Противостояние

— Со временем всё забывается, — подметил Фьюри, не отводя глаз от русской красавицы, — и даже самое плохое.

Мужчина был крайне заинтересован в том, чтобы Красная Звезда примкнула к обновлённому отряду Мстителей. Девушка обладала потрясающими способностями на генетическом уровне. Её силы могли оказать неоценимую поддержку во время битвы. Безусловно, в мире царил хаос. Это касалось не только США и Европы, но и России. Александра понимала это. А Николасу были известны подробности одной операции, в которой участвовала девушка. И он прекрасно знал, она не рассказала об этом Анастейше и Барнсу, но могла поделиться с ним подробностями встречи с Коллекционером, произошедшей несколько месяцев назад. Именно этот случай и заставил Александру затаиться. Она безумно опасалась расплаты. Безусловно, это было одно из веских обстоятельств, по которым девушка согласилась присоединиться к Мстителям. По сути, остальное Николаса и не волновало. Шпионка хранила слишком важную информацию, в которой Фьюри жаждал разобраться.

— Добро пожаловать в «Щ.И.Т», — мужчина вежливо обратился к Александре. — Мы рады видеть вас, а также благодарны за помощь, которую любезно согласились оказать.

— Мы преследуем одну цель: спасение планеты от неминуемого разрушения и забвения, — заговорила Красная Звезда, пожимая ладонь директора. — Моё имя Александра. Я буду рада сотрудничать с Мстителями.

— Николас Фьюри, директор «Щ.И.Та». Надеюсь, найдём общий язык.

— Зависит от того, что именно вы подразумеваете под этой фразой, — заметила девушка, позволяя мужчине увести себя вперёд по ангару.

— Для начала, я бы хотел задать несколько вопросов, — предложил Николас, пропуская Александру вперёд. — Пройдёмте в смотровую комнату. Там я введу вас в курс дела.

— Разумеется.

Ана взволнованно наблюдала за тем, как Фьюри и Красная Звезда скрываются за тяжёлой железной дверью. Девушка боялась возвращаться назад, боялась встретиться лицом к лицу с собственным прошлым. Она просто стояла на месте, сжимая пальцами куртку с такой силой, что кожа скрипела под ногтями. Всего пара этажей отделяло её от неизбежного разговора, но девушка понятия не имела с чего начать. Возможно, лучше всего было просто убежать, спрятаться в комнате и не выходить до самого Судного Дня, однако голос внутри незримо подталкивал к лестнице. Она должна сделать это. Стоит посмотреть страху в глаза, а затем и побороть его.

— Ты идёшь? — спросил Джеймс, поглядывая на девушку, — или так и будешь стоять здесь, в ужасе перед встречей с друзьями?

— Неуверена, что они все ещё мои друзья, — нерешительно пробормотала Анастейша, но всё-таки направилась к лестнице — Слишком много времени прошло, да и слов было сказано во гневе.

— У настоящей дружбы, впрочем, как и у чувств, нет срока годности, — заметил Баки, распахивая дверь и пропуская напарницу вперёд. — А что касается ошибок, — ты совершила их в забвении и собой не управляла. Думаю, что они поймут это и обрадуются твоему возвращению к прежней жизни.

— Спасибо за поддержку, — прошептала Анастейша, медленно приближаясь к гостиной, — но я сомневаюсь, что смогу вернуться к прошлому.

— Надеюсь, будущее будет только радовать тебя.

Девушка повернулась к мужчине. Рассмотрев на его лице улыбку, она не смогла не улыбнуться в ответ. Кто знает, быть может, Джеймс прав, и она преодолеет эту стену, образовавшуюся между прошлым и будущим.

— Стоит быть смелее, — призналась Анастейша, замирая на пороге гостиной.

— Тогда вперёд. Всё в твоих руках.

— Ты прав.

Девушка кивнула и, оказавшись в гостиной, первым делом осмотрелась по сторонам. Она увидела Наташу и Брюса, но, прежде чем извиниться за своё поведение, решила отыскать отца. Ана плохо ориентировалась в здании, поэтому бегло заскользила взглядом по просторному помещению. Сердце билось с такой силой, что могло в любой момент выпрыгнуть из груди; ладони вспотели. Девушка глубоко вбирала ртом воздух, то и дело облизывая пересохшие губы. Однако, как оказалось, особо волноваться было не о чём. Каждый занимался своим делом, мало кто обратил внимание на её появление, и даже Беннеры беседовали с высоким светловолосым парнем, не замечая присутствия девушки. С одной стороны, это обнадёжило, но с другой, Ана только сильнее разволновалась. Постояв ещё несколько минут, она убедилась в том, что отца в гостиной нет, поэтому и решила поискать в другом месте, но именно в этот самый момент знакомый голос окликнул её:

— Ана!

Девушка обернулась и, завидев отца, сорвалась с места. Подбежав к Тони, она обвила руками его шею и уткнулась лицом в белоснежную рубашку. Все произошло настолько быстро, что она не подумала о том, как на это отреагирует сам Старк. Анастейша была так напугана собственными мыслями и воспоминаниями, и нуждалась в поддержке, которую могла получить только у одного человека.

— Пап, — прошептала девушка, не отнимая лица от его груди, — я так рада, что ты жив. Это такое счастье.

— Эй, — протянул Тони, поглаживая дочь по волосам, — всё в порядке. Я не планирую умирать ещё лет сорок как минимум.

— Ты не представляешь, как испугалась, когда увидела твою смерть, — продолжала лепетать Ана, крепко сжимая пальцами ворот его рубашки. — В одну секунду я поняла, что больше никогда тебя не увижу. Это так страшно... Просто ужасно!

— Всё будет хорошо, — пообещал мужчина, поражённый реакцией дочери. — Я в порядке.

Крепко обнимая Анастейшу за плечи, Старк смог, наконец, вздохнуть с облегчением. Его дочь вернулась. Он почувствовал это, услышал в её голосе. Девушка напоминала ту самую Ану, которую все знали ещё год назад. Тони улыбнулся, прижимаясь губами ко лбу дочери. Фьюри оказался прав, отправив её в компании Барнса. Поездка пошла девушке на пользу.

— Я безумно рад видеть тебя прежней, — прошептал мужчина, поглаживая дочь по спине. — Такой камень упал с души. Ты себе не представляешь.

— Не понимаю, с чем это связано, — сбивчиво заговорила Ана. Отрывая лицо от рубашки, она стёрла слёзы, выступившие на глазах, — но как только мы отдалились от базы, воспоминания стали преследовать меня. Отец, я всё вспомнила. Моё поведение не заслуживает оправданий.

— Послушай, — попросил Тони, обхватывая лицо дочери руками и заглядывая в её глаза, — ты не виновата. Разумом управляла тьма. С этим может столкнуться каждый. Тебя к такому не готовили.

— Понимаю, — прошептала девушка, кивая, — но я совершила слишком много ошибок: убивала без разбора, причиняла боль близким людям. Мне так страшно.

— Давай, ты успокоишься, — предложил Старк, — а затем я позову Пеппер. Ты пообщаешься с ней, а потом, если захочешь, к вам присоединяться Беннеры.

— Ты думаешь, они согласятся? — тихо спросила Анастейша, заглядывая ему в глаза.

— Я уверен, что они с радостью проведут время вместе с вами. К тому же Наташа ещё несколько дней назад хотела увидеться с тобой.

— Хорошо, — девушка снова закивала, забирая рыжие локоны за уши, — я с радостью пообщаюсь с ними.

— И не вздумай устраивать тут второй потоп, — шутливо попросил Тони, подмигивая, — ведь я за тобой слежу.

Ана искренне улыбнулась, давая понять, что сдержит себя в руках. Как оказалось, поговорка верна: «Не так страшен черт, как его малюют». На этот раз, девушка сама убедилась в этом. Отец выглядел растерянным, и, казалось, волновался не меньше её.

«Всё наладится. Непременно», — слова, которые она всё это время прокручивала в голове.