Противостояние

— Венесуэла. Каракас, — прочёл Бартон.

Значит, Барнс всё это время отсиживался неподалёку от родной страны. Удивительно, что он до сих пор не выдал себя. Шмидт охватывает практически весь земной шар, от него не так-то просто спрятаться. Задумавшись, Бартон уничтожил флешку, а затем поспешил приступить к подготовке. Судя по скрытности, о которой предупредил Фьюри, Зимний Солдат имел огромную ценность. Нельзя провалить операцию или потерять цель в дороге. Всё должно пройти на высочайшем уровне. Клинт не привык сдавать позиции. Наоборот, с каждым разом он их улучшал. И если Бартону удалось похоронить в себе прошлое, ничто не помешает заполучить столь желанное будущее.

Глава 8

Сентябрь, 2020 год

Венесуэла. В десяти милях от Каракаса

Переночевать в машине — нехудший вариант. По крайней мере, идея куда лучше, нежели пропахший сыростью отель. Да и светиться не стоит. В первую очередь, миссия должна оставаться засекреченной. Минимум общения, максимум результата. Клинтон придерживался правил, и до сих пор всё складывалось удачно. Без особого труда миновав границу, мужчина направил автомобиль вперёд по дороге. Прошло всего пять суток, как он покинул базу «Щ.И.Та» и выдвинулся на поиски Джеймса Барнса. Обладая новейшими технологиями, Бартону не составило особого труда обнаружить точку, где мужчину видели в последний раз. Следуя за навигатором, который помогал ориентироваться на местности, Клинт расслабленно вёл машину в верном направлении. Отпивая холодный кофе, он раздумывал над тем, к чему нужно подготовиться, а также выяснял дополнительную информацию о Зимнем Солдате. Бартону следовало быть крайне осторожным и постоянно оставаться начеку. Барнс находился в отличной физической форме. Он обладал навыками боевого искусства, владел огнестрельным и холодным оружием, умел пользоваться гранатами. Джеймс улучшил свои навыки слежки и шпионажа, владел несколькими языками, поэтому ему ничего не стоило затеряться в толпе и долгое время оставаться незамеченным агентами Шмидта. Левая рука Барнса — бионическая, и способна функционировать, даже если отделена от тела. Она даёт некоторые дополнительные возможности: к примеру, увеличенную силу; способна выпускать электрические заряды, генерировать электромагнитные импульсы, выводящие из строя электронику.

— Неплохо, — пробормотал Бартон, сворачивая в сторону небольшого провинциального городка, располагающегося неподалёку от Каракаса.

Судя по информации, сохранившейся в базе данных «Щ.И.Та», от Джеймса Барнса вполне можно ожидать весомого сопротивления. Нельзя расслабляться. Сосредоточившись на задании, Клинтон то и дело поглядывал на дорогу. Машин практически не было, мало кто передвигался по окрестностям в тёмное время суток. На улице уже смеркалось, поэтому Бартон не особо переживал, что его заметят. Припарковав автомобиль неподалёку от серого и полуразрушенного здания с громогласным названием «П.А.Б», он заглушил мотор и приготовился к засаде. Затаившись, мужчина прислонился к спинке кресла, медленно перебирая патроны в руках. Если источники информации не врали, Зимний Солдат был каким-то образом связан со Стивеном Роджерсом, о местонахождении которого уже год ничего не было известно. Он покинул бункер вместе с Лаки, и с тех самых пор пропал из поля зрения. На протяжении двенадцати месяцев, Бартона мучил один-единственный вопрос: всё ли в порядке с его другом, а также куда подевалась Лаки. Время от времени Фьюри общался с Тором и Джулией. Они старались поддерживать дружеские отношения и помогать, но даже Бог из Асгарда не мог отыскать эту парочку, точно так же как Ану и Паркера. Тор объяснял это тем, что Лаки не использует свои магические способности. Она могла защитить себя и Стивена не только от Конгресса, но и Фьюри. Никто не мог их обнаружить, а, значит, они всё ещё оставались на Земле. Возможно, у друзей не было желания возвращаться к работе. Чувства свели их вместе, и они выбрали единственно верное решение: последовали примеру Наташи и Брюса. Попросту растворились в толпе, предпочли провести время в обществе друг друга, нежели бороться с тем, что не имело больше особого смысла. И никто не осмелился винить их.

Клинт разделял эту точку зрения. Мужчина понимал: за всё рано или поздно приходится платить. И только ему решать, как поступить и на чью сторону встать. Бартон избрал путь бойца; продолжил миссию специального агента. Располагая пропуском девятого уровня, он считался одним из лучших в своём деле. Таким образом, стоило отдать Фьюри должное. Цель и мотивация в борьбе за справедливость взяла верх над чувствами. Хладнокровие и верность собственному делу принесли весомые плоды. Бартон чувствовал себя уверенно в любой ситуации и практически никогда не возвращался с пустыми руками. И на этот раз, мужчина был настроен серьёзно и решительно. Изучая досье на Барнса, он внимательно следил за каждым подвыпившим мужчиной, вываливающимся из «П.А.Ба». На улице уже стемнело, и фонарь над входом тускло освещал погнутую металлическую дверь. Клинт нахмурился, а затем поспешил воспользоваться новейшим оборудованием, которое совсем недавно изобрёл Старк в лаборатории: небольшой передатчик, размером с навигатор. Введя определённые координаты на дисплее и загрузив данные о человеке, можно без особого труда отыскать даже самого Клинтона. Прибор определял местонахождение объекта за считаные секунды, к тому же с точностью до миллиметра указывал его координаты. Не прошло и минуты, как Бартон в очередной раз убедился в том, что Джеймс Барнс находится внутри весьма сомнительного заведения. Никто не знал, сколько времени он там проведёт, однако Клинт не спешил покидать автомобиль. Он затаился и продолжил выжидать. Завалиться в «П.А.Б» с оружием было не самой хорошей идеей. К тому же он был подготовленным агентом и не ввязывался в драки на глазах у свидетелей. Минимум разговоров, максимум дела. Только так, и никак иначе.

Прошло примерно около часа, прежде чем события начали развиваться с молниеносной скоростью. Клинтон перезарядил пистолет и, скользя взглядом по испачканной двери заведения, расслышал сигнал, доносящийся с прибора наблюдения за объектом. Согласно дисплею, Барнс направлялся к выходу и вот-вот должен был показаться на улице. Приоткрыв дверцу автомобиля, Клинт поставил ногу на пыльную землю. Замерев на месте, он заметил, как дверь «П.А.Ба» приоткрылась и на пороге появился высокий, длинноволосый мужчина. Оглядевшись по сторонам, он накинул капюшон на голову и, сунув руки в карманы толстовки, поспешил вперёд по тропе, которая вела к затемнённому участку дороги. Быстро выскользнув из машины, Клинтон прикрыл дверцу, а затем бесшумно поспешил следом за объектом. Он старался держаться в тени, не сводя прицела с мужчины. Тело было напряжено, кровь быстрее бежала по венам. Бартон был сосредоточен. Не располагая каким-то определённым планом, сначала он старался держаться на расстоянии, а затем решил попытаться поговорить с Барнсом. Клинт привык решать вопросы, не прибегая к разговорам. Вот и настал момент сделать исключение.

Бесшумно пробираясь по траве следом за Джеймсом, Бартон заметил, как мужчина скрылся за углом здания. Нахмурившись, Клинт поспешил догнать его, но в этот самый момент раздался выстрел, и мимо уха агента пролетела пуля. Вовремя увернувшись, Бартон присел на траву и нацелил пистолет в сторону Барнса. Мужчина стоял за «П.А.Бом», сжимая револьвер. Клинт припомнил о том, что левая рука у солдата обладает невероятными возможностями, поэтому, быстро миновав расстояние между ними, подошёл к объекту со спины и, замахнувшись, неожиданно почувствовал удар в живот. Барнс оказался не так-то прост, но и Бартон был не новичком в своём деле. Совершив предупреждающий выстрел, он выбил револьвер из руки противника и хотел заговорить, но не успел и слова вымолвить, как Джеймс бросился бежать. Ринувшись следом, Клинт обратил внимание на то, как солдат прижимает левую руку к груди. Скорее всего, что-то произошло и он не мог использовать все свои навыки. Это и сыграло решающую роль в схватке. Пробегая мимо автомобиля, Бартон оторвался от земли и, подпрыгнув, повалил беглеца на траву. Но Барнс и не думал так просто сдаваться. Похрипывая, он попытался оказать сопротивление, но силы были неравны. Бартону без труда удалось обезвредить противника и, прижав коленом к земле, обратить внимание на себя. Стащив капюшон с головы солдата, Клинтон приставил пистолет к его лбу.

— Джеймс Бьюкенен Барнс, не так ли? — запыхавшимся голосом, уточнил он.

— Я не стану разговаривать с тобой, жалкий шпион «ГИДРЫ», — процедил мужчина сквозь зубы, стараясь вырваться.

— Я не шпион, и уж точно не состою в организации, название которой только что слетело с твоих губ, — спокойно заметил Бартон и добавил: — Я представляю обновлённую организацию, под названием «Щ.И.Т», слышал об этом?

— «Щ.И.Та» уже давно нет! — заявил Джеймс, с ненавистью продолжая: — Шмидт поработил её, а Николас Фьюри предал свою страну, связавшись с немецким захватчиком!

— Эта информация из официальных источников, но ты упускаешь несколько нюансов.

— Мне нет дела до ваших разборок! Отпусти!

— Для начала мы должны серьёзно поговорить, — сообщил Клинт. Он ослабил хватку, но при этом не спешил убирать оружие.

— С какой стати я должен разговаривать с тобой? — процедил Барнс сквозь стиснутые зубы, с неприкрытой ненавистью, словно выплёвывал каждое слово. — Все вы сгорите. Я лично об этом позабочусь.

— Я друг Стивена Роджерса, — поведал Бартон и заметил, как Джеймс изменился в лице. — Мы все работали в одной команде. Думаю, что ты слышал о Мстителях.

Солдат ничего не ответил. Одного упоминания о старом друге хватило, чтобы злость уступила место отчаянию. Многие годы Барнс находился под полным контролем спецслужб. На протяжении восьмидесяти лет его использовали в качестве супер солдата, время от времени стирая память и задавая программу, как машине. Он убивал без разбора, слепо следуя указаниям Киева, а затем и самой «ГИДРЫ». С огромным трудом Джеймсу удалось вырваться из замкнутого круга и вспомнить, кто он такой на самом деле, но всё это не принесло должно успокоения. Мужчину преследовали приступы панической атаки, к тому же он повредил металлическую руку, и теперь был вынужден скрываться от Шмидта среди отбросов общества: таких же людей, как и он сам. И оказавшись под дулом пистолета, Барнс внезапно осознал, насколько далеко отошёл от реальности в бесполезных попытках скрыться. В любой момент за ним могли прийти, и появление незнакомца лишь подтвердило догадки.

— Что тебе известно о Стиве? — прошептал мужчина, бросив подозрительный взгляд на Бартона.

— Он покинул отряд, но мы попытаемся отыскать его, — предложил Клинт, зацепившись за тонкую соломинку. — Я пришёл как друг. И тебе не следует снова пытаться сбежать. В любом случае догоню и больше не буду таким вежливым.

— Кто ты?

Барнс перевернулся на спину и, наблюдая за тем, как мужчина прячет пистолет в карман кожаной куртки, попытался подняться на ноги.

— Моё кодовое прозвище: Соколиный глаз, — представился Клинт, протягивая Джеймсу руку.

— А если убрать все эти геройские клички? — уточнил Барнс, хватаясь за ладонь и поднимаясь на ноги. — Кто ты?

— Специальный агент Бартон, возглавляю особый стратегический обряд «Щ.И.Та», под руководством Николаса Фьюри.

— Значит, все эти рассказы о распаде Мстителей и о предательстве Николаса всего лишь слухи? — спросил Джеймс, потирая запястье на правой руке.

— Не совсем. — Клинт покачал головой и, кивнув в сторону «П.А.Ба», предложил: — Давай зайдём в это сомнительное заведение и поговорим обо всём там. Здесь небезопасно.