, а Лика зашла к себе в комнату, умылась водой из кувшина, стоящего на столе, и прилегла ненадолго на кровать. Голова у нее внезапно закружилась, и девушка почувствовала во всем теле ужасную слабость.

– Вот! Дожилась! – сквозь зубы процедила Анжелика. – Не хватало еще головокружений! Пожалуй, пора возвращаться домой. Но бросить принца Эдуарда… Как-то это не по-дружески!

Она устроилась поудобнее и почувствовала себя намного лучше.

– Значит, так, – продолжила вслух рассуждать девушка. – Помогу Принцу Ночи найти и освободить родителей, и домой… домой!

Она задремала, но вдруг услышала стук в дверь.

– Анжелика, прошу вас к столу! – раздался голос принца Эдуарда. – Керуш и Флора ждут нас внизу.

Молодой человек зашел в комнату.

– Если б вы знали, Эдуард, как мне не хочется вставать, – пробормотала Лика. – У меня сильная слабость. Может, вы поужинаете без меня?

– Этого еще не хватало! – произнес Принц Ночь. – А как, позвольте вас спросить, ваш организм справится со слабостью, если вы не собираетесь есть? Идемте!

Он решительно подошел к девушке и подал ей руку. Анжелика нехотя поднялась с постели и проследовала за принцем. Когда они появились в холле, Флора беглым взглядом окинула Лику и заметила: